Por Mark Sherman y Sara Cline, Associated Press
WASHINGTON (AP)-Estados Unidos está a medio camino del próximo censo de una década, pero la Corte Suprema todavía está lidiando con demandas que surgieron de la última.
Los jueces el lunes están asumiendo un desafío para el mapa del Congreso de Louisiana, que se dibujó para que, por primera vez, dos de sus seis distritos tengan poblaciones negras mayoritarias que eligieron demócratas negros para el Congreso. Louisianans negros constituyen aproximadamente un tercio de la población del estado.
Hace solo dos años, el Tribunal dictaminó 5-4 que Alabama discriminó a los votantes negros al adoptar un mapa del Congreso con solo un distrito negro mayoritario, en violación de la histórica Ley Federal de Derechos de Voto.
El caso de Louisiana presenta una alianza inusual del gobierno estatal liderado por los republicanos, que agregó un segundo distrito negro mayoritario para cumplir esencialmente con el fallo de Alabama, y los grupos de derechos civiles que a menudo se encuentran luchando con los planes de redistribución de distritos del estado.
Debería tomar una decisión a fines de junio.
¿Cómo llegamos aquí?
Ha sido un camino sinuoso. La pelea judicial sobre los distritos del Congreso de Louisiana ha durado tres años. Dos mapas fueron bloqueados por los tribunales inferiores, y la Corte Suprema ha intervenido dos veces. Más recientemente, el tribunal ordenó que el nuevo mapa se usara en las elecciones de 2024.
La legislatura dominada por los republicanos del estado dibujó un nuevo mapa del Congreso en 2022 para dar cuenta de los cambios de población reflejados en el censo de 2020. Pero los cambios mantuvieron efectivamente el status quo de cinco distritos blancos mayoritarios de la mayoría de los republicanos y un distrito negro de la mayoría democrática.
Los defensores de los derechos civiles ganaron un fallo de la corte inferior de que los distritos probablemente discriminaron a los votantes negros.
La Corte Suprema suspendió el fallo mientras ocupaba el caso de Alabama. Los jueces permitieron a ambos estados usar mapas del Congreso en las elecciones de 2022 a pesar de que ambos habían sido declarados probablemente discriminatorios por jueces federales.
El Tribunal Superior finalmente afirmó la decisión de Alabama, que condujo a un nuevo mapa y un segundo distrito que podría elegir a un legislador negro. Los jueces devolvieron el caso de Louisiana al tribunal federal, con la expectativa de que se realizarían nuevos mapas para las elecciones de 2024.
El 5º Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos otorgó a los legisladores en Louisiana una fecha límite de principios de 2024 para dibujar un nuevo mapa o enfrentar la posibilidad de un mapa impuesto en la corte.
El estado cumplió y dibujó un nuevo mapa.
La corte debe decidir: ¿política o raza?
Una de las preguntas ante el tribunal es si la raza era el factor predominante que conducía el nuevo mapa. Eso es lo que los votantes blancos de Louisiana afirmaron en su demanda separada que desafía a los nuevos distritos. Un tribunal de tres jueces acordó.
Pero el gobernador Jeff Landry, un republicano, y otros funcionarios estatales argumentan que la política, no la raza, ayudó a establecer los límites. El mapa del Congreso ofrece distritos políticamente seguros para el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y el líder mayoritario Steve Scalise, compañeros republicanos.
La decisión «refleja la inminente realidad de que Louisiana se proyectaría perder uno de los cinco escaños republicanos del Congreso» cuando un tribunal o la legislatura adoptaron un distrito negro de la segunda mayoría, escribió la fiscal general estatal Elizabeth Murrill en documentos judiciales.
Algunos legisladores también han notado que el legislador republicano cuyo distrito fue muy alterado en el nuevo mapa apoyó a un oponente republicano de Landry en la carrera del gobernador de 2023. El ex representante Garret Graves eligió no buscar la reelección bajo el nuevo mapa.
La Corte Suprema enfrenta un problema al acecho
Louisiana argumenta que las demandas en duelo sobre la redistribución de distritos hacen que sea casi imposible que los estados sepan qué hacer. Entonces, el estado sugiere que, si se adopta, marcaría una agitación en la redistribución de distritos.
Los jueces podrían declarar que los casos raciales de gerrymandering no pertenecen a los tribunales federales, escribió Murrill.
El conservador de la corte …
