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Leonardo de Italia está cerca de acordar una asociación de producción con el fabricante de drones turcos Baykar, que es propiedad de Selçuk Bayraktar, un yerno del presidente Recep Tayyip Erdogan.
Las personas con conocimiento de las discusiones dijeron que las dos compañías firmarían un memorando de entendimiento tan pronto como la próxima semana dio a entender los términos de una empresa conjunta que podría impulsar significativamente las capacidades de producción de drones de Europa. Baykar es uno de los líderes del mundo en fabricación de drones con inteligencia artificial.
Leonardo es parte de un trío de campeones de defensa, junto con los sistemas BAE de Gran Bretaña y Jaiec de Japón, involucrado en el desarrollo de un avión de combate de próxima generación bajo el Programa Global de Aire de Combate (GCAP). JAIEC está financiado conjuntamente por Mitsubishi Heavy Industries y la Sociedad de Empresas Aeroespaciales Japonesas.
En octubre, los sistemas Mitsubishi y Bae mostraron modelos de vehículos aéreos no tripulados que podrían integrarse en el GCAP.
El dron de combate de longitud a largo plazo de Baykar, llamado Bayraktar TB2, es utilizado principalmente por las fuerzas de defensa turca. Pero el 90 por ciento de los ingresos de la compañía provienen de las exportaciones, según su sitio web. En 2023, las exportaciones a 35 países totalizaron $ 1.8 mil millones en ingresos.
Aunque aún no se han acordado los detalles de la asociación italiana-turca, la combinación de la tecnología de Leonardo y las plataformas de Baykar podría conducir al desarrollo de un dron de alta tecnología que podría operar en la plataforma de sexta generación.
A su vez, a través de la asociación, el grupo turco propiedad de la familia obtendría acceso al mercado europeo, una expansión a la que ha estado apuntando durante algún tiempo.
El contratista de defensa turco el mes pasado se hizo cargo del brazo aeroespacial de Piaggio, el fabricante de vehículos motorizados italianos. «Con esta adquisición, Baykar ampliará su influencia en el mercado de la aviación europea», dijo la compañía en ese momento. También dijo que quería expandir el empleo en las instalaciones italianas de Piaggio.
Los analistas vieron la adquisición de Piaggio Aerospace como un movimiento estratégico de Baykar destinado a superar las barreras de importación europeas que enfrentan las compañías de defensa turcas.
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Los contactos de Leonardo y Baykar comenzaron después de que el acuerdo de Piaggio estuvo cerca de ser finalizado, según una persona cercana a las conversaciones. El presidente ejecutivo de Leonardo, Roberto Cingolani, y los hermanos Bayraktar han intercambiado visitas durante el mes pasado.
Leonardo declinó hacer comentarios. Baykar no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
