Manténgase informado con actualizaciones gratuitas
Simplemente regístrese en myFT Digest de vehículos eléctricos, entregado directamente en su bandeja de entrada.
Australia, el país que inventó el “ute” -la inspiración para la camioneta- está desarrollando una versión autónoma de vehículos utilitarios donde las tareas de conducción mundanas pueden ser realizadas por robots.
Applied EV, una empresa de tecnología de vehículos eléctricos que surgió de las cenizas de un sector automotriz que alguna vez fue orgulloso, está planeando cotizar en bolsa después de profundizar una asociación con la japonesa Suzuki para fabricar vehículos autónomos diseñados para trabajos «aburridos y peligrosos».
Los vínculos entre la poderosa industria automotriz de Japón y el nicho del sector tecnológico de automóviles de Australia ya se han ampliado este mes, con Mitsubishi Electric Mobility invirtiendo £26,2 millones en Seeing Machines, que cotiza en Londres, por una participación del 15 por ciento. La empresa con sede en Canberra ha desarrollado un sistema que monitorea los ojos de los conductores y pilotos de camiones y Mitsubishi incorporará la tecnología en sus propios vehículos.
Applied EV se fundó en 2015 en un garaje de Melbourne cuando la industria automovilística del país prácticamente colapsó. Empresas como Ford, Toyota y General Motors, propietaria de la famosa marca Holden, cerraron plantas de fabricación después de que vehículos baratos de países como Tailandia inundaran el mercado.
Julian Broadbent, un veterano de General Motors que cofundó Applied EV, dijo que eso benefició a su joven empresa a medida que crecía el conjunto de habilidades baratas en Australia. “Miramos por la ventana y nos dimos cuenta de que podíamos captar mucho talento. Ford, GM y Nissan se fueron todos a toda prisa”, dijo el director ejecutivo.
El director ejecutivo de Applied EV, Julian Broadbent, dice que una cotización en bolsa está «definitivamente en nuestro radar» © Applied EV
Applied EV, que ha desarrollado un “sistema de control” para vehículos autónomos, optó por no intentar competir en el abarrotado mercado de turismos, como los robotaxis, y en cambio se centró en crear un sistema que pudiera usarse para tareas como la entrega al por menor, minería, tránsito de almacenes y fábricas y para monitorear granjas solares.
“Hacer taxis robot requiere una gran inversión. Encontramos un camino más fácil hacia el mercado al observar todos los trabajos de mala calidad. Los trabajos aburridos y peligrosos que los conductores no quieren hacer. El trabajo monótono”, dijo Broadbent en una entrevista al Financial Times.
Muchos países también enfrentan una escasez de conductores, por lo que el tipo de vehículo que ha desarrollado con Suzuki ayudará a llenar ese vacío, según Broadbent. «El público se sentirá cómodo con esto: estamos resolviendo problemas humanos reales», dijo sobre la estrategia de la compañía para rechazar el «santo grial» de perturbar el mercado de automóviles de pasajeros en favor de vehículos que realicen trabajos como barrer calles. , monitoreo remoto de sitios y remoción de basura.
Applied EV ha firmado acuerdos con empresas como las japonesas Teijin y Suzuki. Este último compró una participación del 5 por ciento en la empresa en 2022 para utilizar su software “Blanc Robot” para desarrollar diferentes modelos de vehículos eléctricos.
© EV aplicado
Applied EV también abrió una oficina en Brackley, Reino Unido, para cerrar acuerdos en Europa y Oriente Medio y está trabajando con Oxa, la empresa de tecnología automotriz con sede en Oxfordshire, para crear vehículos de reparto para la empresa de logística de comestibles Ocado.
Applied EV es parte de un sector de tecnología automotriz emergente en Australia que, además de Seeing Machines, que figura en la lista de Aim del Reino Unido, incluye Acusensus, que figura en la lista de ASX, cuya tecnología ayuda a las cámaras de seguridad en las carreteras a detectar a los conductores que usan sus teléfonos o no usan cinturones de seguridad. El país también está emergiendo como un proveedor no chino clave para el sector automotriz, proporcionando componentes críticos como grafito y litio al mercado de vehículos eléctricos.
La innovación automovilística de Australia se remonta a la década de 1930, cuando el país produjo el primer ute, y los diseñadores locales crearon un vehículo que podía funcionar tanto en un entorno agrícola como urbano. Se dice que Henry Ford describió el vehículo como un “cazador de canguros”, ya que las variaciones del formato se extendieron por todo el mundo.
Applied debía cotizar en bolsa en 2022, después de haber recaudado fondos por una valoración de 150 millones de dólares australianos (95 millones de dólares estadounidenses), pero un colapso en el sentimiento de los inversores durante la pandemia la obligó a cancelar esos planes.
Broadbent dijo que la empresa debía recapitalizarse en 2025 y que cotizar en bolsa estaba “definitivamente en nuestro radar”. Dijo que la compañía, que se ha financiado con ingresos de aproximadamente 30 millones de dólares australianos al año durante los últimos dos años, se encontraba en una posición financiera más sólida que cuando planeó salir a bolsa por primera vez.
Read More: Applied EV de Australia desarrolla vehículos robóticos para «trabajos de mierda»
