13 feb (Reuters) – El ministro de Finanzas de Zambia criticó la naturaleza prolongada de las conversaciones de reestructuración de la deuda del país, informó el lunes el Financial Times, luego de que un llamado chino al Banco Mundial y otros prestamistas multilaterales para ofrecer alivio de la deuda generara preocupación por más demoras.
En una entrevista con el periódico, Situmbeko Musokotwane dijo que «el tiempo apremia» para terminar una reestructuración de unos 13.000 millones de dólares de deuda externa este año.
Los prestamistas multilaterales, que normalmente no aceptan cortes de pelo, deberían participar en el alivio de la deuda de Zambia, dijo el mes pasado un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de China. Esta insistencia fue uno de los principales puntos conflictivos en las conversaciones, dijo a Reuters un funcionario del Tesoro de Estados Unidos.
«Las discusiones en niveles más altos como esos solo empeoran nuestra situación, porque lo que estamos buscando son soluciones urgentes, no discusiones que puedan alargar el asunto», dijo Musokotwane citado por el FT.
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El informe del FT se corrigió el lunes para decir que el ministro había criticado los retrasos en la reestructuración de la deuda, no rechazó el llamado de China a los bancos multilaterales para ofrecer alivio de la deuda.
«China siempre ha otorgado gran importancia al tema de la deuda de Zambia», dijo Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, en una conferencia de prensa regular en Beijing el lunes. «Bajo el marco común del Grupo de los 20, ha desempeñado un papel constructivo en el tratamiento de la deuda de Zambia», agregó.
El Banco Popular de China y el Ministerio de Finanzas no respondieron a una solicitud de comentarios de Reuters.
Zambia se convirtió en el primer país africano en dejar de pagar en 2020 tras el inicio de la COVID-19, pero la reestructuración de sus deudas externas de casi 15.000 millones de dólares con acreedores, incluidos China y tenedores de eurobonos, se ha retrasado considerablemente.
Los datos del gobierno mostraron que Zambia debía a los acreedores chinos casi $ 6 mil millones del total de $ 17 mil millones de deuda externa a fines de 2021.
La secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, y otros países del Grupo de los Siete se han sentido cada vez más frustrados por lo que ven como una demora de China para avanzar en la reprogramación de la deuda de los países que buscan ayuda.
«Zambia no está en posición de rechazar ninguna propuesta entre China y el Banco Mundial», dijo el Ministerio de Finanzas de Zambia en un comunicado publicado más tarde el lunes, y agregó que esperaba una «reestructuración exitosa de la deuda a principios de este año».
«Zambia sigue agradeciendo el importante esfuerzo que se les pide a todos los acreedores de Zambia, y en particular a nuestros acreedores chinos», agregó el comunicado.
Información de Akriti Sharma en Bengaluru, Joe Cash y Martin Quin Pollard en Beijing, Rachel Savage en Johannesburgo y Chris Mfula en Lusaka; Editado por Kim Coghill, Simon Cameron-Moore y Toby Chopra
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