Por Bob Thomas
LOS ÁNGELES (AP)-Richard Chamberlain, el guapo héroe de la serie de televisión de la década de 1960 «Dr. Kildare» que encontró una segunda carrera como un galardonado «Rey de la Miniserie», ha muerto. Tenía 90 años.
Chamberlain murió el sábado por la noche en Waimanalo, Hawai de complicaciones después de un derrame cerebral, según su publicista, Harlan Boll.
«Nuestro amado Richard está con los Angelinos ahora. Es libre y se eleva con esos seres queridos antes que nosotros», dijo Martin Rabbett, su compañero de toda la vida, en un comunicado. «Qué bendecidos fuimos, habíamos conocido un alma tan sorprendente y amorosa. El amor nunca muere. Y nuestro amor está debajo de sus alas llevándolo a su próxima gran aventura».
Alto, con un buen aspecto clásico y estilo romántico, Chamberlain se convirtió en un favorito instantáneo de adolescentes como el médico compasivo de la serie de televisión que se emitió de 1961 a 1966. La revista Photoplay lo nombró más popular estrella masculina durante tres años seguidos, de 1963 a 65.
Hasta 2003, reconoció públicamente lo que los expertos de Hollywood habían sabido durante mucho tiempo, que era gay. Hizo la revelación en su autobiografía, «amor destrozado».
El actor se hizo conocido como «King of the TV Miniseries» en 1978 cuando consiguió el papel protagonista en «Centennial», una producción épica de 24 horas y basada en la extensa novela de James Michener. Siguió eso en 1980 con «Shogun», otra costosa miniserie épica basada en la pieza del período de James Clavell sobre un visitante estadounidense en Japón.
Anotó su mayor éxito de miniserie en 1983 con otro drama de forma larga, «The Thorn Birds», basada en el best-seller de Colleen McCullough. Interpretó al padre Ralph de Bricassart, un sacerdote católico romano en Australia que se enamora de la hermosa meggie Cleary (Rachel Ward). Según los informes, la producción de ABC, también protagonizada por Barbara Stanwyck, atrajo a 100 millones de espectadores.
Chamberlain ganó Globos de Oro por su trabajo en «Shogun» y «The Thorn Birds». Años antes, recibió uno por «Dr. Kildare».
Cuando el público comenzó a perder interés en la miniserie, Chamberlain recurrió al teatro, donde mostró una buena voz de canto. Apareció como Henry Higgins en un renacimiento de Broadway en 1994 de «My Fair Lady» y como Capitán Von Trapp en un renacimiento de 1999 de «El sonido de la música».
Repitió su papel de De Bicassart en la película de televisión de 1996 «The Thorn Birds: The Falling Years».
También apareció en numerosas películas, incluidas «The Music Lovers» (como Tchaikovsky), «The Madwoman of Chaillot», «The Tlowing Inferno» y «The Three Musketeers» y sus secuelas.
La serie «Kildare» se basó en una serie de exitosas películas de los años treinta y 40 que habían protagonizado a Lew Ayres en el papel principal.
La apariencia de Chamberlain y All-American lo convirtió en una estrella nocturna. Otro espectáculo médico que debutó la misma temporada, «Ben Casey», también fue un éxito e hizo su protagonista, el oscuro y guapo Vince Edwards, una estrella también.
El «Ben Casey Shirt» se convirtió en un elemento de moda, las canciones temáticas de ambos programas hicieron del pop
Pero en su libro, Chamberlain relató cómo se vio obligado a ocultar su sexualidad. Escoltaba a las glamorosas actrices a los estrenos de películas y otros eventos públicos a pedido de los ejecutivos de estudio y esquivan las preguntas de los reporteros sobre por qué nunca se había casado con una respuesta de acciones: «Casarse sería genial, pero ahora estoy muy ocupado».
«Cuando crecí, ser gay, ser un mariquita o algo así fue verboten», dijo en una entrevista de NBC. «No me gustaba intensamente y temía esta parte de mí mismo intensamente y tuve que ocultarlo».
El libro también describió una infancia problemática y un padre alcohólico, y Chamberlain dijo que escribirlo finalmente levantó una fuerte carga emocional. También expresó alivio de que ya no ocultaba su sexualidad.
«Jugué un juego de gato y ratón con la prensa. Juego …
