Waymo está abriendo su servicio de robo-taxi sin conductor en Phoenix, Arizona, a más personas a medida que la compañía de vehículos sin conductor continúa avanzando hacia el lanzamiento a gran escala de servicios de viajes compartidos autónomos.
Nacido del programa de conducción autónoma de Google que se lanzó en 2009, Waymo, propiedad de Alphabet, ha estado probando su minivan autónoma Chrysler Pacifica y otros vehículos en varios estados, con un área de 100 millas cuadradas en Phoenix que registra la mayor actividad para servicios de prueba y exploración de viajes compartidos, el primero de los cuales se lanzó a fines de 2018.
Hasta ahora, el servicio de robo-taxi en Phoenix solo ha estado disponible para pasajeros seleccionados a través del programa Waymo One de la compañía. Si bien la mayoría de los vehículos Waymo tienen un conductor de seguridad detrás del volante, un grupo más pequeño de pasajeros ha podido realizar viajes en vehículos sin nadie detrás del volante, lo que se conoce como «completamente sin conductor», y estos viajes representan alrededor del 10% de todo su recorrido. de viaje compartido sin conductor a 2.000 a la semana.
Esta semana, sin embargo, el CEO de Waymo, John Krafcik, dijo que la compañía está abriendo su servicio totalmente autónomo a todos los pasajeros de Waymo One, allanando el camino para un aumento dramático en la cantidad de viajes de Waymo que no tienen un conductor de seguridad a bordo.
Los pasajeros de Waymo One también podrán comenzar a llevar amigos y familiares en sus viajes. La compañía también planea permitir que más miembros del público se registren en el servicio a través de su aplicación para teléfonos inteligentes, y ambos movimientos sirven para llevar la experiencia sin conductor a aún más personas.
«Esperamos que nuestro nuevo servicio totalmente autónomo sea muy popular y estamos agradecidos con nuestros pasajeros por su paciencia mientras aumentamos la disponibilidad para satisfacer la demanda», escribió Krafcik en una publicación de blog anunciando la expansión.
Sin ofrecer números específicos, el CEO dijo que Waymo también planea agregar más vehículos de uso compartido a su flota a finales de este año, aunque en un intento por disipar los temores sobre la transmisión del coronavirus, se colocará una barrera física entre los asientos delanteros y traseros en los vehículos donde un conductor de seguridad está presente.
Krafcik agregó que desde que comenzaron las pruebas de su servicio de viajes compartidos hace casi dos años, ha estado “recopilando aprendizajes clave” de los pasajeros sobre cómo optimizar su experiencia de servicio sin conductor.
Los obstáculos regulatorios significan que antes de que la propiedad personal de automóviles autónomos se convierta en algo, es más probable que veamos a los fabricantes de automóviles lanzar servicios de viajes compartidos utilizando automóviles autónomos bajo pautas estrictas y en áreas específicas, con GM Cruise y Ford, entre otros, ya compitiendo con Waymo para llevar tales servicios a las masas.
Sin embargo, los resultados de una encuesta realizada por la Asociación Estadounidense del Automóvil a principios de este año sugirieron que aún queda mucho trabajo por hacer para educar al público sobre los beneficios y las características de seguridad de la tecnología.
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