La crisis migratoria en el Mediterráneo se examina de una nueva manera en ‘Hasta que regrese’

En los últimos 10 años, más de 25.000 inmigrantes y refugiados han muerto intentando cruzar el Mediterráneo hacia Europa, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.

El Proyecto Migrantes Desaparecidos estima que más de 12.000 personas se han perdido en el mar sólo en el Mediterráneo central en ese período y sus cuerpos nunca se recuperaron. A pesar de esas enormes cifras, los desaparecidos –aquellos que nunca fueron repatriados y cuyo destino se desconoce– reciben escasa atención en la cobertura de la crisis migratoria. La cineasta Jacqueline Baylon decidió abordar este tema en su documental nominado al Oscar. Hasta que regrese.

“En términos generales, hay una respuesta mucho mayor para las personas que lo logran, lo que debería haber, pero no hay respuesta para las personas que no lo logran. Y por eso nunca se hace mucho esfuerzo para intentar descubrir quién no sobrevivió y tratar de encontrar sus restos”, le dice Baylon a Deadline. «Por eso la historia realmente me llamó la atención, porque quería centrarme en los muertos y darles dignidad».

La película comienza en Marruecos con Ahmed Tchiche, un hombre cuyo hijo Yahya se embarcó en un peligroso viaje a través del mar persiguiendo el sueño de un futuro mejor en España. En el camino, ocurre un desastre, como les ocurre a tantas personas hacinadas en embarcaciones abarrotadas e inseguras que se balancean sobre las olas, y Yahya se une a la larga lista de desaparecidos y presuntos muertos.

“Cuando alguien falta… las cosas realmente cambian”, dice Tchiche, con los ojos húmedos de emoción. Más tarde, le dice a Faisal, voluntario del CIPIMD, el Centro Internacional para la Identificación de Migrantes Desaparecidos, “No quería que se fuera. Algunos de sus amigos se fueron. Le dijeron que podía ganar más dinero en España. Sus amigos supervivientes llamaron. Nos dijeron que Yahya y quienes estaban con él habían muerto”.

baylón filmado Hasta que regrese en Marruecos, en España y en el Mediterráneo que separa a los países. En Málaga, en la costa sur de España, cerca del Estrecho de Gibraltar, pasó tiempo con María Ángeles, coordinadora del CIPIMD que atiende llamadas tras llamadas de familias que intentan encontrar a sus seres queridos desaparecidos.

“Se trata de mi prima, que vino de Orán [Algeria] a España”, dice una persona que llama. Otra persona que llama le dice: “Tengo una pregunta para usted sobre un hermano desaparecido”.

A menudo, María Ángeles no tiene información que dar, salvo quizás decirles a las familias que un barco que transportaba inmigrantes ha desaparecido. “Lo estamos buscando”, les dice. A Baylon le añade: “Normalmente, eso significa tragedia”.

En diciembre de 2022, un cadáver llegó a la costa española. Los indicios apuntaban a una identidad: Yahya, el hijo de Ahmed. Luego comenzó el proceso forense para determinarlo con certeza.

“María Ángeles iba a tomar el caso de intentar ayudar a Ahmed a hacerse la prueba de ADN y todo para que puedan repatriar el cuerpo. Así conocí a Ahmed”, explica el director. “Inmediatamente fuimos a ver a Ahmed y le dimos nuestro más sentido pésame… Creo que él mismo quería compartir su historia porque quería mostrar el poder del cierre, que muchas familias no entienden. Creo que lo que quiere es que a la gente le importe cuando se pierde un cuerpo”.

Baylon abordó el proyecto documental con un profundo conocimiento de la experiencia de los inmigrantes. Ella escribe en una declaración del director: “Cuando tenía seis años, mi madre le pagó a un contrabandista en Ciudad Juárez, México, para que nos llevara a través del Río Grande en un tubo inflable. La decisión de mi mamá cambió mi vida para siempre. Sabía que si lo lográbamos, tendríamos una oportunidad de alcanzar el sueño americano. Y lo hicimos”.

Creció en El Paso, Texas y ahora tiene su hogar en España. “Como periodista, siempre me sentí atraído por la inmigración, las historias migratorias y los abusos de los derechos civiles, principalmente por cómo llegué a los Estados Unidos y todo lo que pasé con mi madre”, le dice a Deadline. “Entonces, para mí, esto fue muy personal cuando comencé a pasar más tiempo en España y vi que estaban lidiando con las mismas cosas que enfrentan las fronteras de Estados Unidos y México, y un sentimiento similar: hay personas que dan la bienvenida a inmigrantes y luego, por supuesto, están las personas que no son tan acogedoras con los inmigrantes”.

En Málaga, siguió a otra persona que rezuma profunda humanidad, el funerario Martín Zamora, quien durante más de dos décadas ha estado ayudando a recuperar cuerpos que llegan a la costa y a dar un entierro digno a los que quedan no identificados. En el caso de Yahya, después de que las pruebas de ADN demostraran su identidad y se completara el proceso legal para permitir la repatriación, Zamora preparó el cuerpo para regresar a Marruecos, siguiendo cuidadosamente la práctica islámica.

Hasta que regrese muestra el círculo completo de la vida y la muerte: el regreso de Yahya a casa, donde su padre puede enterrarlo. Otros hombres del pueblo no tienen tanta suerte. Muestran fotografías de sus hijos o hermanos desaparecidos. Un hombre le dice a Faisal, el voluntario del CIPIMD: “¡Para encontrar a nuestros hijos, haremos lo que sea necesario! Sólo queremos saber si nuestros hijos están vivos”.

Hasta que regrese se estrenó en el Festival de Cine Documental Big Sky en Montana, donde ganó el premio al Mejor Cortometraje Documental. También ganó el premio al Mejor Cortometraje Documental en el Festival Internacional de Cine de Hamptons y ha sido nominado a numerosos premios adicionales. Se emitió como parte de la serie de PBS. punto de vista y se puede transmitir ahora en la aplicación PBS.

Cada día, los migrantes continúan emprendiendo el peligroso viaje a través del Mediterráneo, y sólo un porcentaje llega a su destino previsto. Hasta que regrese habla de esa urgente crisis humanitaria, pero Baylon ve un significado añadido a la película en Estados Unidos, donde una nueva administración antiinmigración está a punto de tomar el poder en Washington.

“Cuando Trump asume el cargo, lo primero en su agenda es tratar de abordar la inmigración, y sigue amenazando con deportaciones masivas”, comenta Baylon. “Entonces, creo que esto [film] termina siendo un tema relevante. Aunque se rodó en Marruecos y España, el mundo entero está en movimiento”.

El cineasta añade: “La gente se va en busca de oportunidades porque no hay oportunidades donde están. La gente está siendo perseguida y por eso se van. Y también está el cambio climático. La gente seguirá desplazándose, y mientras los gobiernos hagan cada vez más difícil que las personas obtengan visas para realmente mudarse, la gente encontrará maneras de hacerlo y arriesgará sus vidas”.