PALM BEACH – La franquicia MLB de Tampa Bay nació en una sala de conferencias en el lujoso Hotel Breakers hace 30 años el próximo mes. El comisionado Bud Selig hizo el anuncio de expansión formal, y el propietario original Vince Naimoli presentó con orgullo la camiseta del diablo Rays.
El futuro nunca se veía tan brillante.
El actual propietario, Stuart Sternberg, se encontró en el vestíbulo del mismo complejo histórico el miércoles por la tarde durante un descanso en las reuniones de propietarios de la MLB y reconoció que su administración del equipo, que está entrando en su 20ª temporada, está en una coyuntura crítica. Hay incertidumbre en varios frentes, vinculados a los más significativos: si decide que el equipo procederá con su acuerdo para construir un nuevo estadio en el centro de San Petersburgo o retirarse antes de la fecha límite del 31 de marzo.
El futuro nunca parecía tan turbio.
«Definitivamente», dijo Sternberg. “Creo que está bastante claro. Por eso … pierdo el sueño por eso. Lo estoy intentando. Sé cualquier decisión que tomaré, podré mirar en el espejo y poner mi cabeza en la almohada y saber que puedo vivir conmigo mismo conmigo «.
Entre muchas soluciones potenciales estaría para Sternberg vender el equipo y dejar que un nuevo propietario decida el camino futuro.
Pero a partir de ahora Sternberg dijo que no está buscando vender o participar activamente en ninguna charla para hacerlo.
«Si fuera [for sale]la gente lo sabría ”, dijo Sternberg. “Siempre he estado, y seguiré siendo bastante transparente sobre nuestras intenciones. Y bonita, no bonita, pero muy honesta sobre ellos. Y he estado. Que no necesariamente nos ha servido bien durante los últimos tres o cuatro meses [in the stadium discourse] Pero eso es lo que soy y continuaré de esa manera «.
La especulación sobre la venta de Sternberg ha crecido a medida que el problema del estadio persiste, con rumores girando sobre un posible grupo de propiedad local, o dos. Dijo que el aumento del «volumen» de especulación fue probablemente el resultado de los esfuerzos recientes, aunque desde que se detuvo, para agregar inversores a su grupo de propiedad para recaudar dinero para la participación de $ 700 millones del equipo en el estadio planificado de $ 1.3 mil millones como parte de una reurbanización masiva de El histórico distrito de la planta de gas.
Sternberg dijo que esas conversaciones, para agregar inversores y capital privado, se detuvieron ya que los votos del bono del estadio se retrasaron y podrían reavirse fácilmente si obtienen «un pulgar significativo» para seguir adelante con el acuerdo.
«Esa es la parte fácil de todo esto», dijo. “Estábamos en discusiones sobre eso, y habíamos comenzado ese camino hasta finales de octubre y principios de noviembre. Y luego detuvimos todo eso «.
Los Rays pusieron en duda el acuerdo del estadio diciendo que los retrasos en la aprobación de los bonos para financiar las porciones de la ciudad y el condado obligaron al equipo a retrasar la línea de tiempo de construcción a 2029 e incurrir en un costo adicional significativo de alrededor de $ 150 millones que «no pueden absorber» solo.
Sternberg dijo el miércoles que «siguen esperando» para ver qué soluciones se proponen.
Y, más aún, si aún pueden hacer que el trato funcione desde su perspectiva.
«Tener el dinero y ponerlo son dos cosas diferentes», dijo Sternberg. “Podemos obtener el dinero, ¿tiene sentido hacerlo? Eso es realmente «.
Aunque la fecha límite del acuerdo del estadio es el 31 de marzo, tres días después de la apertura de la temporada de los Rays, Sternberg dijo que puede estar en condiciones de discutir la situación con más detalle durante el entrenamiento de primavera, que comienza esta semana en Port Charlotte.
«No estoy diciendo una decisión o esta o aquello, pero estaré preparado para salir de esto [meeting] Y hablando con los propietarios aquí ”, dijo. “Hay muchas cosas que entra en eso. … No sé cuál es la prisa por nadie o para nosotros. Si esta es, de hecho, una decisión multigeneracional, no creo que a nadie le importe si es una fecha en enero, febrero o marzo «.
Como si la incertidumbre sobre la casa a largo plazo del equipo no fuera un problema lo suficientemente grande, los Rays también están esperando ver cómo se desarrolla el plan de la ciudad para reparar el campo Tropicana dañado por el huracán para …
