Meryam Joobeur ¿A quién pertenezco? (Mé el Aïn) ofrece una perspectiva oportuna sobre la guerra en el Medio Oriente mientras su drama sobre ISIS en árabe sobre una familia en crisis se estrena en competencia en el Festival de Cine de Berlín 2024.
El director canadiense-tunecino entrelaza hábilmente los temas de conflicto, familia e identidad en un drama fantástico que se centra en Aicha, una madre tunecina interpretada por Salha Nasraoui y muy aliviada al ver a su hijo mayor Mehdi (Malek Mechergui) regresar inesperadamente de luchar por la Estado Islámico en Siria.
Pero Aicha está furiosa con su marido Brahim (Mohamed Hassine Grayaa) por la traición de su hijo por abandonar su granja rural en Túnez para abrazar una guerra violenta y regresar sin su hermano Amine y con una misteriosa esposa embarazada a su lado. Pronto, la presencia de Mehdi y su esposa vestida con niqab proyecta una sombra oscura que amenaza con consumir una pequeña aldea tunecina.
Joobeur dice que los elementos de realismo mágico que combina perfectamente en su película para capturar el trauma de una madre por sus hijos son profundamente personales. “Su viaje (de Aicha) para conectarse con su subconsciente y su lenguaje onírico es algo que viví al hacer la película”, recuerda Joobeur, quien, mientras atravesaba una crisis en su propia vida, utilizó la hipnosis y la interpretación de los sueños como una forma de sanación espiritual.
“No me propuse hacer una película mágica y realista. Simplemente sucedió”, dice Joobeur. El reportero de Hollywood mientras cambia del naturalismo al realismo mágico al adoptar una perspectiva feminista al interpretar a Aicha y Reem, la misteriosa esposa de Mehdi interpretada por Dea Liane, en la película. Y aunque el Estado Islámico es sólo un telón de fondo lejano del drama, Joobeur insiste ¿A quién pertenezco? busca que el público se pregunte por qué la guerra y los conflictos sacan a relucir lo peor de las personas.
Es una pregunta que ha preocupado durante mucho tiempo al cineasta, que reside en Montreal pero creció en Estados Unidos. “Crecí principalmente en Estados Unidos y recuerdo estar fascinado por la historia de la esclavitud. ¿Cómo pudo suceder eso? ella dice.
«Sí, Daesh (también conocido como ISIS) es el contexto, pero la película en realidad trata más sobre lo que lleva a la gente a cometer actos tan violentos como este», añade Joobeur. El impulso para ¿A quién pertenezco? También se produjo después de que el cineasta, mientras estaba en Túnez en 2016, notara que el país se había convertido en una importante fuente de reclutas para ISIS en Siria y otras zonas de guerra de Medio Oriente.
“No había un perfil claro para los hombres que fueron a luchar para Daesh. Eran muy diversos. Había hijos de médicos, tal vez alguien que abandonó la escuela, personas sin ningún historial de violencia”, recuerda Joobeur.
Un cortometraje inicial de 2018 Fraternidadque fue nominada al Oscar y de la que ¿A quién pertenezco? Surgió como una versión ampliada del largometraje, y siguió a Joobeur y al veterano director de fotografía y colaborador Vincent Gonneville teniendo un encuentro casual en Túnez en febrero de 2017 mientras buscaban otra película.
Uno Un día, Joobeur y Gonneville se cruzaron con dos hermanos tunecinos pelirrojos y pecosos, Malek y Chaker Mechergui, mientras llevaban a pastar las ovejas de su padre. “Solo les dije ‘hola’ y ‘¿Puedo tomarte una foto?’ Ni siquiera sabía sus nombres, no tenía ni idea”, recuerda el cineasta.
Pero Joobeur no pudo quitarse la imagen de los hermanos en su cabeza, y un año después regresó a la misma remota región del norte de Túnez para encontrar a los jóvenes y poder protagonizar su cortometraje. Fraternidad, que escribió pensando en los hermanos.
“Fue extraño. No podía dejarlo pasar. Escribí el guión rápidamente e incluso escribí un tercer hermano pequeño. Y cuando fui a buscarlos, [Rayen Mechergui] Fue el primero en salir de la casa”, relató Joobeur.
Finalmente, los tres hermanos superaron su reticencia inicial a protagonizar Fraternidady la extensión de funciones ¿A quién pertenezco? filmada en su pueblo tunecino en 2022. “Los tres son actores realmente increíbles. Especialmente con la película, han evolucionado hasta convertirse en actores profesionales. Ha sido un regalo ser testigo y apoyar”, añadió.
Pero el punto de apoyo de la coproducción Canadá, Francia y Túnez sobre una familia en guerra consigo misma sigue siendo Aicha, una madre que lucha por reconectarse con un hijo que creía que había muerto, mientras necesita encontrar la verdad sobre el viaje de Mehdi hacia y desde la guerra. Mientras Aicha interroga a Mehdi con creciente urgencia, la cámara de Joobeur captura su rostro torturado con primeros planos centrados y resultados oscuros e inquietantes, incluso haciendo que la madre vea y escuche cosas a través de vívidos sueños proféticos.
Al final, ¿A quién pertenezco? Es una meditación sobre la muerte y las relaciones entre hijos y madres, pero con poco en cuanto a reconciliación y perdón. “Para Aicha, la gran lucha interna como madre es cómo afrontar las cosas que no quieres ver de tus seres queridos”, explica Joobeur.
Pero cuando su instinto maternal le sugiere abandonar esa lucha, Aicha finalmente responde a visiones proféticas que la instan a encontrar la verdad. “Ella no quiere ver, pero su subconsciente sigue diciéndole que hay algo ahí, sigue buscando. … Porque hay paz en saber la verdad, incluso si la verdad es difícil”, añade Joobeur.
Mientras el director de la película está entusiasmado con el estreno ¿A quién pertenezco? En Berlín, Joobeur espera noticias sobre si los hermanos Mechergui pueden superar los obstáculos burocráticos y obtener visas a tiempo para salir de Túnez y caminar por la alfombra roja a su lado afuera del Berlinale Palast para la proyección de gala del 22 de febrero.
“Si no vienen, la experiencia no será plena para mí. Será agridulce porque todo el viaje empezó con ellos”, explica Joobeur.
Luxbox Films estará de compras ¿A quién pertenezco? entre los compradores internacionales del European Film Market.