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Darlington Akogo es el fundador y director ejecutivo de minoHealth AI Labs, una empresa de inteligencia artificial para la salud que se especializa en áreas como radiología y microscopía.
MinoHealth AI Labs, con sede en mi ciudad natal, Accra, la capital de Ghana, se especializa en proporcionar inteligencia artificial para aplicaciones de atención médica, como la interpretación de imágenes médicas. Fundé la empresa en 2016 mientras vivía en Europa y regresé a Ghana el año siguiente, con el objetivo de implementar el aprendizaje profundo (DL) para ayudar en el diagnóstico hospitalario de enfermedades que van desde la diabetes hasta el cáncer de mama.
Hoy Accra se ha convertido en un importante centro de inteligencia artificial para África y ha demostrado cómo una ciudad puede fomentar una comunidad de jóvenes emprendedores conocedores de la tecnología. Pero cuando fundé minoHealth AI Labs hace unos años, la tecnología, especialmente DL, era un dominio novedoso. Existían muy pocos laboratorios de IA en el mundo. La gente de Accra es una de las más hospitalarias del mundo, una cualidad que se caracteriza por el cálido saludo “¡Akwaaba!” (“¡Bienvenido!”) que generalmente dan los ghaneses. Sin embargo, su desconfianza inicial hacia la inteligencia artificial me hizo darme cuenta de que necesitaba convertirme en un evangelista de la IA.
MinoHealth AI Labs celebró su primer evento de IA en Ghana en julio de 2018. A mi charla sobre “Inteligencia artificial y aprendizaje profundo: cómo se puede revolucionar África”, solo asistieron alrededor de media docena de personas.
Por eso nos asociamos con Global Lab Ghana, una comunidad de estudiantes y profesores centrada en Stem (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) en Accra, que comparten conocimientos más ampliamente a través de sesiones interactivas. En una introducción a la IA, varios de los jóvenes asistentes eran fundadores de tecnología de toda África que participaban en el programa MEST, un plan de capacitación para emprendedores tecnológicos a nivel continental, un fondo inicial y una red de incubación para nuevas empresas tecnológicas.
Varios de los asistentes preguntaron si podíamos organizar sesiones de formación en IA. Como resultado, impartimos cursos breves de introducción a la educación a distancia a través de una nueva organización que fundé, la Instituto de IA Runmila. Estas iniciativas han ayudado a hacer crecer el ecosistema de inteligencia artificial de Ghana. Ahora cuenta con más de 1.000 jóvenes ingenieros, científicos de datos y entusiastas de la IA. Algunos están en minoHealth AI Labs y KaraAgro AI, mi otra nueva empresa de inteligencia artificial centrada en la seguridad alimentaria y los desafíos climáticos.
Evangelista de la IA: Darlington Akogo ha tenido que superar el escepticismo y la desconfianza hacia la inteligencia artificial
En el sector sanitario, mostrar el potencial de la IA en medicina y biomedicina ha sido importante para atraer a las partes interesadas. Produjimos nuestro primer artículo sobre la aplicación de la IA a la nutrición y la dietética a principios de 2018. Un poco más tarde, el ingeniero biomédico Xavier Palmer se unió a minoHealth AI Labs y publicamos artículos sobre la aplicación de la IA en áreas como la bioimpresión 3D y la medicina regenerativa, la investigación del cáncer y la inmunología. Formamos asociaciones de investigación con el Imperial College de Londres y otros para aplicar la IA y, en términos generales, el diagnóstico digital para ayudar a combatir enfermedades como la malaria.
El apoyo de nuestro consorcio proviene de organismos como el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR), el principal financiador del gobierno del Reino Unido para la investigación clínica, de salud pública y de atención social.
Hemos colaborado con organismos como la Universidad de Oxford, contribuyendo a las estrategias de salud global de la IA y a los desafíos de innovación. Para la ONU, minoHealth AI Labs contribuye al desarrollo de estándares y regulaciones globales en IA para la salud.
Un estudio de evaluación clínica de IA en África que realizamos recientemente comparó el sistema de interpretación de imágenes médicas de minoHealth AI Labs con radiólogos utilizando datos de Ghana, Vietnam y Estados Unidos. La IA superó a los radiólogos. A partir de este trabajo creamos nuestra plataforma que respalda la detección de imágenes médicas para detectar afecciones del tórax como opacidades pulmonares y lesiones pleurales. Ha sido adoptado por centros y médicos de Ghana y usuarios de más de 20 países de África, Europa, América y Asia. Ahora estamos construyendo un sistema de IA generativa: un modelo de lenguaje grande multimodal, similar a GPT-4, para radiología y atención médica. Este proyecto es uno de los Grandes Desafíos: “Catalizar el uso equitativo de la inteligencia artificial (IA)”, con financiación subvencionada anunciada por la Fundación Bill y Melinda Gates.
El escepticismo inicial hacia la IA que experimentamos en Ghana y otras partes de África se ha erosionado considerablemente gracias a las asociaciones internacionales, la financiación y el respaldo que hemos obtenido. Organizaciones en Ghana y África ahora se acercan a nosotros para colaborar.
También nos hemos dado cuenta de la necesidad de iniciativas nacionales y continentales coordinadas sobre IA. He contribuido a las estrategias nacionales de gobernanza de datos e inteligencia artificial del gobierno de Ghana. Para la Unión Africana (UA), una organización cuyo objetivo clave es aumentar la cooperación y la integración entre sus 55 estados miembros, presido el grupo de trabajo sobre la economía de la inteligencia artificial, como parte del grupo de expertos. grupo que crea la Estrategia Continental UA-AI para África. Esto cubre áreas como la política ética y regulatoria de la IA. Las políticas clave de la UA incluyen capacitar a más jóvenes africanos en inteligencia artificial y ciencia de datos.
Mi creencia es que la población joven de África podría, con la IA, hacer lo que China hizo con la manufactura. Hoy en día, existen iniciativas de gobernanza de la IA en muchos países africanos, comunidades de IA en la mayoría de las ciudades importantes y el panorama de las empresas emergentes está madurando. En los próximos cinco años, creo que África será considerada una fuerza global dominante en la carrera de la IA.
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