El científico ciudadano Kevin M. Gill a principios de este año creó un hermoso video cinematográfico (arriba) de Júpiter. La NASA quedó tan impresionada con la producción que recientemente le otorgó un merecido reconocimiento al publicar el video directamente en su sitio web.
Gill creó la impresionante secuencia de cinco minutos utilizando imágenes capturadas por la nave espacial Juno de la NASA en junio de 2020. Ofrece una buena idea de lo que habría visto si hubiera estado a bordo de Juno durante uno de sus muchos sobrevuelos del gigante gaseoso.
El video en realidad combina 41 imágenes del instrumento JunoCam de la nave espacial, proyectadas digitalmente en una esfera, con una cámara virtual que ofrece vistas de Júpiter desde diferentes ángulos mientras la nave espacial pasa volando, dijo la NASA.
Añadió: “Durante el acercamiento más cercano de este paso, la nave espacial Juno se acercó a aproximadamente 2.100 millas (3.400 km) de las cimas de las nubes de Júpiter. En ese punto, la poderosa gravedad de Júpiter aceleró la nave espacial a una velocidad tremenda, aproximadamente 130,000 mph (209,000 kph) en relación con el planeta «.
Con su banda sonora de mal humor y sus magníficas imágenes, el video ofrece una mirada única y de cerca a Júpiter, un planeta 11 veces más grande que la Tierra y que actualmente se encuentra a unos 760 millones de kilómetros de distancia.
La nave espacial Juno se lanzó a bordo de un cohete Atlas desde Cabo Cañaveral, Florida, en 2011. Llegó al planeta más grande de nuestro sistema solar cinco años después, en 2016, tras lo cual se puso a trabajar recopilando datos.
Equipada con una plétora de instrumentos científicos, la nave espacial todavía está ocupada explorando Júpiter. Tan recientemente como en agosto, se encontró con algunos sucesos inesperados en la atmósfera de Júpiter, incluidos extraños relámpagos y los llamados «hongos», descritos como una especie de granizo fangoso que comprende amoníaco y agua.
Los objetivos de la misión incluyen aprender sobre la cantidad de agua contenida en la atmósfera de Júpiter, mapear los campos magnéticos y gravitatorios del planeta para revelar la estructura profunda de Júpiter, explorar su magnetosfera cerca de los polos del planeta para obtener nuevos conocimientos sobre cómo el poderoso campo de fuerza magnética de Júpiter influye en su atmósfera. e imágenes de la luna más grande de Júpiter.
Si bien originalmente se esperaba que la misión Juno se ejecutara hasta 2018, la NASA decidió extender las operaciones hasta julio de 2021. En ese momento, la nave realizará una desorbitación controlada antes de desintegrarse en la atmósfera de Júpiter, poniendo fin a una misión científica innovadora.
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