Alexander Zverev está jugando el mejor tenis de su carrera.
Estiró su racha ganadora a 12 partidos el martes con una demolición clínica de 100 minutos de Sam Querrey, el estadounidense que siempre es peligroso en canchas duras. Zverev está a un mes de derrotar al No. 1 del mundo, Novak Djokovic, en la semifinal olímpica y ganar la medalla de oro en individuales masculinos, que siguió al ganar el Western & Southern Open cerca de Cincinnati, un evento de alto nivel en el gira masculina y la puesta a punto principal para el US Open.
Pero mientras se prepara para enfrentar al español Albert Ramos-Viñolas en la segunda ronda del US Open el jueves, continúa esquivando las acusaciones de violencia doméstica de una ex novia que se ha convertido en el elefante en la habitación, una que ni el ATP Tour ni Zverev pueden ignorar por más tiempo.
A medida que la estatura de Zverev en la cancha ha crecido este verano, también lo ha hecho la atención a las acusaciones. El mes pasado, los líderes de la ATP anunciaron una revisión de cómo la gira maneja a los jugadores acusados de abuso doméstico. Zverev acudió a los tribunales en Alemania la semana pasada para impugnar la publicación de un extenso artículo en Slate que detalla las acusaciones de una ex novia, Olya Sharypova, una ex tenista rusa, de que Zverev abusó repetidamente de ella.
Sharypova no ha presentado cargos penales por los incidentes, que dice que tuvieron lugar en 2019.
Zverev, de 24 años, alemán, ha negado repetida y categóricamente haber abusado de Sharypova. En los últimos días, ha señalado la decisión del tribunal alemán a fines de la semana pasada de emitir una orden judicial contra Slate y el autor del artículo, Ben Rothenberg, de publicar las acusaciones sin pruebas más sustanciales como confirmación de su inocencia.
Rothenberg es un periodista de tenis independiente que a veces escribe para The New York Times. Él y Slate han declarado que respaldan la información del artículo, que Slate no ha eliminado de su sitio web ni bloqueado para los lectores en Alemania, a pesar de la orden judicial de la corte alemana.
“Respaldamos nuestros informes justos y precisos basados en múltiples fuentes y entrevistas”, dijo Katie Rayford, directora de relaciones con los medios de Slate, en un comunicado.
La decisión inicial de la corte en Alemania, donde los estándares de libelo y difamación son más estrictos que en los Estados Unidos, estuvo lejos de ser una palabra final sobre el asunto.
La audiencia en el tribunal de Berlín se llevó a cabo sin la participación de Slate ni de nadie, excepto los abogados de Zverev. La decisión indicó que los abogados de Zverev hicieron un argumento creíble de que las acusaciones no eran ciertas, pero el tribunal no escuchó el testimonio de las otras partes involucradas y no está claro cómo se hará cumplir el fallo.
Sin embargo, el tribunal estuvo de acuerdo con su argumento de que las pruebas presentadas en el artículo no eran suficientes según la ley alemana para justificar el impacto sobre él. La decisión establecía que dicho artículo debía tener el equilibrio suficiente para que no dejara la impresión de que Zverev era culpable de los actos de los que Sharypova lo acusaba.
Sharypova, quien no fue un acusado identificado en la denuncia de Zverev, continuó haciendo reclamos en su contra en Instagram después del fallo, y escribió que no le tenía miedo a Zverev, su familia o su equipo legal, aunque desde entonces ha retirado el cargo.
«¿Dije la verdad y vas a la corte para tratar de ganar con una mentira?» ella escribió. «Buen intento de asustarme, pero no tengo nada que temer».
Después de su victoria en la primera ronda el martes, Zverev dijo que planeaba seguir adelante con la batalla legal para limpiar su nombre.
«Creo que mi declaración fue muy, muy clara, y creo que el sistema judicial alemán también es muy claro», dijo.
«No dejaré que eso me caiga encima, y eso es todo», dijo Zverev sobre las acusaciones. «No voy a comentar más sobre eso porque, para ser honesto, lo he estado lidiando durante mucho tiempo».
Días antes de la publicación del artículo de Slate, el ATP Tour anunció que revisaría su estrategia para manejar a los jugadores acusados de abuso doméstico o conducta sexual inapropiada. Las principales ligas deportivas de América del Norte tomaron acciones similares hace años.
Los críticos de la ATP, incluidos los jugadores activos, han pedido durante mucho tiempo una acción similar a su propia asociación. Hasta ahora, la ATP ha esperado a que concluyan los procedimientos legales, un proceso que puede llevar años, antes de emitir sus propias penalizaciones o castigos a los jugadores.
El mes pasado, los líderes de la gira dijeron que habían encargado un informe a un panel de expertos independientes para recomendar una nueva política para una participación más proactiva.
“El abuso tiene un impacto profundo y duradero en millones de víctimas cada año”, dijo Massimo Calvelli, director ejecutivo del ATP Tour, en un comunicado anunciando la creación del panel. “Cuando una conducta o acusaciones abusivas están relacionadas con cualquier miembro de la familia del tenis, también puede afectar la confianza del público en nuestro deporte. Reconocemos que tenemos la responsabilidad de hacer más «.
Elaborar una política uniforme para el tenis podría ser más fácil de decir que de hacer. Siete organizaciones importantes dirigen el deporte. Decenas de jugadores se han inscrito en una nueva asociación de jugadores que Djokovic y otros están intentando crear. El deporte funciona y los jugadores viven en todo el mundo, y los estándares legales difieren de un país a otro, aunque esa puede ser la razón más importante de la necesidad de una política de abuso única.
Andy Murray, un ex No. 1 que es miembro del Consejo de Jugadores de la ATP y ha presionado para un cambio en la política, aplaudió el movimiento el lunes.
«Obviamente era algo que necesitaba cambiar en términos de cómo se han manejado algunas de las situaciones, creo, este año», dijo Murray. «Realmente no sentí que el deporte tuviera una especie de postura al respecto».
Añadió: “Veamos cuáles son sus sugerencias y recomendaciones al final de eso. Ojalá haya una política vigente al final «.
Zverev dijo que él también apoyó una nueva política para el comportamiento abusivo, aunque no se ha comprometido a participar en una investigación independiente del ATP Tour que podría incluirse en dicha política.
En medio de las acusaciones y los procedimientos legales, de alguna manera se las arregló para jugar el mejor tenis de su carrera. A mitad de su semifinal contra Djokovic en los Juegos de Tokio, Zverev abandonó la precaución y comenzó a disparar con sus servicios y devoluciones. Zverev dejó indefenso a uno de los mejores jugadores que jamás haya jugado el juego.
No ha cedido desde entonces, dando otro espectáculo el martes contra Querrey. Lanzó 18 aces, ganó 60 de 74 puntos con su servicio y nunca enfrentó un punto de quiebre. Atribuyó su éxito en la cancha a su felicidad.
«El año pasado ha sido muy, muy bueno para mí», dijo durante su entrevista televisiva en la cancha después del partido. “He tenido mucho éxito en la cancha. También disfruto de la vida fuera de la cancha «.