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AstraZeneca rechazó una oferta de casi £ 80 millones en el apoyo estatal del Reino Unido cuando canceló abruptamente los planes para un sitio de fabricación de vacunas de £ 450 millones cerca de Liverpool, según las personas informadas sobre el asunto.
El Grupo Pharmaceuticals, la compañía listada más valiosa del Reino Unido, rechazó la oferta del gobierno en una tensa reunión el miércoles por la tarde, solo unas horas después de que la canciller Rachel Reeves revisara AstraZeneca en un discurso como una de las «grandes empresas» de Gran Bretaña, dijo la gente.
AstraZeneca también planteó una serie de problemas no relacionados con el gobierno durante las negociaciones sobre la planta de vacunas planificada en Merseyside, incluido el rechazo del NHS de su droga de cáncer de mama enhertu y el mecanismo de precios de medicamentos del Servicio de Salud, según tres personas informadas sobre las discusiones.
La cuenta del desglose de las negociaciones proporciona un nuevo contexto para la declaración de AstraZeneca el viernes de que: «Varios factores han influido en esta decisión, incluido el momento y la reducción de la oferta final en comparación con la propuesta del gobierno anterior».
El gobierno laborista de Starmer buscó el verano pasado después de asumir el cargo para reducir la cantidad de dinero público proporcionado a la fábrica en Speke a £ 40 millones, por debajo de aproximadamente £ 90 millones prometidas por el antiguo gobierno conservador.
La oferta de £ 90mn bajo los Tories estaba compuesta por £ 70 millones en subvenciones para la fábrica Speke y £ 20 millones en apoyo de investigación y desarrollo de la Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido.
Este mes, los funcionarios del Reino Unido presentaron una oferta total revisada de £ 78 millones en apoyo financiero, según personas familiarizadas con el asunto.
La reducción inicial en el apoyo estatal se produjo después de que los funcionarios del gobierno llevaron a cabo la debida diligencia sobre el nivel de inversión de I + D prometida por AstraZeneca, según varias personas familiarizadas con las negociaciones.
Las autoridades concluyeron que la empresa estaba proponiendo menos inversión de lo que inicialmente esperaba y, como resultado, el gobierno redujo su propia contribución propuesta, dijeron las personas.
Astrazeneca declinó hacer comentarios. El Tesoro dijo: «Todos los fondos del gobierno deben demostrar valor para el contribuyente y un cambio en la inversión propuesta por AstraZeneca llevó a que se presente una oferta de subvención gubernamental reducida».
La decisión de AstraZeneca de cancelar la planta de £ 450 millones, que se anunció como un centro para producir la próxima generación de vacunas para la influenza y las enfermedades potencialmente emergentes, fue un golpe para Starmer y Reeves, que han buscado en las últimas semanas para enfatizar el atractivo del Reino Unido en los negocios. .
Trabajo antes de las elecciones generales de julio de 2024 destacó sus credenciales a favor de los negocios, incluso con un voto de no recaudar impuestos de las corporaciones. Aunque Reeves mantuvo esa promesa en su primer presupuesto, también llegó a negocios con £ 25 mil millones al año en mayores contribuciones de seguro nacional.
Kate Bingham, socia gerente de la firma de riesgo SV Health Investors y ex jefa del Grupo de Tarea de Vacuna Covid-19 del Reino Unido, dijo que la cancelación de la fábrica de Speke «continúa el tema lamentable donde el gobierno muerde las manos que lo alimentan».
«El sector de las ciencias de la vida es supuestamente una prioridad para el crecimiento en el Reino Unido, sin embargo, el gobierno parece carecer de la experiencia adecuada y la mentalidad estratégica para lograr una asociación productiva», dijo.
Los conservadores se apoderaron de la cancelación, con el secretario de negocios de la sombra, Andrew Griffiths, diciendo: «No hay vacuna para la incompetencia».
Una persona cercana a AstraZeneca dijo que la relación entre la industria farmacéutica y el gobierno del Reino Unido se ha vuelto bastante «tóxico», y agregó que «tenemos uno de los peores entornos comerciales para productos farmacéuticos en el mundo occidental».
AstraZeneca está invirtiendo fuertemente en los Estados Unidos, prometiendo $ 3.5 mil millones a fines del año pasado, así como en otros países como Singapur y Canadá.
El año pasado, el organismo de vigilancia del gasto de atención médica de Inglaterra se negó a recomendar el medicamento de cáncer de mama de Astrazeneca para el uso del NHS, argumentando que el precio era demasiado alto. Fue el primer medicamento de cáncer de seno que el Instituto Nacional de Salud y Excelencia en la Atención había rechazado en más de seis años.
Los fabricantes de medicamentos, incluida AstraZeneca, también se han frustrado con el NHS después de que un impuesto de naipes se disparó inesperadamente este año, reduciendo las ganancias que los grupos farmacéuticos podrían obtener al vender nuevas drogas al gobierno del Reino Unido.
El director ejecutivo y la junta de la asociación de la industria se reunieron con el secretario de salud Wes Streeting el mes pasado para quejarse de tener que pagar el 22.9 por ciento de sus ventas del Reino Unido al gobierno este año, mucho más del 15 por ciento predicho.
NHS England dijo que las compras de terapias genéticas y de células potencialmente curativas, y medicamentos para afecciones, como cáncer, diabetes, enfermedades oculares, aumentaron más de lo esperado en 2024, lo que condujo al aumento de la tasa impositiva.
