WikiLeaks fue pionero en el uso de cifrado y computadoras con espacio de aire para proteger fuentes y documentos confidenciales que luego se usarían en las principales salas de noticias, según la evidencia de un periodista de investigación italiano.
Stefania Maurizi dijo que la organización había tomado amplias medidas para proteger miles de documentos del departamento de estado filtrados por Chelsea Manning en 2010.
Presentó evidencia escrita durante el juicio de extradición de cuatro semanas de Julian Assange en Old Bailey, que terminó ayer.
Según su evidencia, los cables estadounidenses publicados por WikiLeaks mostraron que Estados Unidos presionó con éxito a los políticos italianos para que no extraditaran y procesaran a los agentes de la CIA responsables del secuestro y tortura de un clérigo egipcio secuestrado en las calles de Milán.
Assange está acusado de delitos en virtud de la Ley de Abuso y Fraude Informático y de 17 cargos en virtud de la Ley de Espionaje después de recibir y publicar miles de documentos clasificados de la ex analista de inteligencia del ejército estadounidense Chelsea Manning.
Los fiscales estadounidenses han alegado que Assange publicó a sabiendas miles de documentos del departamento de estado no redactados que ponen en riesgo a informantes estadounidenses.
Maurizi, periodista con periódicos l’Espresso y La Repubblica, trabajó con WikiLeaks durante más de 9 meses para analizar los cables del Departamento de Estado de EE. UU. relacionados con Italia y utilizó el conocimiento local para redactar los nombres de las personas que podrían estar en riesgo si se divulgaran sus nombres.
Criptografía pionera
Maurizi, quien tiene una licenciatura en matemáticas y escribió una disertación sobre criptografía, dijo que WikiLeaks fue pionero en el uso del cifrado para proteger las fuentes periodísticas.
«Julian Assange y WikiLeaks fueron pioneros en el uso del cifrado para proteger las fuentes periodísticas y esto fue de gran interés para mí como periodista de investigación y como matemática», dijo.
En ese momento, ninguna sala de redacción importante utilizaba la criptografía para proteger sistemáticamente las fuentes, y pasarían años antes de que otras salas de redacción, como The Guardian y el Washington Post, introdujeran la criptografía.
WikiLeaks puso a disposición documentos originales en sus sitios web para que las personas pudieran acceder a la documentación original y verificar la precisión de los informes de los medios publicados. Assange lo llamó «periodismo científico», dijo Maurizi.
El periodista trabajó con Assange en los registros de la guerra de Irak en 2010 y tuvo acceso a más de 4.000 cables del Departamento de Estado en 2011.
“Me dieron una memoria USB encriptada y una vez que regresé a Italia me dieron una contraseña que luego permitiría abrir el archivo. Todo se hizo con la máxima responsabilidad y atención ”, dijo.
Maurizi usó una computadora con espacio de aire, que nunca dejaba desatendida, para analizar los cables y adoptó otras medidas de seguridad.
«Incluso el trabajo realizado por colegas cercanos sobre historias sobre la mafia italiana que requieren extrema precaución y seguridad nunca alcanzó estos niveles», dijo.
Maurizi dijo que redactó todos los nombres confidenciales, utilizando 12 X, de modo que la longitud del nombre no proporcionara ninguna pista sobre la identidad, antes de que fueran publicados por WikiLeaks.
Estados Unidos presionó a Italia para evitar la extradición de sospechosos de la CIA
Los cables diplomáticos arrojan luz sobre «violaciones de derechos humanos extremadamente graves», incluida la tortura y el secuestro, dijo Maurizi.
Revelaron que Estados Unidos había presionado a los políticos italianos para que no extraditaran a ciudadanos estadounidenses y agentes de la CIA responsables del secuestro y entrega extraordinaria de Abu Omar de las calles de Milán.
Omar fue llevado a Egipto en 2003, donde lo detuvieron en una celda, le vendaron los ojos, lo esposaron y lo torturaron repetidamente durante 14 meses, según un investigación de Mother Jones.
Gracias a una serie de meteduras de pata de los agentes estadounidenses, los fiscales italianos identificaron a 26 ciudadanos estadounidenses, en su mayoría agentes de la CIA, responsables del secuestro.
Fueron juzgados en rebeldía y condenados por la corte suprema italiana entre 2012 y 2014 a condenas de entre 6 y 9 años.
Bajo la presión de Estados Unidos, los sucesivos ministros de justicia italianos se negaron a emitir solicitudes de extradición a Estados Unidos para llevar a los sospechosos a juicio en Italia, y varios de los sospechosos recibieron indultos presidenciales.
Sin la publicación de WikiLeaks de los cables diplomáticos estadounidenses, «habría sido imposible adquirir pruebas objetivas y sólidas sobre las presiones estadounidenses sobre los políticos italianos», dijo Maurizi.
Los errores llevaron a la publicación de documentos no redactados
Maurizi dijo que se enteró de que una de las contraseñas de los socios de medios de WikiLeaks se vio comprometida durante un viaje para visitar a Assange, que en ese entonces era un invitado en Ellingham Hall, una casa de campo en Norfolk, en agosto de 2011.
La contraseña había sido revelada en un libro en WikiLeaks, Dentro de la guerra contra el secreto de Julian Assange escrito por los periodistas de The Guardian David Leigh y Luke Harding.
Más tarde, el periódico alemán Der Freitag publicó un historia que no reveló la contraseña, pero hizo posible que «la gente conectara los puntos».
«Había una conciencia cada vez más amplia de que los archivos, hasta entonces considerados como cifrados de forma segura, podrían ser públicos muy pronto», dijo.
En Internet circulaban copias de un archivo cifrado que contenía los documentos del Departamento de Estado sin editar.
Christian Grothoff, experto en seguridad de redes de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Berna, dijo al tribunal el 21 de septiembre que era probable que el archivo se distribuyera después de que las personas reflejaran el contenido de WikiLeaks tras un ataque de denegación de servicio.
Maurizi dijo: «WikiLeaks estaba en la posición de que sus propios datos habían sido integrados de manera irreversible y repetida en Internet y no podían deshacer lo que había sucedido».
Dijo que Assange estaba muy preocupado por la situación e hizo intentos urgentes de informar al Departamento de Estado que la información circulaba sin control.
Cuando WikiLeaks publicó los documentos sin editar, luego de su publicación en el sitio web estadounidense Cryptome, Maurizi se puso en contacto con el experto en seguridad Bruce Schneier.
Según extractos citados en la evidencia de Maurizi, Schneier dijo en un correo electrónico que «ambas partes cometieron errores tontos». Dijo que «si tuviera que evaluar la culpa, The Guardian cometió el peor error». Sin la llave, nadie habría podido forzar el archivo a fuerza bruta. «Nadie, probablemente ni siquiera extraterrestres con una computadora del tamaño de un planeta».
Un juez decidirá si el Reino Unido debe conceder la solicitud de Estados Unidos de extraditar a Assange el 4 de enero de 2021.