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Panasonic es mejor conocida por ser un importante proveedor de Tesla. Pero fabrica muchas más piezas de un automóvil que solo baterías de automóviles eléctricos. El grupo japonés de electrónica ha anunciado planes para vender parte de su negocio de sistemas automotrices al grupo de capital privado estadounidense Apollo Global Management. El acuerdo le ayudará a mantenerse al día con las tendencias cambiantes de la industria de las baterías.
La unidad, centrada en componentes como sistemas de información y entretenimiento, podría terminar figurando en la lista, dijo Panasonic. Los detalles del acuerdo propuesto se definirán en marzo del próximo año.
La unidad representa alrededor del 15 por ciento de las ventas de Panasonic durante el último año fiscal. A medida que los automóviles se vuelven más inteligentes, existe una demanda creciente de componentes sofisticados, incluidos head-up displays, sistemas inteligentes de monitoreo de visión trasera y sistemas de monitoreo del conductor. Valorado en un múltiplo de la industria, el negocio automotriz de Panasonic valdría alrededor de 11 mil millones de dólares.
Pero, en el futuro, las mayores recompensas en el sector de componentes para automóviles estarán en las baterías de los coches eléctricos. En este sentido, Panasonic sigue estando entre los principales proveedores mundiales. Pero debe seguir invirtiendo fuertemente en nuevas tecnologías y capacidad para mantenerse al día con sus rivales. La venta liberaría suficiente efectivo para que Panasonic pueda invertir en tecnología de baterías que cambia rápidamente.
La medida se produce cuando la demanda de equipos de automatización de fábricas y electrónica de consumo de Panasonic se debilita en algunos mercados, incluido China. Su beneficio neto récord de 288.000 millones de yenes (1.900 millones de dólares) durante los seis meses hasta septiembre se benefició de un importante subsidio del gobierno estadounidense para su negocio de baterías para coches eléctricos. Recientemente rebajó su previsión de beneficios. Ahora espera un crecimiento anual de los ingresos operativos del 39 por ciento, en comparación con un pronóstico anterior del 49 por ciento.
Por ahora, el negocio de baterías representa alrededor del 12 por ciento de las ganancias del grupo Panasonic, no muy lejos de su negocio de sistemas automotrices. Pero a medida que crece el mercado de automóviles eléctricos, las baterías deberían hacer una contribución enorme. Panasonic está haciendo la apuesta correcta.
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