El lugar de trabajo estadounidense, desde los rascacielos hasta las fábricas, se volvió un poco más amigable bajo el presidente Joe Biden. Pero a medida que Donald Trump llega a la Casa Blanca, eso parece a punto de revertirse.
El nuevo presidente se posiciona como más populista que las administraciones republicanas anteriores, y en algunos casos sus nombramientos tempranos simpatizan con los derechos de los trabajadores. Pero su retórica antisindical y sus duras promesas de campaña sugieren que su enfoque favorecerá a los empleadores más que a las bases.
Erik Gordon, profesor de la escuela de negocios de la Universidad de Michigan, dijo que Trump probablemente no sería “rotundamente antisindical”, sino que adoptaría “un tono más bien de ‘simplemente aguanta…’. . . y dejad de quejaros tanto’”. Eso les irá bien a los negocios. «Muchos empleadores sienten que el péndulo ha oscilado hasta el punto de que casi no se puede pedir a sus empleados que trabajen sin que sea algún tipo de violación de sus derechos».
¿Tiene Trump una agenda para el trabajo y el empleo?
La plataforma política de Trump establece el compromiso de reactivar los empleos en Estados Unidos.
El 90% de los demócratas encuestados en un estudio de 2023 realizado por el Programa de Consulta Pública querían aumentar el salario mínimo federal a 15 dólares la hora, en comparación con el 41% de los votantes republicanos.
Habla de la necesidad de restaurar las funciones manufactureras, “salvar la industria automotriz estadounidense” y eliminar los impuestos sobre las propinas ganadas por los trabajadores de restaurantes y hostelería. Dice que los trabajadores estadounidenses se beneficiarán de una reducción drástica de la regulación, un “reequilibrio del comercio” y una reducción de la inmigración ilegal.
Sin embargo, Trump “no está impulsado en su mayor parte por la ideología: todo son sentimientos”, según Jason Kosnoski, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Michigan-Flint. Eso hace que la política sea más vulnerable a la influencia de “líderes virulentamente antilaboristas como Elon Musk” que pueblan su círculo. «Si tuviera que apostar, diría que de las personas que cuentan con el oído de Trump, hay más personas que están en contra de los trabajadores que su inclinación pro populista y algo simpatizante de los trabajadores».
¿Cómo encaja Elon Musk en esto?
El empresario multimillonario Elon Musk se perfila como una voz influyente en la Casa Blanca. Donó más de 250 millones de dólares a la campaña de Trump y codirige “el departamento de eficiencia gubernamental”, una junta asesora no gubernamental, cuyo objetivo es recortar 2 billones de dólares del presupuesto federal.
Se ha opuesto públicamente a políticas favorables a los trabajadores, como el trabajo flexible, las políticas de diversidad, equidad e inclusión, y el derecho a formar sindicatos. El año pasado, publicó “DEI debe MORIR” en X, calificándolo de discriminatorio. Eliminó el trabajo remoto en sus empresas y criticó a los empleados federales por trabajar desde casa.
En una conversación de agosto sobre X, Musk y Trump dijeron que se debería permitir a los empleadores despedir a los trabajadores en huelga, lo que llevó al presidente del United Auto Workers, Shawn Fain, a llamar a Trump “costra”. Los trabajadores de Tesla, la compañía automovilística de Musk, presentaron una denuncia laboral, alegando que los despidió un día después de que anunciaran una campaña sindical.
El jefe de Tesla, Elon Musk, saluda a Donald Trump durante un mitin de campaña en octubre pasado. El multimillonario director ejecutivo de Tesla será una voz influyente en la Casa Blanca © Anna Moneymaker/Getty Images
Los defensores de los trabajadores temen que Trump pueda utilizar el púlpito de la Casa Blanca (y Musk, su cercanía a ella) para alentar a los empleadores a oponerse a los sindicatos, las políticas de diversidad racial y el trabajo remoto. “Ese gran suspiro de tristeza lo hago mucho estos días”, dijo Judy Conti, directora de asuntos gubernamentales del Proyecto Nacional de Ley de Empleo.
Sin embargo, la semana pasada, el presidente de la Asociación Internacional de Estibadores, Harold Daggett, le dio crédito a Trump por ayudar al sindicato a alcanzar un acuerdo lucrativo con operadores portuarios y líneas navieras para evitar una huelga que los líderes empresariales advirtieron que alteraría la economía estadounidense.
El presidente electo “demostró su apoyo inquebrantable” al sindicato de trabajadores portuarios llamando a los operadores portuarios y publicando en Truth Social en su nombre el mes pasado, dijo Daggett.
¿Qué pasa con otras citas?
Un mecanismo por el cual la nueva administración podría debilitar el poder de los trabajadores es mediante cambios en la Junta Nacional de Relaciones Laborales, la agencia federal que protege el derecho de los trabajadores a organizarse y negociar colectivamente.
La agencia ya se enfrenta a desafíos de la empresa SpaceX de Musk y de varias otras. Después de que la NLRB acusara a SpaceX de despedir empleados ilegalmente el año pasado, la compañía inició una demanda desafiando la legitimidad de sus procesos en un intento de neutralizar a la junta.
Conti dijo que la mayor influencia de Trump podría provenir de los nombramientos. Se prevé que los demócratas pierdan su mayoría en la junta, lo que hará que sea más probable que falle a favor de los empleadores y que sea menos activa en hacer cumplir las protecciones a los trabajadores. Es probable que Trump reemplace a la asesora general de la NLRB de Biden, Jennifer Abruzzo, por alguien menos comprometido con la protección del derecho de los trabajadores a organizarse.
“El tablero cambia, obtienes un nuevo general. . . Habrá menos protecciones para los trabajadores, y eso aumentará el costo y el riesgo de la organización sindical”, dijo Bob Bruno, profesor laboral de la Universidad de Illinois-Urbana-Champaign.
¿Podría Trump avivar la reacción contra las políticas DEI en el lugar de trabajo?
Las empresas estadounidenses adoptaron iniciativas de DEI, como capacitación anti-prejuicios o esfuerzos para reclutar personal de minorías luego de las protestas de Black Lives Matter. Pero más recientemente, y ante la reacción conservadora, algunos han retrocedido, recortando personal y financiación.
La hostilidad hacia DEI en la Oficina Oval significa que las empresas que sienten que las iniciativas han “ido demasiado lejos” pueden sentirse empoderadas para reducirlas, dijo Gordon. «Se sentirán más seguros al hacerlo ahora».
Los departamentos DEI dentro del gobierno también pueden ser un objetivo. En noviembre, Vivek Ramaswamy, codirector del panel de eficiencia de Musk, criticó al Departamento de Salud y Servicios Humanos por emplear personal dedicado a DEI y a la salud de las minorías, y calificó los costos de nómina de “inflados” que debían reducirse.
Si bien el papel de Ramaswamy es sólo de asesoramiento, Y-Vonne Hutchinson, directora ejecutiva de la consultora de cultura laboral ReadySet, dijo que esperaba que la administración “tratara de prohibir [DEI policies] en la medida de sus posibilidades” en el gobierno federal. Podrían, por ejemplo, desmantelar las oficinas de la DEI o prohibir que los contratistas federales ofrezcan capacitación.
Conti añadió que la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (el organismo responsable de hacer cumplir las leyes contra la discriminación) también podría cambiar su enfoque hacia la llamada “discriminación inversa” contra los hombres blancos frente a otras minorías y grupos protegidos.
Entonces, ¿por qué la elección de Trump para secretario de Trabajo ha confundido a los defensores tanto de los empleadores como de los trabajadores?
En noviembre, Trump nominó a la representante Lori Chávez-DeRemer, republicana de Oregón, para encabezar el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, que hace cumplir las leyes relacionadas con salarios y condiciones laborales. Se ha pronunciado a favor de los derechos de los trabajadores a la negociación colectiva y votó a favor de la Ley de Protección del Derecho de Sindicación, un proyecto de ley que facilita la sindicalización de los trabajadores, que murió en el Senado por falta de apoyo republicano.
Lori Chávez-DeRemer, la representante republicana nominada para dirigir el Departamento de Trabajo de EE.UU., votó anteriormente a favor de un proyecto de ley para facilitar la sindicalización de los trabajadores © Anna Moneymaker/Getty Images
Ha descrito su misión como el apoyo a los “impresionantes esfuerzos de Trump para transformar el Partido Republicano en el partido del trabajador estadounidense”. Pero sus posiciones a favor de los sindicatos han irritado a los defensores de los empleadores. Mark Mix, presidente del Comité Nacional por el Derecho al Trabajo, que hace campaña a favor de leyes que permitan a los trabajadores recibir beneficios negociados por el sindicato sin pagar cuotas, dijo en una carta de noviembre que ella “no debería tener un lugar en la administración Trump”.
¿Cómo afectarán a la fuerza laboral las amenazas de aumentar las deportaciones?
Trump ha trazado planes para deportar a millones de trabajadores indocumentados, y su entrante “zar fronterizo”, Tom Homan, dijo a Fox News en noviembre que las redadas en los lugares de trabajo “tienen que realizarse”.
Pero los empleadores advierten que la represión podría tener consecuencias nefastas para la economía estadounidense. El Centro de Estudios sobre Migraciones estimó que había alrededor de 11,7 millones de personas indocumentadas en Estados Unidos en 2023. Los dueños de negocios en agricultura y restaurantes, donde una proporción significativa de trabajadores son indocumentados, han advertido que las deportaciones crearán una escasez masiva de mano de obra que dejará a las empresas incapaces de funcionar.
¿Qué pasa con los acuerdos de no competencia?
Alrededor de 30 millones de trabajadores en Estados Unidos están sujetos a acuerdos de no competencia, contratos que restringen su capacidad de buscar y aceptar mejores empleos. La Comisión Federal de Comercio prohibió los acuerdos en abril pasado, pero en agosto un tribunal federal de Texas anuló la prohibición.
La FTC de Trump podría apelar esa decisión en un intento de restablecer la prohibición. Conti dijo que la no competencia había consternado a los defensores de los trabajadores, a los libertarios y a los republicanos populistas, “y normalmente donde hay extraños compañeros de cama, puede haber algún progreso”.
Pero Abraham “Avi” Skoff, copresidente de la práctica laboral del bufete de abogados Moses Singer, dijo que esperaba que la administración Trump decidiera no apelar.
«Los republicanos defienden el punto de vista de que el gobierno federal se ha excedido y debería recortar», dijo. «Mi expectativa es que los nombramientos realizados por la administración Trump reflejen esa opinión».
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