Volkswagen ha sostenido conversaciones para usar el software de Huawei en sus automóviles en China, con la esperanza de impulsar los esfuerzos para reclamar una mayor participación en el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo.
Según tres personas familiarizadas con la situación, el fabricante de automóviles ha entablado conversaciones con Huawei sobre el uso de su tecnología en vehículos VW, mientras que otra persona dijo que la empresa alemana había mantenido conversaciones similares con otros grupos chinos.
La propia operación de software de VW, Cariad, ha estado plagada de problemas desde su creación en 2020, incluidas fallas en el presupuesto y retrasos que provocaron retrasos en el lanzamiento de nuevos vehículos eléctricos como el Q6 e-tron de Audi y el Macan de Porsche.
La agitación llevó a Oliver Blume, director ejecutivo de VW, a destituir a casi todos los altos ejecutivos de Cariad este mes.
El grupo VW, que incluye marcas como Audi y Porsche, vende más automóviles en general que cualquier otro fabricante en China, pero en el mercado de vehículos eléctricos de rápido crecimiento y potencialmente lucrativo, la marca VW se encuentra en el noveno lugar detrás de rivales como Tesla y Warren. BYD respaldado por Buffett, con una participación de mercado del 2 por ciento.
En un intento por ganar terreno en el mercado de vehículos eléctricos del país, el grupo alemán estableció recientemente una estrategia «en China, para China» y en los últimos años ha anunciado inversiones por valor de miles de millones de euros en áreas que incluyen vehículos autónomos.
También ha estado trabajando para actualizar su plataforma operativa existente con las funciones sofisticadas de entretenimiento y asistencia a la conducción que los consumidores chinos esperan de los vehículos más nuevos.
Un movimiento de VW para forjar lazos más profundos con grupos tecnológicos chinos como Huawei se produciría a pesar de los esfuerzos de EE. UU. y Europa para reducir su exposición a China.
El gigante de la tecnología se ha convertido en un símbolo de las tensiones entre Estados Unidos y China desde que Washington expresó su preocupación de que su infraestructura de telecomunicaciones representara un riesgo para la seguridad nacional.
Estados Unidos prohibió el acceso de Huawei a la tecnología de semiconductores y exigió licencias especiales para que los grupos estadounidenses vendan a la empresa china.
Arno Antlitz, director financiero de VW, dijo la semana pasada en el evento Future of the Car de Financial Times que la próxima plataforma de software para sus marcas premium como Audi y Porsche se lanzaría el próximo año, mientras que una plataforma de conducción autónoma planificada se retrasó hasta 2027 o 2028.
Una persona familiarizada con las conversaciones entre VW y las empresas chinas dijo que las discusiones reflejaban “cuán grande es el problema para un grupo como VW, cuyo [unique selling proposition] es su escala y plataformas”.
Otra persona dijo que VW también sabía que un socio de software chino podría atraer a los clientes chinos que están «a favor de los proveedores locales y obsesionados con [the] cuento de autosuficiencia tecnológica”.
Huawei no respondió a una solicitud de comentarios.
VW dijo que su «software existente [was] en desarrollo continuo”, pero agregó que su división china no estaba en conversaciones con ninguna empresa sobre la licencia de un sistema operativo completo.
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Tu Le, fundador de Sino Auto Insights, una consultora de Beijing, dijo que la lucha de los fabricantes de automóviles extranjeros “por poner algo competitivo en las carreteras chinas” finalmente creó una oportunidad para Huawei.
“Huawei solo ha podido asociarse con marcas chinas locales, muchas de ellas con menos ventas, pero si pueden asegurar una asociación con un importante extranjero [carmaker]legitima la tecnología y la marca”, dijo.
Aún así, un ingeniero de subcontratación de software del equipo de Cariad dijo que VW necesitaba servicios de personalización sofisticados para desarrollar su sistema operativo, lo que sería una prueba para las capacidades de las empresas tecnológicas chinas.
“Si VW ha planeado qué tipo de software querían y si las empresas de tecnología chinas pueden comprender y satisfacer las rigurosas necesidades de una empresa automovilística alemana. . . son difíciles de decir”, dijo el ingeniero.
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