Faltaban cuatro pernos en el panel de una puerta que explotó en un vuelo de Alaska Airlines el mes pasado mientras el avión Boeing 737 Max 9 sobrevolaba Oregón, según un informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
Los pernos están ahí para evitar que el panel no operativo, conocido como tapón de puerta, se mueva hacia arriba, dijo la NTSB. Pero el año pasado, antes de que el avión fuera entregado a Alaska Airlines, hubo que abrir el panel de la puerta y quitar cuatro pernos en la fábrica de Boeing en Renton, Washington, para reemplazar los remaches dañados cercanos, dice el informe.
Como parte de la investigación, la agencia encontró que la “ausencia de daño por contacto o deformación” alrededor de los orificios asociados con los pernos de movimiento vertical indica que faltaban cuatro pernos del panel de la puerta antes de que el panel se levantara de las almohadillas de tope, según el informe. .
No está claro por qué faltaron los tornillos. Los registros muestran que los remaches fueron reemplazados, pero las fotografías obtenidas de Boeing Co. por la NTSB muestran que el panel de la puerta se volvió a colocar sin pernos en tres lugares visibles. La cuarta ubicación está oscurecida en la foto por el aislamiento, dijo la NTSB.
La foto del panel de la puerta provino de un mensaje de texto entre empleados de Boeing que estaban discutiendo «la restauración interior después de que se completó el repaso de los remaches durante las operaciones del segundo turno ese día», dice el informe de la NTSB.
Boeing dijo en un comunicado que la compañía revisaría las conclusiones de la NTSB «rápidamente» y continuará cooperando «plena y transparentemente» con esta investigación, así como con una investigación separada de la Administración Federal de Aviación.
«Cualquiera que sea la conclusión final a la que se llegue, Boeing es responsable de lo sucedido», dijo en el comunicado el director ejecutivo de la compañía, Dave Calhoun. “Un hecho como este no debe ocurrir en un avión que sale de nuestra fábrica. Simplemente debemos hacerlo mejor para nuestros clientes y sus pasajeros”.
Boeing dijo que ha implementado un plan de control de calidad para garantizar que todos los tapones de puerta midexit del 737 Max 9 se instalen «de acuerdo con las especificaciones», incluidas nuevas inspecciones del ensamblaje de los tapones de puerta en las fábricas de ambos proveedores, así como internamente, y la adición de » señalización y protocolo” para documentar completamente cuándo se abre o retira el tapón de la puerta en la fábrica de Boeing.
El informe preliminar de la NTSB del martes es el último golpe a Boeing y su reputación.
El mismo día que se publicó el informe, el administrador de la FAA, Michael Whitaker, testificó ante un subcomité de la Cámara de Representantes y sugirió que la agencia podría necesitar adoptar un enfoque más estricto para monitorear a Boeing después del incidente del panel de la puerta.
“Primero, ¿qué le pasa a este avión? Pero segundo, ¿qué está pasando con la producción en Boeing? Whitaker dijo a un subcomité de la Cámara, según Associated Press. “Ha habido problemas en el pasado. No parecen resolverse, por lo que sentimos que necesitamos tener un mayor nivel de supervisión”.
Sumándose a los problemas de la compañía, el domingo el fabricante de aviones dijo que el principal proveedor de fuselajes, Spirit AeroSystems, informó que se habían perforado incorrectamente dos agujeros en los marcos de las ventanas de algunos aviones 737 Max.
Boeing dijo que estaba ultimando las “instrucciones de reelaboración” para los aviones afectados y que se aseguraría de que todos los aviones que aún no se hubieran entregado a los clientes cumplieran con las especificaciones.
Boeing dijo que el problema no tuvo un “impacto inmediato en la seguridad del vuelo” y que los aviones podrían continuar operando de manera segura.
La semana pasada, Boeing informó una pérdida trimestral de 30 millones de dólares, menos de lo que los analistas habían esperado para los tres meses que terminaron el 31 de diciembre, antes de que reventara el tapón de la puerta. La compañía dijo que no ofrecería una previsión prevista de ingresos para este año.
«Si bien a menudo utilizamos esta época del año para compartir o actualizar nuestros objetivos financieros y operativos, ahora no es el momento para eso», dijo Calhoun durante una conferencia telefónica con analistas de Wall Street. Añadió que estaba concentrado en el control de calidad después del incidente del tapón de la puerta.
Estos incidentes recientes se producen pocos años después de dos accidentes de aviones 737 Max 8 en 2018 y 2019 que mataron a 346 personas. Los accidentes fueron causados en gran medida por un sistema de control de vuelo automatizado defectuoso.
Aunque el informe preliminar de la NTSB no llega a conclusiones sobre la causa de la falla del tapón de la puerta, el ex gerente senior de Boeing, Ed Pierson, quien se retiró en 2018 de la fábrica 737 del gigante aeronáutico, dijo que los investigadores deben centrarse en si existen problemas sistémicos con los procedimientos de fabricación de Boeing. .
«No es que a alguien le falte un perno», dijo. “Por lo general, se trata de una falla en los procesos o podría ser simplemente un error humano. Pero yo diría que el escenario más probable es que los empleados se sintieran apurados, y los empleados se sintieran apurados porque la corporación está presionando a las fábricas para que produzcan estos aviones y los saquen a la calle”.
Pierson, quien también se desempeña como director ejecutivo del grupo de vigilancia Fundación para la Seguridad de la Aviación, dijo que las promesas de Boeing de solucionar los problemas de los paneles de las puertas suenan vacías porque las considera medidas reactivas, más que proactivas.
«Todo eso debería haber sucedido hace mucho, mucho tiempo», dijo, refiriéndose a los problemas anteriores con la línea 737 Max. «No reciben ningún crédito por hacer lo que deberían haber hecho hace años».
La NTSB dijo que su investigación sobre el vuelo 1282 de Alaska Airlines, que viajaba el 5 de enero desde el Aeropuerto Internacional de Portland a Ontario, está en curso.
La cabina del avión se despresurizó repentinamente cuando el tapón de la puerta explotó, dejando un enorme agujero en el costado del avión cuando el avión estaba a 16,000 pies en el aire. (El tapón de la puerta se encontró más tarde en el patio trasero de un maestro de Portland).
Después de que el panel de la puerta salió volando del avión, el avión realizó un aterrizaje de emergencia en Portland. Siete pasajeros y un asistente de vuelo sufrieron heridas leves, dijo la NTSB. La FAA dejó en tierra todos los aviones Max 9 durante casi tres semanas después del incidente.
Luego, la FAA suspendió los 171 aviones Max 9 con tapones en las puertas, lo que obligó a aerolíneas como United y Alaska a realizar cambios en sus horarios de vuelo.
La FAA dijo el lunes que United y Alaska han inspeccionado y vuelto a poner en servicio casi el 94% de los aviones Max 9 de las dos flotas, según Reuters.
Continuar leyendo: Al avión Boeing 737 Max 9 que perdió el tapón de la puerta le faltaban pernos