La empresa china detrás de la compra de la planta de fabricación de chips más grande de Gran Bretaña a principios de este verano ha admitido que la adquisición podría deshacerse mientras el gobierno del Reino Unido revisa la adquisición.
Wingtech Technologies, con sede en Shanghai, advirtió a los accionistas en una nota esta semana que «las políticas de la industria nacional y extranjera» presentan un riesgo para la adquisición de Newport Wafer Fab, que se encuentra en el sur de Gales. La noticia fue reportada por primera vez por el periódico The Telegraph.
La advertencia se produce después de que el primer ministro británico, Boris Johnson, ordenara a Stephen Lovegrove, asesor de seguridad nacional del Reino Unido, que investigara el acuerdo. Se podría anunciar una decisión en los próximos días.
Wingtech adquirió Newport Wafer Fab por alrededor de £ 63 millones a través de una subsidiaria holandesa que posee llamada Nexperia. El acuerdo se anunció en julio y los términos del acuerdo ya se han confirmado, según el comunicado de Wingtech presentado en la Bolsa de Valores de Shanghai.
Sin embargo, un portavoz del gobierno del Reino Unido le dijo a CNBC que el acuerdo aún se está revisando. «Hemos considerado este tema a fondo y continuaremos monitoreando la situación de cerca», dijo el vocero. Wingtech no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de CNBC.
Wingtech es una empresa de fabricación que cotiza en bolsa y que ensambla teléfonos inteligentes y otros productos electrónicos de consumo. Sin embargo, en los últimos años, la empresa se ha interesado cada vez más por los semiconductores. Con alrededor de 20.000 empleados y un valor de mercado de aproximadamente 18.000 millones de dólares, es una de las muchas empresas de China respaldadas por el gobierno chino.
Ubicada en un sitio de 28 acres, Newport Wafer Fab emplea alrededor de 400 personas y produce alrededor de 8,000 obleas a la semana. Las obleas son piezas delgadas de silicio en las que se imprimen patrones de circuitos para construir chips. Las obleas de 200 mm de la fábrica se utilizan principalmente en la industria automotriz, que se ha visto particularmente afectada por la escasez mundial de chips.
Un consorcio se está preparando para presentar una oferta por Newport Wafer Fab si el gobierno decide intentar deshacer el trato. Incluye al magnate de los semiconductores Ron Black, quien dirigió Imagination Technologies hasta que fue comprada por una firma china.
Los legisladores británicos han expresado su preocupación de que el Reino Unido esté vendiendo algunas de sus empresas de semiconductores más preciadas a compradores extranjeros en medio de la escasez mundial de chips.
Los semiconductores se encuentran hoy en todo, desde sistemas de misiles hasta aspiradoras y cepillos de dientes; son un componente crítico en las economías impulsadas por la tecnología de hoy y China tiene la ambición de ser un líder mundial.
El gobierno del Reino Unido también está decidiendo si aprueba la venta del diseñador de chips Arm, con sede en Cambridge, que actualmente es propiedad de SoftBank, al gigante estadounidense de chips Nvidia.
