CALLE. PETERSBURG – Richie Palacios se ve a sí mismo como un jugador tipo Rays.
Esto ha hecho que el enérgico y extrovertido jardinero zurdo esté aún más entusiasmado con el canje de enero que lo envió de St. Louis a Tampa Bay por el relevista Andrew Kittredge. Un movimiento que le da la oportunidad de formar parte de su primera plantilla para el día inaugural.
“Me encanta simplemente divertirme”, dijo Palacios. “Me encanta divertirme en el campo de béisbol. Jugamos un juego. Y sí, es estresante, pero me gusta disfrutarlo. Me gusta disfrutar los momentos en los que ganamos y me gusta disfrutar los momentos incluso cuando estamos perdiendo.
“Así que simplemente me gusta divertirme y traer buena vibra. Y veo cómo siempre ha jugado Tampa, así que siento que encajo perfectamente”.
Aquí hay otras cuatro cosas que debes saber sobre Palacios, de 26 años:
Asunto de familia
El béisbol es definitivamente el negocio familiar.
El hermano mayor de Palacios, Joshua, también está en las mayores, actualmente en el roster de 40 hombres de los Piratas después de jugar 91 partidos como jardinero para ellos la temporada pasada luego de períodos anteriores con los Azulejos y los Nacionales.
Su padre, Richard, jugó en el sistema de ligas menores de los Tigres.
Su tío y hermano de Richard, Rey, jugaron en las mayores para los Reales de 1988 a 1990 como receptor suplente y utilitario.
Richie y Joshua, que es 22 meses mayor, jugaron juntos en equipos de la liga juvenil y en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023 para los Países Bajos (su madre es de Curazao).
Y aún más emocionante uno contra otro en las menores y, el año pasado, en las mayores, intercambiando tarjetas de alineación antes de uno de los juegos, con Richie pegando su primer jonrón en las Grandes Ligas.
Les gusta hablar de competir entre sí y esperan hacerlo más a menudo. Es de destacar: Los Rays juegan partidos de primavera contra los Piratas el 1, 4 y 17 de marzo y estarán en Pittsburgh del 21 al 23 de junio.
Bienvenido a la Bahía de Tampa
Palacios ha jugado para dos equipos de Grandes Ligas y contra 21, pero nunca se había enfrentado a los Rays. El único Ray actual que conoce es Curtis Mead, de jugar juntos en la Liga de Otoño de Arizona 2021.
La única visita de Palacios al Tropicana Field fue hace unas semanas cuando vino de su casa en la temporada baja de Arizona para una orientación para nuevos jugadores. Realizó muchas visitas de Acción de Gracias a Florida para ver a sus familiares, pero tiene un conocimiento limitado del área de la Bahía de Tampa.
“Es gracioso, pero estaba hablando con alguien sobre Tampa porque tengo un par de amigos allí y pensé: ‘¿Sabes qué? He estado en Tampa un par de veces y no me importaría vivir allí. Podría verme eligiendo vivir esa vida en la temporada baja’”, dijo. «Y luego, como dos meses después, me cambiaron allí».
La versatilidad es una ventaja.
Palacios es neoyorquino, asistió a la escuela preparatoria Berkeley Carroll y luego a la Universidad Towson (Maryland), lo que debería convertirlo en el favorito del locutor de radio de los Rays, Andy Freed, un compañero alumno.
Palacios, campocorto universitario, fue trasladado a la segunda posición después de ser seleccionado en la tercera ronda de 2018 por Cleveland. Después de perderse el 2019 debido a una cirugía en el hombro derecho y el 2020 debido al cierre del COVID-19, comenzó la transición a los jardines.
Hizo su debut en las Grandes Ligas con Cleveland en abril de 2022, jugando 54 juegos con altibajos. Comenzó el 2023 en Triple A y no le estaba yendo bien (promedio de .217, OPS de .669). Eso llevó a que St. Louis lo designara para asignación en junio y lo adquiriera por dinero en efectivo. Le fue mejor allí, en Triple-A Memphis (.299, .876) y con los Cardinals (.258, .823).
«Fue genial poder ganar algo de versatilidad», dijo. «Poder jugar en múltiples posiciones me permite jugar (más) y ayudar al equipo a ganar».
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