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La empresa de servicios petroleros SLB se enfrenta a una presión cada vez mayor por parte de los legisladores estadounidenses para que se retire de Rusia tras la imposición de nuevas sanciones radicales contra el sector energético del país por parte de la administración Biden.
Dos congresistas estadounidenses dijeron al Financial Times que la empresa, más conocida como Schlumberger, debería salir de Rusia o correr el riesgo de violar las sanciones estadounidenses.
Lloyd Doggett y Jake Auchincloss emitieron la advertencia tras una orden publicada por la administración Biden el viernes, que prohíbe la prestación de servicios petroleros estadounidenses a personas ubicadas en Rusia a partir del 27 de febrero.
SLB es una de las pocas empresas de servicios petroleros con sede en Estados Unidos que continúan operando en Rusia tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú en febrero de 2022. Sus dos mayores rivales occidentales, Baker Hughes y Halliburton, vendieron sus operaciones rusas a administradores locales en 2022.
Una investigación del Financial Times del año pasado encontró que SLB había firmado nuevos contratos, anunciado para más de 1.000 puestos de trabajo e importado equipos a Rusia desde que sus competidores abandonaron el país.
SLB no respondió a una solicitud de comentarios sobre las nuevas restricciones. En su sitio web, dijo que se toma en serio la responsabilidad de los controles de exportación y el cumplimiento de las sanciones. «Hemos comprometido importantes recursos en toda la empresa para garantizar que cumplimos o superamos las diversas leyes internacionales», dijo SLB.
La determinación del Tesoro no nombró específicamente a SLB, con sede en Houston, ni a su filial con sede en Rusia. Pero tanto los congresistas como los expertos legales dijeron que la orden aumentaba el riesgo de que SLB enfrentara problemas legales si mantenía su presencia en Rusia.
«Cualquier interpretación razonable de las nuevas directrices del Tesoro que ‘cortan el acceso a los servicios estadounidenses relacionados con la extracción de petróleo crudo’ significaría sacar de Rusia a las empresas estadounidenses de servicios petroleros», dijo Doggett, miembro demócrata del Congreso por Texas.
Cuando se le preguntó si SLB y otras empresas de servicios petroleros con sede en Estados Unidos tendrían que salir de Rusia para cumplir con la orden, una portavoz del Tesoro dijo: «La prohibición de servicios petroleros prohíbe a todas las personas estadounidenses, dondequiera que se encuentren, proporcionar servicios petroleros, directa o indirectamente». indirectamente, a cualquier persona ubicada en la Federación de Rusia”.
En octubre, un grupo bipartidista de más de 50 miembros del Congreso escribió a la administración Biden exigiendo sanciones más duras a las empresas de servicios petroleros con sede en Estados Unidos que operan en Rusia, alegando que el trabajo de SLB en el país estaba alimentando la maquinaria de guerra del presidente Vladimir Putin.
Los proveedores de servicios petroleros realizan gran parte del trabajo duro para la industria mundial del petróleo y el gas: desde la construcción de carreteras y el tendido de tuberías hasta la perforación de pozos y el bombeo de crudo. También brindan acceso a tecnologías sofisticadas que son vitales para respaldar la exploración y el desarrollo de operaciones de perforación complejas.
Hasta ahora, los responsables políticos occidentales han evitado imponer sanciones integrales a los servicios petroleros en Rusia por temor a que asfixiarían las exportaciones de combustibles fósiles y provocarían un salto en los precios mundiales del petróleo. Pero la administración Biden dijo la semana pasada que ahora se esperaba que los mercados petroleros tuvieran un exceso de oferta en 2025 y que las nuevas sanciones “aumentarían sustancialmente” los riesgos asociados con el comercio de petróleo ruso.
Jeremy Paner, socio del bufete de abogados Hughes Hubbard & Reed, dijo que las nuevas medidas de la administración Biden significaban que la prestación de servicios petroleros en Rusia ahora estaba «prohibida y sancionable según la ley estadounidense».
«La exposición al riesgo de sanciones estadounidenses derivadas de las operaciones de SLB Rusia no podría ser mayor en este momento», dijo.
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Craig Kennedy, un analista de Rusia afiliado al Centro Davis de Harvard, dijo que las nuevas sanciones del Tesoro parecían dirigidas a SLB y que las eludirían bajo su propio riesgo. Si SLB se viera obligado a retirarse de Rusia, «sacudiría al Kremlin» debido al mayor costo que impondría al sector petrolero del país, dijo.
“Rusia ha dependido en gran medida de la última tecnología de modelado de yacimientos occidentales para diseñar planes de desarrollo eficientes y de bajo costo. Es algo que les ha costado replicar y que no encontrarán en ningún otro lugar. Ahora, por primera vez en 30 años, estarán solos”, dijo Kennedy.
SLB ya se ha topado con sanciones estadounidenses en el pasado. En 2015, la empresa se declaró culpable de un cargo federal y pagó 232,7 millones de dólares por facilitar el comercio con Irán y Sudán.
Información adicional de Chris Cook en Londres
