DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – Un torrente de promesas de reducción de la contaminación por parte de gobiernos y grandes compañías petroleras provocó gritos de “lavado verde” el sábado, incluso antes de que los líderes mundiales abordaran sus vuelos de regreso a casa desde la conferencia climática global de este año.
Después de que los líderes concluyeran dos días de discursos llenos de retórica de alto nivel y apasionados llamados a la acción, la presidencia emiratí de las conversaciones sobre el clima de la COP28 desató una serie de iniciativas destinadas a limpiar el sector energético del mundo, la mayor fuente de gases de efecto invernadero que calientan el planeta. emisiones.
El anuncio, realizado en un evento de una hora de duración el sábado por la tarde en el que participaron la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, contenía dos pilares principales: el compromiso de las empresas de petróleo y gas de reducir las emisiones y el compromiso de 118 países de reducir las emisiones. triplicar la capacidad de energía renovable del mundo y duplicar los esfuerzos de ahorro de energía.
A primera vista, fue una revelación impresionante y ambiciosa.
El presidente de la COP28, Sultan al-Jaber, el ejecutivo petrolero que dirige las conversaciones, se jactó de que el paquete “alinea a más países y empresas alrededor de la Estrella Polar para mantener 1,5 grados Celsius al alcance que nunca antes”, refiriéndose al objetivo del Acuerdo de París para limitar el calentamiento global. .
Pero muchos países y grupos no gubernamentales vulnerables al clima alzaron inmediatamente una ceja ante todo el esfuerzo.
«Es necesaria una rápida aceleración de la energía limpia, y hemos pedido que se tripliquen las energías renovables. Pero es sólo la mitad de la solución», dijo Tina Stege, enviada climática para las Islas Marshall. «El compromiso no puede maquillar de verde a los países que están expandiendo simultáneamente la producción de combustibles fósiles”.
Carroll Muffett, presidente del Centro para el Derecho Ambiental Internacional, una organización sin fines de lucro, dijo: “La única manera de ‘descarbonizar’ el petróleo y el gas a base de carbono es dejar de producirlos. … Cualquier cosa que no sea esto es simplemente más lavado verde de la industria”.
La reacción dividida ilustra la delgada línea que los negociadores están tratando de cruzar. La Unión Europea ha hecho campaña durante meses para ganar adeptos al compromiso sobre energías renovables y eficiencia energética que Estados Unidos y otros firmaron el sábado, ofreciendo incluso 2.300 millones de euros para ayudar. Y la presidencia de la COP28 ha estado de acuerdo.
Pero Bruselas, en teoría, también quiere que estos esfuerzos vayan de la mano con una eliminación gradual de los combustibles fósiles, una propuesta difícil para los países que obtienen millones del sector. La retórica de la UE a menudo va un poco más allá de los EE.UU., a pesar de que los dos aliados apoyan oficialmente el fin del uso “incesante” de combustibles fósiles, lenguaje que deja la puerta abierta para el uso continuo de petróleo y gas mientras se capturen las emisiones, aunque dicha tecnología sigue sin estar demostrado en gran medida.
Von der Leyen fue vista intentando enhebrar esa aguja el sábado. Omitió por completo los combustibles fósiles en su discurso ante los líderes antes de deslizar una mención en un comunicado de prensa publicado horas después: “Estamos unidos por nuestra creencia común de que para respetar el objetivo de 1,5°C… necesitamos eliminar gradualmente los combustibles fósiles”.
Harris dijo el sábado que el mundo “no puede darse el lujo de ser incremental. Necesitamos un cambio transformador y un impacto exponencial”.
Pero tampoco mencionó la eliminación gradual de los combustibles fósiles en su discurso. Estados Unidos, el principal productor de petróleo del mundo, no ha convertido el objetivo en un pilar central de su estrategia COP28.
Lluvia de promesas
La UE y los Emiratos Árabes Unidos dijeron que 118 países se habían adherido a los objetivos energéticos globales.
El nuevo acuerdo sobre combustibles fósiles ha sido denominado “Carta de Descarbonización del Petróleo y Gas” y obtuvo las firmas de 50 empresas. La presidencia de la COP28 dijo que había “lanzado” el acuerdo con Arabia Saudita, el mayor exportador de petróleo del mundo y uno de los principales obstáculos para avanzar en la acción climática internacional.
Entre los firmantes se encontraba la compañía energética estatal saudí, Aramco, la mayor empresa energética del mundo y la segunda mayor empresa de cualquier tipo, por ingresos. También firmaron otros gigantes mundiales como ExxonMobil, Shell y TotalEnergies.
Se han comprometido a eliminar las emisiones de metano para 2030, poner fin a la quema rutinaria de gas para la misma fecha y lograr emisiones netas cero en sus operaciones de producción para 2050. Adnan Amin, director ejecutivo de la COP28, destacó el hecho de que, entre De las 50 firmas, 29 son petroleras nacionales.
«Eso en sí mismo es muy significativo porque nunca antes se había visto a las compañías petroleras nacionales tan evidentes en estas discusiones», dijo a los periodistas.
La presidencia de la COP28 no pudo ocultar su alegría por la avalancha de anuncios del primer fin de semana de la conferencia.
“Ya parece que hemos logrado mucho, pero estoy orgulloso de decir que esto es solo el comienzo”, dijo a los periodistas Majid al-Suwaidi, director general de la COP28.
Fred Krupp, presidente del Fondo de Defensa Ambiental con sede en Estados Unidos, predijo: «Este será el día de mayor impacto que he visto en cualquier COP en 30 años en términos de desaceleración del ritmo del calentamiento».
Pero otros observadores dijeron que los compromisos de petróleo y gas no iban mucho más allá de los compromisos que muchas empresas ya asumieron. La firma de investigación Zero Carbon Analytics señaló que el acuerdo es «voluntario y repite en términos generales promesas anteriores».
Melanie Robinson, directora del programa climático global del Instituto de Recursos Mundiales, dijo que era «alentador que algunas compañías petroleras nacionales hayan establecido objetivos de reducción de metano por primera vez».
Pero añadió: “La mayoría de las empresas mundiales de petróleo y gas ya tienen requisitos estrictos para reducir las emisiones de metano. … Esta carta es una prueba de que los compromisos voluntarios de la industria del petróleo y el gas nunca fomentarán el nivel de ambición necesario para abordar la crisis climática”.
Algunos críticos teorizaron que la presidencia de la COP28 había lanzado deliberadamente los objetivos de energías renovables y eficiencia energética junto con el compromiso de petróleo y gas.
La combinación, dijo David Tong, director de campaña de la industria global del grupo de defensa Oil Change International, “parece ser una medida calculada para distraer la atención de la debilidad de esta promesa de la industria”.
La carta, añadió, “es un caballo de Troya para el lavado verde de las grandes empresas del petróleo y el gas”.
Más allá de los movimientos voluntarios
Un impulso para acelerar la eliminación gradual de la energía a base de carbón atrajo menos atención: el presidente francés, Emmanuel Macron, presentó por separado una nueva iniciativa y Estados Unidos se unió a una creciente alianza de países que se comprometieron a reducir a cero las emisiones de carbón.
El “acelerador de transición del carbón” de Macron se centra en poner fin a la financiación privada del carbón, ayudar a las comunidades que dependen del carbón y aumentar la energía limpia. Y el nuevo compromiso de Washington confirma su camino para poner fin a toda generación de energía a partir de carbón a menos que las emisiones se capturen primero a través de la tecnología. El uso estadounidense de carbón para la generación de energía ya se ha desplomado en la última década.
La promesa de Estados Unidos presionará a China, el mayor consumidor y productor de carbón del mundo, así como a países como Japón, Turquía y Australia para que abandonen el combustible altamente contaminante, dijo Leo Roberts, líder del programa sobre transiciones de combustibles fósiles en think tanque E3G.
“Es simbólico que la mayor economía del mundo esté detrás del abandono del combustible fósil más sucio: el carbón. Y está enviando una señal a… otros que no han asumido el mismo compromiso”, dijo.
Estados Unidos también reveló el sábado nuevas restricciones a las emisiones de metano para su sector de petróleo y gas, un pilar central de los planes climáticos de la administración Biden, y varios líderes pidieron mayores esfuerzos para frenar el potente gas de efecto invernadero en sus discursos.
La primera ministra de Barbados, Mia Mottley, pidió un “acuerdo global sobre el metano” en la COP28, advirtiendo que los esfuerzos voluntarios no habían funcionado. Mientras tanto, Von der Leyen instó a los negociadores a consagrar los objetivos de energías renovables y eficiencia energética en el texto final de la cumbre.
Mohamed Adow, director del grupo de expertos Power Shift Africa, advirtió a los delegados que no se distraigan con promesas no vinculantes.
«Necesitamos recordar que la COP28 no es una feria comercial ni una conferencia de prensa», advirtió. «Las conversaciones son la razón por la que estamos aquí y lograr una fecha acordada para la eliminación gradual de los combustibles fósiles sigue siendo el paso más importante que los países deben dar aquí en Dubai durante los días restantes de la cumbre».
Sara Schonhardt contribuyó con el reportaje.