Allie Schnacky entiende que es posible que no lo compre cuando ella dice que Jesucristo es real. Ella sentiría lo mismo si Dios no hubiera transformado su vida: si no hubiera plantado sueños y visiones en su mente; si esas visiones no se hubieran hecho realidad; si no hubiera trabajado milagros para ella y su familia.
Ella sabe que podrías ser escéptico. Pero antes de que te alejes, el lector pagano, permite que explique.
O al menos ella quiere explicarme. Allie está sentada en la mesa en el porche de su casa familiar, que se encuentra a lo largo del lago Minnehaha en Clermont, Florida, una ciudad a 20 millas al oeste de Orlando. Su cabello rubio brillante se recoge en un moño. Sus uñas granate y su anillo de oro brillan a la luz del sol. «Desde que era joven, he tenido tanto fuego para el Señor», dice ella.
Hoy es la primera vez que conoces a Allie, pero no es la primera vez que escucho su testimonio. Hasta ahora, la joven de 25 años ha existido solo en la palma de mi mano, tal como lo hace para sus 4 millones de seguidores de TikTok, 1.68 millones de suscriptores de YouTube y 875,000 seguidores de Instagram. He visto sus principales estudios bíblicos virtuales desde sus cafeterías favoritas; la he visto predicar como parte de Eleged and Free, su ministerio cristiano de mujeres jóvenes; la he visto alentar a las mujeres a encontrar amor piadoso como el suyo con su compañero creador de contenido Austin Armstrong, su mejor amiga de la infancia convertida en primer novio de dos años. La he visto explicar cómo saber si estás bajo un ataque espiritual, cómo su fe cura su ansiedad y lo importante que es conocer gente, no solo en la iglesia, sino «en los lugares rotos en los que están».
Por su cuenta, Allie es una prominente influencer basada en la fe, parte de una floreciente secta de la economía creativa. Pero también es una pieza de un negocio familiar más grande y cada vez más poderoso: la adoración de JWLKRS, un colectivo de creadores de contenido cristiano, músicos y oradores dirigidos por la familia de Allie, incluido su padre, Lance; sus hermanas menores, Ella y Noelle; y sus hermanos mayores, Noah y Colby, el último de los cuales fue adoptado por la familia, y un grupo en evolución de otros creadores, entre ellos Armstrong, Mickala Williams, Tiffany Hope y Kristin Marino, el prometido de Noah. Juntos, el colectivo tiene un seguimiento combinado de más de 30 millones.
Pero no es solo en las redes sociales que JWLKRS adora (pronunciado «J Walkers», y puedes adivinar quién es «J») y la influencia de Schnackys. En línea, la familia es una firma de entretenimiento de servicio completo para Jesús: los D’Amelios o incluso los Kardashians en un universo alternativo cristiano. Mantienen conferencias a las que asisten miles. Organizan un podcast. Dominan en TikTok, incluida la plataforma de transmisión en vivo de la aplicación, así como en YouTube e Instagram. En 2023, comenzaron a lanzar música bajo el nombre de la adoración de JWLKRS, y este año asistieron a los Grammys como nominados por primera vez a la mejor actuación/canción de la música cristiana contemporánea. El otoño pasado, en apoyo de la popular marca de adoración Maverick City, se embarcaron en una gira de arena de 24 fechas que incluyó paradas en el Barclays Center en Brooklyn y Crypto.com Arena en Los Ángeles. Ahora están desarrollando un reality show con la firma de gestión de producción con sede en LA Propagate Content. Y viven en tres casas vecinas en la misma comunidad cerrada en Clermont, donde Allie y yo nos sentamos ahora.
«Dios ha cambiado mi vida», continúa Allie, frente a mí. Su cara se ilumina y sus ojos marrones se abren. Su biblia de cuero se encuentra en la mesa entre nosotros. «Quiero compartirlo hasta los fines de la tierra».
La adoración de JWLKRS despegó, como lo hicieron las cosas para muchos creadores de contenido, durante la pandemia Covid-19. En marzo de 2020, los Schnackys se habían agachado a la cuarentena juntos en casa en Clermont. Fueron Noé y Colby quienes se hicieron conocidos primero en TikTok. Al principio, su contenido no se centró en la fe, en su mayoría eran bromas y vislumbres de su vida diaria. «Acaban de empezar a hacer videos para divertirse porque no había nada más que hacer», dice Allie.
En ese momento, ella estaba en una encrucijada. Se había graduado de su escuela secundaria pública y estaba considerando sus próximos pasos, pero no tenía interés en seguir una carrera en las redes sociales. En cambio, lo pensó como un lugar oscuro, donde el valor de uno estaba determinado por el conteo de seguidores. «[Las redes sociales] me llevaron a una espiral de muchas maneras diferentes», dice. «Mi hermano estaba muy involucrado en ello, y la gente siempre me comparaba con él, a pesar de que él era mi mayor defensor, como si mi valor fuera menor que el suyo debido a un número en una pantalla».
De hecho, fue Noah quien tuvo un comienzo de carrera. El hermano mayor de Schnacky comenzó su carrera en el entretenimiento como actor y cantante infantil, construyendo un modesto seguimiento mucho antes de su tiempo con la adoración de JWLKRS. Como preadolescente, firmó con la ahora desaparecida agencia de artistas A3, comenzó a educarse en casa y se trasladó a Los Ángeles con Lance; Sus hermanos y su madre, Kim, que trabajaba como farmacéutica, se quedaron en Florida. (Noah y Lance formaron un equipo apropiado de padre e hijo; Lance también mostró interés en el entretenimiento desde temprana edad. Después de pasar su infancia en Minnesota, su familia se mudó a Orlando. Su madre, la abuela de Noah, lo introdujo en la actuación en séptimo grado, y como estudiante de secundaria, lo llevó a estudiar en Universal Studios).
A lo largo de los años, Noah obtuvo varios roles menores en la pantalla pequeña, incluyendo uno en un episodio de «Cómo conocí a vuestra madre», pero su gran avance llegó en 2018 cuando lanzó de forma independiente «Hello Beautiful», un sencillo de country-pop que se volvió viral. Su éxito le valió una nominación a los Teen Choice Awards ese año, seguida de un contrato discográfico en 2019 con Big Machine Records de Nashville, el sello de música country más conocido por firmar a Taylor Swift cuando era adolescente. (Noah dejó Big Machine en 2022, pero planea lanzar música en solitario con Recapture Records, el sello familiar que también lanzó la música de JWLKRS Worship).
Pero Allie no tardaría mucho en seguir los pasos de su hermano. Durante los primeros días de la pandemia, experimentó un momento de revelación. «Estaba en mi cama, llorando, sintiéndome inútil», dice. «Me sentí tan sola… y Dios me golpeó con fuerza esa noche en mi cama. Me dijo: ‘Allie, eres elegida por mí’. Ese momento la liberó de su miedo al rechazo.
Y así, motivadas, Allie y su mejor amiga de la escuela secundaria, Carol Wilber, se unieron a sus hermanos y comenzaron a transmitir en vivo en TikTok también. Pronto, unas 2.000 personas se unieron para ver al grupo durante horas cada noche. «Los animábamos en su fe, a encontrar paz y alegría en esos momentos difíciles [a través de] Dios», dice Allie, «porque de ahí es de donde lo obtuvimos».
«Comenzamos a notar que había una gran necesidad de alentar a las personas», agrega, «para que sientan que pertenecen a una familia». Y así nació el colectivo de adoración de JWLKRS.
Sus miembros principales, incluidos los hermanos Schnacky y Armstrong, se conocieron casi una década antes en la iglesia. En 2015, fundaron un grupo juvenil afiliado, también llamado JWLKRS. La creación de contenido fue simplemente una evolución natural. Pero una vez que comenzaron a colaborar, sus seguidores se dispararon.
La familia entró en el centro de atención en el momento adecuado. Los últimos cinco años han visto el surgimiento de una nueva generación de empresas de entretenimiento basadas en la fe enormemente populares, como «Casa de David», una serie bíblica con guion en el servicio de streaming que fue vista por 22 millones de personas en todo el mundo en los 17 días posteriores a su estreno, según Amazon. También hay películas como «Sonido de la libertad», que recaudó más de $ 250 millones en taquilla a nivel mundial, convirtiéndose en una de las historias de éxito teatral más grandes de 2023.
Otros creadores de contenido también han surgido para satisfacer esta demanda. Entre ellos se encuentran Sadie Robertson Huff, presentadora de podcast y miembro del elenco del reality show de A&E «Dinastía de pato»; las actrices Angela Halili y Arielle Reitsma, quienes co-presentan el podcast de fe mejor calificado «Las chicas eran biblias»; el artista de hip-hop y palabras habladas Jackie Hill Perry, quien también escribió un libro sobre su experiencia al renunciar a la homosexualidad después de convertirse al cristianismo; Reece Weaver, una animadora de los Dallas Cowboys que utiliza su plataforma, ampliada por su aparición en el docuseries de Netflix «Los novios de Estados Unidos» sobre el equipo, para hablar sobre su fe cristiana; y Jeanine Amapola Ward, autora y presentadora de podcast que ofrece contenido de estilo de vida con un toque del Nuevo Testamento.
También está Madison Prewett Troutt, autora cristiana, presentadora de podcast y finalista de «The Bachelor». Prewett Troutt y su familia tienen paralelos con los Schnacky; en 2023, su madre, Tonya Prewett, cofundó Uniteus, una organización que lleva grandes espectáculos de música de adoración a campus universitarios estadounidenses y bautiza a cientos de estudiantes en el lugar. (Prewett Troutt declinó ser entrevistada para esta historia después de rezarlo).
A pesar de todo, la familia Schnacky y los JWLKRS adoran en grande debido a la escala y el alcance de su negocio. Aunque la fe de cada miembro puede ser personal, como unidad, hacen un claro y poderoso juego por la influencia universal.
Una mirada al mundo de los Schnacky: entre la política y la fe
En un momento crucial en la política y la cultura estadounidenses, la familia Schnacky se ha convertido en un referente de la corriente principal, donde el cristianismo ha encontrado una base firme. Su obra, representada en el podcast JWLKRS, es un reflejo de esta conexión entre la fe y la sociedad contemporánea.
Entrevista con Lance Schnacky: líder de la familia
Lance Schnacky, el Paterfamilias de los Schnacky, enfatiza que para él no importa si eres demócrata o republicano. Esta postura inclusiva es un pilar fundamental en la filosofía de la familia.
El legado de los Schnacky: más allá de la política
La familia Schnacky, a pesar de su presencia en el ámbito político, busca alejarse de las etiquetas y las divisiones partidistas. Su enfoque principal radica en una fe sólida y en un compromiso con valores trascendentales.
- Noah Schnacky: El hijo mayor de la familia, con una visión única y un mensaje de trascendencia.
- Merchandising controversial: La estrategia de los Schnacky de generar debate a través de su mercancía.
- Independencia política: La postura de la familia ante los cambios en el panorama político.
- Fe como guía: La influencia central de la religión en las decisiones y acciones de los Schnacky.
El futuro de los Schnacky: entre lo terrenal y lo divino
A pesar de su presencia en el mundo comercial, la familia Schnacky mantiene un enfoque en su fe y en una perspectiva más amplia que trasciende lo político. Su legado es un recordatorio de la importancia de mantenerse fieles a principios más elevados en medio del ruido del mundo contemporáneo.
