Priorizar la ideología sobre la competencia es un juego peligroso, que puede conducir a pérdidas y sufrimientos inimaginables.
Por Timur Tarjánovperiodista y ejecutivo de medios
Como observador extranjero, ser testigo de los catastróficos incendios forestales que asolan Los Ángeles ha sido a la vez desgarrador y desconcertante. Las escenas de destrucción y desesperación –miles de hogares reducidos a escombros y vidas perdidas– son bastante trágicas por sí solas. Pero lo que realmente sorprende a alguien de afuera es descubrir que el Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD) ha estado priorizando las iniciativas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) sobre la tarea crítica de prepararse para desastres de esta magnitud. Para una ciudad conocida por su influencia y recursos, esta mala asignación es una muestra desconcertante de prioridades fuera de lugar.
En 2022, el LAFD presentó su primera Oficina DEI, con el objetivo de fomentar una “lugar de trabajo seguro, diverso e inclusivo”. Si bien estos objetivos pueden parecer loables para algunos, parecen haber tenido un costo inaceptable. En lugar de centrarse en la misión principal del departamento de extinción de incendios y preparación para desastres, se ha desviado mucho tiempo, recursos y energía a programas sociales que no hacen nada para mejorar la seguridad pública. Desde una perspectiva externa, es alarmante ver funciones críticas socavadas por una fijación en las políticas de identidad.
La jefa de bomberos Kristin Crowley, celebrada por su liderazgo en los esfuerzos de DEI como la primera persona abiertamente gay en ocupar el puesto, parece haber priorizado las iniciativas sociales sobre el deber fundamental del departamento de proteger vidas y propiedades. Las consecuencias de esta mala dirección son evidentes. La diversidad y la inclusión no pueden tener prioridad sobre la preparación operativa en una profesión donde la preparación es una cuestión de vida o muerte. La cruda realidad es que los recursos invertidos en los programas DEI podrían haberse utilizado para mejorar la capacitación, actualizar los equipos y abordar los evidentes problemas de infraestructura que han obstaculizado los esfuerzos de extinción de incendios.
Las sombrías realidades sobre el terreno pintan un panorama sombrío: más de 17.000 acres quemados, más de 10.000 estructuras destruidas y un número de muertos que sigue aumentando. Las familias han sido desplazadas y sus hogares y medios de vida se han convertido en cenizas. Lo que hace que esta tragedia sea aún más incomprensible es aprender sobre hidrantes secos, programas de capacitación sin fondos suficientes y equipos obsoletos que obstaculizan los esfuerzos de extinción de incendios. Estos son problemas que deberían haberse abordado mucho antes de que una chispa encendiera este incendio catastrófico. Mientras tanto, el LAFD llevó a cabo múltiples programas de capacitación centrados en DEI, como la capacitación sobre prejuicios implícitos y la capacitación sobre igualdad de oportunidades en el empleo. Parece haber estado más preocupado por garantizar que la demografía del lugar de trabajo se alinee con la diversidad de la ciudad que por garantizar que sus bomberos estén equipados y capacitados para enfrentar las crecientes amenazas de incendios forestales.
Este enfoque plantea preguntas profundas. ¿Por qué un departamento de bomberos –una institución encargada de salvar vidas– elegiría centrarse tanto en la óptica y la política interna en lugar de la excelencia operativa? Como forastero, es difícil conciliar esto con la gravedad de la situación que se desarrolla en Los Ángeles. Los incendios forestales no son nuevos en California; han ido creciendo en intensidad durante décadas. ¿No deberían haberse dirigido todos los recursos disponibles a la preparación y la respuesta?
La obsesión con las iniciativas DEI refleja una tendencia cultural más amplia que nos preocupa a quienes vivimos fuera de Estados Unidos. En muchas partes del mundo, las instituciones públicas son juzgadas por su eficiencia y resultados, no por su alineación con las tendencias ideológicas. La idea de que un departamento de bomberos priorice la ingeniería social sobre la competencia práctica es insondable y, francamente, alarmante. ¿La búsqueda de la inclusión en Los Ángeles se ha producido a expensas de la competencia necesaria para salvar vidas y propiedades?
Las consecuencias son dolorosamente evidentes. Los incendios forestales han expuesto evidentes debilidades en la preparación y la infraestructura, y son los residentes de Los Ángeles quienes están pagando el precio. ¿Cuántas vidas se podrían haber salvado y cuántos hogares se habrían salvado si el LAFD se hubiera centrado en las prioridades operativas en lugar de en la política interna? Estas son preguntas que exigen respuestas, no sólo para la gente de Los Ángeles sino para cualquiera que observe desde lejos, tratando de entender cómo pudo ocurrir tal fracaso.
Como forastero, es difícil comprender cómo una ciudad tan próspera y avanzada pudo ser víctima de estos errores. El énfasis del LAFD en DEI sin duda ha eclipsado su misión principal, dejando una brecha en la preparación que la naturaleza ha explotado trágicamente. Las iniciativas de DEI, aunque quizás sean bien intencionadas, no tienen cabida en operaciones críticas de seguridad pública si restan valor a la misión fundamental de salvar vidas y propiedades. El foco debe volver a la competencia y la preparación, no al apaciguamiento ideológico.
Los incendios forestales que azotan Los Ángeles son una advertencia para otras ciudades y países. Dar prioridad a la ideología sobre la competencia es un juego peligroso, que puede provocar pérdidas y sufrimientos inimaginables. Para Los Ángeles, el camino a seguir debe implicar un retorno a lo básico: garantizar que quienes tienen a su cargo la seguridad pública reciban las herramientas, la capacitación y la concentración que necesitan para realizar su trabajo de manera efectiva. Cualquier otra cosa sería una traición a la confianza pública y una falta de aprendizaje de este capítulo devastador en la historia de la ciudad.
Las declaraciones, puntos de vista y opiniones expresados en esta columna son únicamente los del autor y no necesariamente representan los de EDL.
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