La YMCA de Florida Central cerrará permanentemente su gimnasio familiar alquilado en Avalon Park a partir del 28 de octubre, anunció el grupo sin fines de lucro “con gran pesar” en el sitio web de su comunidad.
En última instancia, la decisión fue financiera, y la organización optó por no renovar el contrato de arrendamiento de las instalaciones que prestan servicios en el este de Orange, dijo Kevin Bolding, contratado en 2021 como presidente y director ejecutivo.
“Lo que seguimos viendo, especialmente en espacios que no somos de nuestra propiedad, es que alquilar es cada vez más caro”, dijo el lunes en una entrevista telefónica. «Como cualquier negocio, siempre tenemos que reexaminar cómo operamos y asegurarnos de que lo hacemos de la manera más inteligente posible».
Dijo que el cierre de la instalación que abrió hace 16 años afecta a unos 2.000 miembros. Tienen la opción de transferir sus membresías a otras ubicaciones.
“Una de las cosas de las que nos hemos dado cuenta es que, en algunos casos, simplemente porque no tienes una YMCA cerca de donde vives, es posible que tengas una Y cerca de donde trabajas”, dijo Bolding.
La Y seguirá organizando ligas comunitarias juveniles de baloncesto, fútbol y voleibol, dijo.
Los lugares más cercanos al sitio de Avalon Park están cada uno a unas 15 millas de distancia: Lake Nona al sur; Oviedo al norte; y el Downtown Y al oeste. Todos esos sitios tienen piscinas y canchas de baloncesto.
Avalon Park no tenía ninguna de las dos cosas.
Una opción más cercana, el Centro Familiar Blanchard Park YMCA, a unas nueve millas al norte, ha estado cerrado desde que el huracán Ian empujó tres pies de agua dentro del edificio, que se encuentra en un terreno propiedad del Condado de Orange.
Su futuro es incierto, afirmó Bolding.
Avalon Park Y, ubicado en Avalon Lake Drive, abrió sus puertas en 2007 en un espacio comercial alquilado en la planta baja propiedad de Avalon Park Group, fundado por el desarrollador Beat Kähli. Bolding no reveló el alquiler.
«Han sido geniales con nosotros y, de hecho, a lo largo de los años», dijo Bolding sobre APG. “No es posible que hubiésemos estado allí durante 16 años en ese modelo de negocio sin ayuda. Pero no es un modelo de negocio que realmente funcione para nosotros en el futuro”.
Unos 30 empleados también se verán afectados. Han sido invitados a postularse para trabajos en otras YMCA.
La pandemia de COVID-19 le costó a la YMCA de Florida Central más de la mitad de sus $70 millones de ingresos anuales y la pérdida de casi 94,000 miembros, golpes que llevaron a despidos de personal en toda la operación de seis condados.
El Centro Familiar Cocoa YMCA, que tenía problemas económicos antes de la pandemia, cerró permanentemente.
En enero de 2021, la Y anunció que no reabriría un antiguo complejo recreativo de 15,000 pies cuadrados propiedad del condado de Orange en Tangelo Park, que necesitaba aproximadamente $4 millones en renovaciones.
El condado planea convertirlo en un centro comunitario.
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La Y también vendió su histórico Campamento Wewa de 70 acres a la ciudad de Apopka por 4,7 millones de dólares.
Bolding dijo que la Y continúa recuperándose lentamente de la pandemia.
“La membresía está regresando, pero ya no es donde estábamos”, dijo.
El impacto histórico de la YMCA en Florida Central incluye programas que promueven el bienestar físico y emocional: ligas deportivas para jóvenes y adultos, campamentos de verano y vacaciones, lecciones comunitarias de natación, centros de desarrollo infantil, programas extraescolares y programas de bienestar y alimentación saludable.
“Creo que a veces la gente malinterpreta [the term] sin fines de lucro”, dijo Bolding. “Es un estatus fiscal. Realmente no podemos operar sin ganancias. Necesitamos poder generar suficientes ganancias en el trabajo que hacemos para poder reinvertir en nuestra gente, nuestros lugares y nuestras comunidades”.
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