NUEVA YORK, 18 ago (Reuters) – Un alto ejecutivo de larga data en la empresa familiar de Donald Trump se declaró culpable el jueves de ayudar a la compañía a diseñar un fraude fiscal de 15 años, en un acuerdo que requerirá que testifique sobre sus prácticas comerciales en una próxima audiencia. prueba.
Allen Weisselberg, de 75 años, ex director financiero de la Organización Trump, se declaró culpable de los 15 cargos que enfrentó en un tribunal del estado de Nueva York en Manhattan.
No se espera que Weisselberg, quien ha trabajado para Trump durante aproximadamente medio siglo, coopere con los fiscales de Manhattan en una investigación más amplia que están realizando sobre Trump.
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Pero su declaración de culpabilidad probablemente fortalecerá su caso contra la compañía del expresidente, que administra clubes de golf, hoteles y otras propiedades inmobiliarias en todo el mundo.
“Este acuerdo de culpabilidad implica directamente a la Organización Trump en una amplia gama de actividades delictivas y requiere que Weisselberg brinde un testimonio invaluable en el próximo juicio”, dijo el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, en un comunicado. «Esperamos probar nuestro caso en los tribunales».
En un comunicado, una portavoz de la Organización Trump calificó a Weisselberg como un «hombre bueno y honorable» que ha sido «acosado, perseguido y amenazado por las fuerzas del orden público, en particular por el fiscal de distrito de Manhattan, en su interminable búsqueda políticamente motivada para atrapar al presidente Trump».
También dijo que la compañía no hizo nada malo y esperaba con ansias su día en la corte.
La Organización Trump se declaró inocente y enfrenta posibles multas y otras sanciones si es declarada culpable. Donald Trump, quien está envuelto en muchas batallas legales, no ha sido acusado ni acusado de irregularidades en el caso.
La selección del jurado está programada para comenzar el 24 de octubre, dos semanas antes de las elecciones intermedias del 8 de noviembre, donde el Partido Republicano de Trump espera recuperar ambas cámaras del Congreso de manos de los demócratas.
Trump aún tiene que decir si planea otra candidatura a la Casa Blanca en 2024.
CINCO MESES EN RIKERS
Los fiscales acusaron a The Trump Organization y Weisselberg en julio de 2021 de conspiración para defraudar, fraude fiscal y falsificación de registros comerciales por otorgar beneficios «no registrados» a altos ejecutivos.
Weisselberg fue acusado de ocultar y evadir impuestos sobre $1,76 millones de ingresos.
Esto incluyó el alquiler de un apartamento en Manhattan, los pagos de arrendamiento de dos vehículos Mercedes-Benz y la matrícula de familiares, con Trump firmando los cheques de matrícula.
El acuerdo de culpabilidad de Weisselberg exige que cumpla cinco meses en la cárcel de Rikers Island, aunque podría ser liberado después de 100 días. También incluye cinco años de libertad condicional y el pago de $1.99 millones en impuestos, multas e intereses.
La sentencia de cárcel comenzaría después de que concluya el juicio de la Organización Trump. Weisselberg podría haber enfrentado 15 años de prisión si fuera declarado culpable en el juicio, incluso por un cargo de hurto mayor.
Durante la audiencia del jueves, Weisselberg se quitó la máscara mientras el juez Juan Merchan describía cada cargo de la acusación. Weisselberg estuvo de acuerdo en que las acusaciones en su contra eran ciertas.
Nicholas Gravante, abogado de Weisselberg, dijo en un comunicado: «En una de las decisiones más difíciles de su vida, el Sr. Weisselberg decidió declararse culpable hoy para poner fin a este caso y a los procesos legales y pesadillas personales que le ha causado a él y a su familia».
Weisselberg renunció al puesto de director financiero después de ser acusado, pero permanece en la nómina de Trump como asesor principal.
El viernes pasado, Merchan negó las mociones de la defensa para desestimar la acusación, rechazando los argumentos de que los acusados habían sido «procesados selectivamente» y que Weisselberg fue atacado porque no se volvió contra su antiguo jefe.
SONDAJE ‘EN CURSO’
La acusación surgió de una investigación realizada por el exfiscal de distrito de Manhattan, Cyrus Vance, pero perdió fuerza después de que Bragg se convirtió en fiscal de distrito en enero. Lee mas
Dos fiscales que habían estado al frente de la investigación renunciaron en febrero, y uno dijo que se deberían presentar cargos por delitos graves contra Trump, pero que Bragg indicó que tenía dudas.
En su declaración del jueves, Bragg dijo que la investigación seguía en curso. Su oficina se negó a comentar sobre la acusación de acoso de la Organización Trump.
Trump enfrenta varias investigaciones sobre sus negocios y actividades políticas.
La semana pasada, agentes del FBI registraron su casa en busca de documentos clasificados y de otro tipo de su época en la Casa Blanca. Lee mas
Dos días después, Trump fue declarado en la investigación civil de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, sobre si engañó a los bancos y a las autoridades fiscales sobre los activos de su empresa.
En repetidas ocasiones se negó a responder preguntas, citando su derecho constitucional de los EE. UU. de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación.
James está ayudando a Bragg en su investigación criminal.
“Que esta declaración de culpabilidad envíe un mensaje alto y claro: tomaremos medidas enérgicas contra cualquiera que robe al público para beneficio personal”, dijo James en un comunicado.
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Información de Karen Freifeld en Nueva York; Información adicional de Jonathan Stempel; Editado por Alistair Bell y Daniel Wallis
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