Los arqueólogos han desenterrado un antiguo cementerio romano en expansión en el sur de Francia que contiene 1.430 tumbas y evidencia de banquetes funerarios celebrados en honor de familiares fallecidos.
Las excavaciones del cementerio, llamado necrópolis de Robine por su proximidad a un canal del mismo nombre, comenzaron en 2017 antes de las obras de construcción en la ciudad de Narbona. El complejo funerario estaba «notablemente bien conservado», ya que fue enterrado bajo una capa de limo de 10 pies (3 metros) durante la inundación del cercano río Aude, según un documento traducido. declaración.
Las tumbas y los artefactos datan de finales del siglo I a. C. y finales del siglo III d. C. e incluyen más de 100 tumbas que contienen restos de niños. Análisis posteriores mostraron que el método de entierro difería según la edad de la persona fallecida: los niños eran enterrados, mientras que la mayoría de los adultos eran incinerados. Los adultos que fueron enterrados sin cremación fueron colocados en ataúdes de madera, mientras que los niños fueron colocados en cajas o fosas más rudimentarias cerradas con una tapa, según el comunicado.
Algunas tumbas estaban cubiertas de trozos de comida carbonizada, incluidos dátiles, higos, cereales y pan. Los arqueólogos creen que fueron restos de las fiestas celebradas por las familias en memoria de los parientes fallecidos. Las fiestas pueden haber sido parte de un festival romano de nueve días de duración conocido como «Parentalia», que las familias celebraban cada año en febrero. El festival terminó con un evento llamado «Feralia» el 21 de febrero, cuando las familias se reunieron en los cementerios con comida, vino y otras ofrendas para los muertos.
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Las excavaciones en la necrópolis de Robine descubrieron varias estructuras de piedra que pueden haber servido como camas para banquetes para familias que celebraban Feralia, según el comunicado. Los restos de tubos de libación (tubos de cerámica huecos insertados en el suelo sobre las tumbas) sugieren que las familias compartían simbólicamente las fiestas de Feralia con los muertos vertiendo comida en las tumbas de sus familiares.
La necrópolis completamente excavada abarca 54.000 pies cuadrados (5.000 m cuadrados) y se encuentra a 2.300 pies (700 m) al este del antiguo centro romano de Narbona. Narbona, conocida en la antigüedad como Narbo Martius, fue una de las primeras colonias romanas fuera de Italia. la ciudad era fundada en 118 a.C. a lo largo de Via Domitia, una carretera que se extiende desde Italia y cruza el sur de Francia hasta España.
La necrópolis tiene dos áreas principales dispuestas en un mosaico regular de cementerios y caminos de servicio, según el comunicado. La primera zona bordea una carretera de norte a sur que cruza la Via Domitia y la segunda forma una franja más al norte, junto a una carretera que une Narbona con la costa mediterránea.
Los arqueólogos comprobaron que el cementerio evolucionó con el tiempo, destacando cambios en la distribución de parcelas, tumbas y límites. Descubrieron altos muros de piedra erigidos alrededor del año 50 d.C. que separaban los entierros entre sí, así como ampliaciones del cementerio y otros recintos construidos hacia finales del siglo I d.C. Los muros estaban decorados con placas funerarias de mármol que revelaban a las personas enterradas en el En la necrópolis estaban en su mayoría libertos italianos, según el comunicado.
Muchos de los entierros contenían ajuar funerario, incluidos jarrones, bálsamos, lámparas, monedas y joyas. Estos artefactos, junto con un conjunto especial de amuletos, herramientas en miniatura, campanas y colgantes fálicos, que se consideraban apotropaicoso capaz de protegerse del mal, se exhibirá en el museo Narbo Via de Narbona a partir de 2026, según el comunicado.