Cada septiembre durante la última década, Apple ha convocado a medios de todo el mundo para un evento de marketing que celebra las hazañas creativas detrás de su nuevo iPhone. Ha promocionado el brillo del exterior del teléfono, la escultura alrededor de sus cámaras y la potencia de sus procesadores.
Pero este año, los diseñadores e ingenieros de élite de Apple han adaptado su proceso creativo y su extravagancia de marketing a las demandas de diseño de los reguladores europeos, que aprobaron una norma que exige la carga USB-C en todos los dispositivos electrónicos.
El miércoles, Apple reveló que su línea de productos más nueva, el iPhone 15, abandonará el puerto Lightning patentado de la compañía en favor de los puertos USB-C exigidos en Europa. Los iPhones más nuevos de la compañía cuentan con un enchufe de carga que es ligeramente más grande y redondo que su predecesor, pero capaz de ofrecer una carga más rápida.
La norma tenía como objetivo reducir el desperdicio electrónico y ahorrar dinero a los clientes al hacer que un puerto fuera compatible con una variedad de dispositivos. Aunque Apple se resistió al cambio, advirtiendo que los mandatos gubernamentales podrían sofocar la innovación, permitirá utilizar el mismo cable USB-C que alimenta una Mac para cargar un iPhone.
Además del iPhone, la compañía presentó sus auriculares inalámbricos, los AirPods Pro, con un estuche de carga USB-C.
El cambio habla de cómo los reguladores están alterando el negocio de Apple. Apple se ha posicionado como el principal guardián de más de mil millones de usuarios de iPhone en todo el mundo mediante la creación de hardware y servicios propietarios. Para llegar a esos clientes, los desarrolladores de aplicaciones han dado a la empresa un recorte de hasta el 30 por ciento de sus ventas, y las empresas de accesorios han pagado tarifas para fabricar cables con puertos Lightning.
Pero en medio de las crecientes preocupaciones sobre el poder de las empresas tecnológicas sobre la economía global, los gobiernos aprobaron reglas y emitieron advertencias que están obligando a Apple a abrirse. En Europa, una nueva ley antimonopolio exigirá que Apple permita la venta de aplicaciones para iPhone fuera de su App Store. En Estados Unidos, los reguladores están investigando la práctica de la compañía de impedir que otros utilicen la capacidad de tocar para pagar del iPhone. Y en China, el gobierno está tomando medidas enérgicas contra el uso de iPhones por parte de los empleados en el trabajo.
Los desafíos del gobierno están golpeando a Apple al mismo tiempo que intenta reavivar su negocio. La caída de las ventas de iPads y Mac ha provocado su caída más prolongada desde 2016. Las compras de iPhone, que representan más de la mitad de los ingresos totales, se están desacelerando. Y la venta de aplicaciones y servicios podría verse limitada por las regulaciones gubernamentales.
«Apple es víctima de su propio éxito y todos persiguen los grandes objetivos en tecnología», dijo Mike Frazier, presidente de Bedell Frazier Investment Counselling, una firma de inversión en Walnut Creek, California.
Además del puerto USB-C, Apple promocionó otras mejoras con el iPhone 15, incluidas mejores cámaras y bordes más pequeños alrededor de la pantalla. Sus dos modelos Pro de alta gama, que comienzan en $ 999, cuentan con un cuerpo de titanio más liviano y procesadores fabricados con un proceso de fabricación de vanguardia que, según la compañía, aumenta significativamente el rendimiento. Reemplaza el interruptor de silencio de los modelos anteriores con un nuevo botón que se puede presionar para usar la cámara del teléfono o iniciar una grabación de audio.
Los teléfonos de gama alta también tienen la capacidad de grabar vídeo tridimensional, que se puede ver en los auriculares de realidad aumentada que Apple lanzará el próximo año.
Apple aumentó el precio del iPhone Pro Max, el modelo superior de la compañía, en un 9 por ciento a 1.099 dólares. El teléfono más grande cuenta con la cámara más sofisticada de la línea con un zoom óptico cinco veces mayor, lo que contribuyó al primer aumento de precio para la línea iPhone en cinco años.
Los modelos básicos de iPhone 15, que cuestan $799 y $899, adoptan muchas de las funciones disponibles en los modelos de iPhone Pro del año pasado, incluido el procesador del año pasado y Dynamic Island, una barra de herramientas en la parte superior de la pantalla. Toda la línea de iPhone ofrece carga inalámbrica.
«Esto es decepcionante», dijo Gene Munster, socio director de Deepwater Asset Management, una firma de inversión e investigación con sede en Minneapolis. «Pero para una persona promedio con un teléfono de entre tres y cuatro años, esto es suficiente para actualizarlo».
Apple complementó la nueva línea de iPhone con actualizaciones de su oferta de Apple Watch. Un procesador actualizado y desarrollos de software permiten a las personas que usan su último reloj, la Serie 9, responder llamadas telefónicas tocando dos veces el pulgar y el índice. Facturó el reloj como su primer producto neutral en carbono, diciendo que está fabricado con energía 100 por ciento limpia, compensaciones de carbono y empaques más pequeños para reducir las emisiones asociadas con el envío del producto.
El Apple Watch Ultra, dirigido a entusiastas de las actividades al aire libre, presenta una pantalla más brillante y un mayor rango de altitud. También ofrece nuevas capacidades para los ciclistas que quieran conectarlo a otros dispositivos que miden el rendimiento.
Apple presentó los productos en Cupertino, California, en el Steve Jobs Theatre, el auditorio subterráneo con capacidad para 1.000 asientos en el campus de la compañía. El lugar estaba lleno de periodistas y empleados. Millones más sintonizaron en línea para ver el infomercial que Apple hizo para sus nuevos productos.
Tim Cook, director ejecutivo de Apple, aprovechó el evento del iPhone para recordar a los clientes sobre sus nuevos auriculares de realidad aumentada, que presentó en junio antes de su lanzamiento el próximo año.
Pero incluso después del lanzamiento de los auriculares el próximo año, el iPhone seguirá impulsando el negocio de Apple. La compañía vende más de 200 millones de iPhones al año y recauda alrededor de 200 mil millones de dólares.
Aunque las ventas de su dispositivo estrella han bajado ligeramente este año, el iPhone ha ampliado su dominio en el mercado de teléfonos inteligentes. Ha aumentado su porcentaje sobre el total de teléfonos inteligentes vendidos en todo el mundo. En Estados Unidos, el dispositivo representa ahora más del 50 por ciento de los teléfonos inteligentes vendidos, frente al 41 por ciento en 2018, según Counterpoint Research, una empresa de tecnología.