Hace veinte años, cuando el Orlando Magic amenazó con abandonar la ciudad a menos que los contribuyentes construyeran un nuevo estadio para el equipo, el público terminó con un mal trato.
Mientras que algunos equipos de la NBA pagaron por sus propios estadios, el Magic pagó sólo alrededor del 10% de los suyos. Los contribuyentes pagaron el resto.
Dos décadas después, el equipo sigue pidiendo dinero, esta vez para ayudarle a entrar en el negocio de hoteles, oficinas y edificios de apartamentos.
Estoy apoyando que el Magic regrese a los playoffs de la NBA. Pero vaya, también espero que llegue el día en que este equipo pague por todos sus malditos proyectos comerciales.
Los subsidios más recientes se repartieron en una propuesta vertiginosa que surgió apenas una semana antes de que el alcalde Buddy Dyer y el Concejo Municipal de Orlando votaran unánimemente a favor de entregar el dinero.
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No hubo mucho tiempo para preguntas (aunque los miembros del concejo no parecían tener muchas), incluido por qué la ciudad estaba ofreciendo incentivos para un proyecto que el Magic ya había prometido completar hace más de una década.
Parece que el consejo tiene sólo 15 minutos para donar más de 40 millones de dólares. A la mayoría de las personas les lleva más tiempo conducir hasta el trabajo.
El único comentario que se pareció levemente a una preocupación fiscal provino del comisionado Jim Gray, quien dijo: “Eso es mucho dinero. Entonces entiendo la preocupación”. Luego vino la votación de 6-0.
Aplaudo los esfuerzos de mejora del centro de la ciudad, especialmente en lo que respecta a ayudar a las pequeñas empresas. Pero la ciudad sigue dando limosnas a un equipo cuyo patrimonio neto ha aumentado de $85 millones a $3. mil millones durante las últimas tres décadas. Y, según Forbes, ese aumento en el valor se debe en parte a los contribuyentes que construyeron la arena y, sin embargo, no verán ni un centavo cuando el equipo finalmente se venda.
De hecho, ese es el aspecto más preocupante de este acuerdo: que, una vez más, los contribuyentes están invirtiendo sin tener retornos garantizados. A otros inversores no se les trata así.
Normalmente, si un promotor hotelero le pidiera que invirtiera el 8% en su proyecto, esperaría una participación del 8% del acuerdo. Pero cuando los políticos reparten dinero de los impuestos, no exigen tal cosa.
Si los contribuyentes financian los deportes, también deberían compartir las ganancias | Comentario
Y no escuches a nadie que te diga que los impuestos que pagará este desarrollo son El regreso del público. Eso es hockey sobre caballos. Los impuestos no son un regalo. Los impuestos pagan los servicios que necesitan los propietarios.
En este caso, pagarían por las llamadas a la policía que seguramente generarán los residentes y empresas de este desarrollo. Pagarían por las aceras, calles y parques que usarán los residentes. Y pagarían los salarios del personal de la ciudad, como los abogados que ayudaron a redactar las 50 páginas de acuerdos legales utilizados para donar este dinero.
Siempre que el propietario de una propiedad patina en impuestos, alguien más tiene que compensar la diferencia, ya sea pagando impuestos más altos o ofreciendo la ciudad menos servicios. Nada es gratis.
En este caso, la ciudad dio $2.5 millones y hasta $40 millones en exenciones fiscales a un desarrollo cerca del Kia Center que se llamará Westcourt. Los desarrolladores planean invertir al menos $500 millones en un hotel de alta gama, una torre residencial, espacio para oficinas, tiendas minoristas, restaurantes, un lugar de entretenimiento y muchos espacios necesarios para reuniones en el centro.
Esa última comodidad (60.000 pies cuadrados de espacio para reuniones, suficiente para albergar a más de 1.000 personas) puede ser la mejor parte de este acuerdo, especialmente desde el punto de vista del retorno de la inversión. Se necesita urgentemente espacio para eventos en el centro de Orlando. En este momento, los grupos empresariales y sin fines de lucro a menudo tienen que dirigirse al corredor turístico para encontrar un gran espacio para reunirse.
Además, el contrato de incentivos garantiza que, a cambio de los 2,5 millones de dólares de la ciudad, la ciudad obtenga el uso gratuito de las instalaciones al menos 10 veces al año. Eso es un retorno concreto de la inversión. Así debería funcionar siempre.
Algunos de los otros beneficios prometidos son casi ridículos, incluidas 10 unidades de asequibles, o más bien «alcanzables»,…
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