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Su guía sobre lo que significa el segundo término de Trump para Washington, negocios y el mundo
El «Día de Liberación» de Donald Trump de las tarifas supuestamente «recíprocas» contra el resto del mundo, posiblemente, las propuestas de políticas comerciales más excéntricas jamás hechas, se ha convertido, después de un retiro apresurado bajo el fuego de los mercados, se ha convertido en una guerra comercial con China. Esto puede (o, puede no) haber sido lo que se pretendía desde el principio. Entonces, ¿puede Trump ganar esta guerra contra China? De hecho, ¿pueden Estados Unidos, como ahora después de la segunda venida de Trump, esperar tener éxito en su rivalidad más amplia con China? Las respuestas son «no». Esto no se debe a que China sea invencible, lejos de eso. Es porque Estados Unidos está tirando todos los activos que necesita para mantener su estado en el mundo contra un poder tan grande, capaz y determinado como China.
«Las guerras comerciales son buenas y fáciles de ganar», publicó Trump en 2018. Como una propuesta general, esto es falso: las guerras comerciales perjudican a ambos lados. Se puede llegar a un acuerdo que hace que ambos lados mejoren que antes. Lo más probable es que cualquier acuerdo mejore un lado que antes y el otro peor. El último tipo de acuerdo es, presumiblemente, lo que Trump espera surgirá: los Estados Unidos ganará; China perderá.
Por el momento, Estados Unidos impone una tarifa del 145 por ciento a las importaciones chinas, mientras que China impone una tarifa del 125 por ciento a los Estados Unidos. China también ha restringido las exportaciones de «tierras raras» a los Estados Unidos. Estos son muy altos, de hecho, en efecto prohibitivos, barreras para el comercio. Esto parece un «enfrentamiento mexicano», uno que ninguno puede ganar, entre las dos superpotencias.
Uno se da para comprender que el plan de EE. UU. (Si hay uno) es «persuadir» a los socios comerciales para imponer fuertes barreras a las importaciones de China a cambio de un acuerdo favorable en el comercio (y tal vez en otras áreas, como la seguridad) con los Estados Unidos. ¿Es este resultado plausible? No.
Una razón es que China también tiene cartas poderosas. Muchos poderes importantes ya hacen más de su oficio con China que con los Estados Unidos: estos incluyen Australia, Brasil, India, Indonesia, Japón y Corea del Sur. Sí, Estados Unidos es un mercado de exportación más importante que China para muchos países importantes, en parte debido a los déficits comerciales de los que se queja Trump. Pero China también es un mercado significativo para muchos. Además, China es una fuente de importaciones esenciales, muchas de las cuales no se pueden reemplazar fácilmente. Las importaciones son, después de todo, el propósito del comercio.
Sobre todo, Estados Unidos se ha vuelto poco confiable. Un «transaccional» de EE. UU. Siempre busca un mejor trato. Ningún país sano debería apostar su futuro en tal pareja, especialmente contra China. El tratamiento de Trump a Canadá fue el momento decisivo. Los canadienses han respondido reelegiendo a los liberales. ¿Trump aprenderá de esto? ¿Puede un leopardo cambiar sus puntos? Este es lo que es. También es un hombre que los votantes de EE. UU. Hemos elegido dos veces. Además, romper con China sería arriesgado: China no olvidará y es poco probable que perdone.
No menos importante, China cree que su gente puede soportar el dolor económico mejor que los estadounidenses. Además, para ello, la guerra comercial es principalmente un shock de demanda, mientras que para los EE. UU. Es principalmente un shock de oferta. Es más fácil reemplazar la demanda perdida que la oferta faltante.
En resumen, Estados Unidos no obtendrá los acuerdos que aparentemente busca y la victoria sobre China que espera. Mi suposición es que, a medida que esto se hace evidente para la Casa Blanca, Trump se retirará al menos parcialmente de sus guerras comerciales, declarando la victoria, mientras continúa en otra dirección.
Sin embargo, eso no cambia la realidad de que Estados Unidos está compitiendo con China por la influencia global. Desafortunadamente, los Estados Unidos que muchos quieren hacer bien en esto no es esto.
Además, a los Estados Unidos de Trump no le irá bien. Su población es una cuarta parte de la de China. Su economía es del mismo tamaño, porque es mucho más productiva. Su influencia, cultural, intelectual y política, sigue siendo mucho mayor que la de China porque sus ideales e ideas son más atractivas. Estados Unidos había podido crear alianzas potentes con países de ideas afines que refuerzan esta influencia. En resumen, ha heredado y ha sido bendecido con grandes activos.
Ahora, considere lo que está sucediendo bajo el régimen de Trump: intenta transformar el estado de derecho en un instrumento de venganza; el desmantelamiento del gobierno de los Estados Unidos; desprecio por las leyes que son la base del gobierno legítimo; ataques contra la investigación científica y la independencia de las grandes universidades estadounidenses; Guerras sobre estadísticas confiables; Hostilidad hacia los inmigrantes (y no solo los ilegales), a pesar de que han sido los fundamentos del éxito de los Estados Unidos en cada generación; un repudio absoluto de la ciencia médica y la ciencia climática; un rechazo directo de las ideas más básicas en la economía del comercio; una equivalencia o (mucho peor que eso) preferencia por Vladimir Putin, el tirano de Rusia, sobre Volodymyr Zelenskyy, líder de Ucrania democrática; y el desprecio abierto por la variedad de alianzas e instituciones de cooperación sobre la cual descansa el orden global construido en los Estados Unidos. Todo esto está a manos de un movimiento político que ha abrazado la insurrección de enero de 2021.
Sí, el orden económico global necesitaba una mejora. El caso para que China cambie hacia el crecimiento basado en el consumo es abrumador. También está claro que se necesita mucha reforma dentro de los Estados Unidos. Sin embargo, lo que está sucediendo ahora no es la reforma, sino la ruina de los fundamentos del éxito de los Estados Unidos, en el país y en el extranjero. Será difícil revertir el daño. Será imposible para las personas olvidar quién y qué lo causó.
Un EE. UU. Que está tratando de reemplazar el estado de derecho y la Constitución con el capitalismo corrupto de compra no superará a China. Un EE. UU. Purely transaccional no recibirá el apoyo de todo corazón de sus aliados. El mundo necesita un EE. UU. Que compite y coopere con China. Esto, por desgracia, no lo haremos bien.
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