El científico de huracanes de la NOAA, Hiroyuki Murakami, realizó numerosas simulaciones climáticas por computadora para explicar los cambios en la actividad de las tormentas en todo el mundo que no pueden explicarse por los ciclos climáticos naturales, y encontró un vínculo con la contaminación por aerosol proveniente de la industria y los automóviles, es decir, partículas y gotas de azufre en el aire que dificultan la respiración y la vista.
Los científicos saben desde hace mucho tiempo que la contaminación por aerosol enfría el aire, a veces reduciendo los efectos más grandes de los gases de efecto invernadero de la quema de combustibles fósiles, y estudios anteriores lo han mencionado como una posibilidad en el aumento de tormentas en el Atlántico, pero Murakami descubrió que es un fenómeno mundial. factor y una relación más directa.
Los huracanes necesitan agua caliente -calentada por aire- como combustible y se ven afectados por el gradiente del viento, que cambia en los niveles superiores de la atmósfera y puede decapitar a las tormentas. El aire más limpio del Atlántico y el más sucio del Pacífico, provenientes de la contaminación de China e India, interfieren en ambos aspectossegún Murakami.
En el Atlántico, la contaminación por aerosol alcanzó su punto máximo alrededor de 1980 y ha ido disminuyendo constantemente desde entonces. Esto significa que el enfriamiento que enmascaraba parte del calentamiento causado por los gases de efecto invernadero está desapareciendo, por lo que las temperaturas de la superficie del mar están aumentando aún más, dijo Murakami.
Además, la falta de aerosoles de enfriamiento ha ayudado a empujar la corriente en chorro, la corriente de aire que corre de oeste a este en una ruta similar a una montaña rusa, más al norte, reduciendo el gradiente que había frenado la formación. de huracanes
«Es por eso que el Atlántico se ha vuelto bastante loco desde mediados de los años 90 y por qué estuvo tan tranquilo en los años 70 y 80», dijo el científico climático y de huracanes Jim Kossin de la firma de riesgo The Climate Service. No participó en el estudio, pero dijo que tiene sentido. La contaminación por aerosol «le dio un respiro a mucha gente en los años 70 y 80, pero ahora todos la estamos pagando».