La policía y las autoridades de Seúl han sido criticadas después de la estampida mortal que mató al menos a 154 personas durante las celebraciones de Halloween después de que se revelara que solo se enviaron 137 oficiales para controlar a una multitud que se esperaba superar las 100 mil personas.
Para tener una idea de la magnitud, casi 7.000 policías fueron enviados el sábado a otra parte de la capital de Corea del Sur para supervisar una serie de protestas, un evento que atrajo a miles de personas, pero más pequeño que la multitud que acudió al recinto. barrio popular. de la vida nocturna de Itaewon.
Incluso la comisión creada para investigar por qué surgió la multitud tiene 475 miembros, el triple de la cantidad de policías asignados al control de multitudes.
Un «desastre causado por un error humano»
Mientras Corea del Sur está de duelo, las autoridades enfrentan preguntas difíciles sobre los preparativos para las celebraciones y demandas de rendición de cuentas después del peor desastre del país en casi una década. El gobierno nacional insiste en que no había manera de predecir que la multitud se saldría de control.
Los expertos no están de acuerdo. El despliegue de tan pocos policías, dicen, demuestra que las autoridades estaban mal preparadasa pesar de saber de antemano que habría una gran reunión tras la relajación de las restricciones de COVID-19 en los últimos meses.
Además de asignar más personal, los funcionarios del distrito de Yongsan, que gobierna Itaewon, deberían haber convertido algunas calles en peatonales y tratar de aliviar el hacinamiento en callejones estrechos como el que causó la muerte, según los expertos.
Los 137 agentes de Itaewon fueron asignados con la orden de prestar especial atención a la el consumo de drogaslo que significa que, a todos los efectos prácticos, «nadie se ocupaba de la seguridad de los peatones», dijo Kong Ha-song, profesor de prevención de desastres en la Universidad Woosuk de Corea del Sur.
Las muertes deben ser consideradas un «desastre causado por un error humanodijo Lee Changmoo, profesor de planificación urbana en la Universidad de Hanyang en Seúl.
Las autoridades han recibido críticas similares en los medios nacionales y en las redes sociales. Un titular editorial en el periódico Hankyoreh del domingo describió la tragedia como «demasiado evitable». El periódico dijo que su información mostraba que un peatón fue atropellado por una multitud en Itaewon un día antes de las festividades de Halloween, aunque nadie resultó herido.
Las muertes del sábado ocurrieron en un callejón cuesta abajo que serpentea entre una densa fila de escaparates y el icónico Hotel Hamilton. El camino estaba obstruido por una gran multitud de asistentes a la fiesta antes de que algunos de ellos colapsaran. «como fichas de dominó»según testigos.
Los miembros del equipo de emergencia estaban tan abrumados por la cantidad de personas que yacían inmóviles en el suelo que pidieron a los peatones que los ayudaran a administrar los primeros auxilios.
Pero Choi Sukjae, especialista en medicina de emergencia y vocero de la Asociación Médica de Emergencia de Corea, dijo que el tiempo para administrar la reanimación es de solo un par de minutos y que en muchos casos no habría ayudado, ya que el los paramédicos tardaron en llegar porque la zona estaba muy concurrida.
Las medidas no concertadas que podrían haber ayudado
Kong, un maestro especializado en prevención de desastres, dijo que se debería haber llamado a más policías y funcionarios para controlar los posibles atascos de tráfico.
Sugirió que la aglomeración podría haberse evitado si las autoridades hubieran carriles de sentido único dispuestos para caminarhabría bloqueado la entrada a algunas calles estrechas y cerrado temporalmente la estación de metro de Itaewon para evitar que un número excesivo de personas se mueva en la misma dirección.
Los funcionarios también podrían haber prohibido temporalmente los automóviles en la avenida principal de Itaewon, como lo hicieron durante el Festival anual de la Aldea Global de Itaewon a principios de octubre, dando a las personas más espacio para dispersarse, dijo Kong.
Lee, el profesor de planificación urbana, criticó al ministro de Seguridad y Hogar, Lee Sang-min, quien dijo, sin dar más detalles, que tener más personal de policía y bomberos sobre el terreno no hubiera evitado la tragedia.
Cuando se le preguntó sobre la cantidad de oficiales asignados, la Agencia de Policía Metropolitana de Seúl dijo que 137 aún era más de lo que envió en 2020 y 2021. La policía y los funcionarios gubernamentales reconocieron que la multitud de este año fue más grandepero no se conoce su cantidad exacta.
Kong agregó que la falta de un organizador claro (los jóvenes acudían en masa a los bares para celebrar Halloween pero no hubo un evento de convocatoria específico) puede haber contribuido a la tragedia.
“Nuestro país suele hacer un buen trabajo al seguir el manual y mantener el control de multitudes en los eventos donde hay un organizador específico”, dijo. «Pero los funcionarios a menudo no saben qué hacer o ni siquiera se preocupan por los eventos que no son creados por un organizador específico… aunque son esos eventos los que a menudo requieren la mayor vigilancia».
Hong Ki-hyeon, un alto funcionario de la agencia de policía nacional, reconoció ese problema durante una conferencia de prensa el lunes y dijo que la policía no tiene una forma establecida de lidiar con este tipo de reuniones.
«En eventos como festivales que tienen un organizador específico, se llevan a cabo discusiones entre los municipios relacionados, la policía, los departamentos de bomberos y expertos médicos que se preparan y cooperan bajo diferentes roles», dijo Hong. «Eso es lo que nos perdimos en relación con este accidente«.
El distrito de Yongsan se negó a responder preguntas sobre los preparativos. La alcaldesa del distrito, Park Hee-young, dijo en cambio en un comunicado el lunes que su oficina estaba desplegando «todos los recursos administrativos» para apoyar a los heridos y las familias de las víctimas.
Durante los últimos dos años, los preparativos del distrito para las festividades de Halloween se han centrado en prevenir la propagación de COVID-19 entre los asistentes a la fiesta.
Los trabajadores recorrieron bares, restaurantes y clubes nocturnos para monitorear el cumplimiento de las reglas de distanciamiento social, y se instalaron puntos de control en áreas concurridas donde trabajadores públicos y voluntarios tomaron la temperatura de los asistentes a la fiesta.
La triste lista de tragedias coreanas
La estampida del sábado fue la mayor catástrofe del país desde que 304 personas, en su mayoría estudiantes de secundaria, murió en un ferry que se hundió en abril de 2014. El hundimiento reveló estándares de seguridad laxos y fallas regulatorias.
Corea del Sur tiene una larga historia de aplastamientos y estampidas de multitudes mortales, aunque ninguna tan mortal como la del sábado. En 2005, 11 personas murieron y decenas resultaron heridas en un concierto de música pop durante una multitud en la ciudad sureña de Sangju.
En 1960, 31 personas murieron aplastadas en los escalones de una estación de tren cuando una gran multitud se apresuró a abordar un tren durante las festividades del Año Nuevo Lunar.
Fuente AP