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El número de jóvenes ingresados en salas de hospitales generales en Inglaterra con un problema de salud mental aumentó un 65 por ciento en los 10 años hasta 2022, según una investigación que sugiere que es posible que miles de niños no estén recibiendo la atención especializada que necesitan.
El aumento en las admisiones de personas de cinco a 18 años por motivos de salud mental (de 24.198 a 39.925) se compara con un aumento del 10 por ciento en las admisiones por “todas las causas” entre 2012 y 2022, según el estudio publicado el miércoles.
En todo el mundo, la mayoría de los países han estado lidiando con grandes aumentos en la demanda de atención de salud mental, un problema que la pandemia puso de relieve. El aumento sustancial de pacientes en Inglaterra se produce mientras el NHS lucha por satisfacer una demanda récord en todos sus servicios.
Los investigadores del University College de Londres dijeron que sus hallazgos «proporcionan mensajes importantes para las políticas de salud a nivel internacional sobre la prestación de atención a niños y jóvenes ingresados en entornos agudos debido a problemas de salud mental».
Los aumentos en las admisiones por servicios de salud mental en Inglaterra fueron mayores entre las niñas de entre 11 y 15 años, pasando de 9.091 a 19.349 o alrededor del 113 por ciento, según el estudio, el primero en analizar las tendencias nacionales en las salas médicas de cuidados intensivos.
Un aumento de casi el 515 por ciento en las admisiones relacionadas con trastornos alimentarios fue uno de los principales impulsores del aumento general, según el artículo publicado en la revista The Lancet Child and Adolescent Health.
Los investigadores también identificaron fuertes aumentos en la admisión de niños de entre cinco y 10 años, «con tasas sorprendentes de autolesiones en las mujeres» en este grupo, aunque las cifras absolutas todavía eran bajas.
Lee Hudson, autor principal del estudio y profesor clínico asociado en el Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street de la UCL, dijo que las salas de cuidados intensivos eran lugares importantes para cuidar a los jóvenes con problemas de salud mental, especialmente aquellos que también tenían problemas de salud física como el hambre. de un trastorno alimentario.
«Sin embargo, el aumento de intensidad que describimos presenta desafíos reales para las salas de agudos, tanto para los pacientes como para sus familias y el personal que los apoya», dijo.
Los investigadores citaron hallazgos recientes del Organismo de Investigaciones de Seguridad de los Servicios de Salud, un organismo independiente, de que en 13 de 18 unidades pediátricas encuestadas, el ambiente de la sala «no era seguro» para el cuidado de niños y jóvenes con «comportamientos de alto riesgo relacionados». a problemas de salud mental”.
Los investigadores sugirieron que, si bien el Covid-19 había contribuido al deterioro de la salud mental entre los jóvenes, se registraron aumentos anuales durante todo el período de 10 años que habían estudiado.
Era necesario seguir trabajando “para examinar cómo han evolucionado las tendencias a medida que la pandemia ha disminuido, aunque los primeros datos sugieren que no ha habido una reducción a los niveles prepandémicos”, añadieron.
En un intento por proteger el gasto en salud mental, todas las juntas de atención integrada del NHS de Inglaterra, que gestionan los presupuestos en diferentes partes del país, están actualmente obligadas a garantizar que la inversión en salud mental aumente a un ritmo más rápido que su presupuesto general.
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Pero Hudson pidió “un mejor trabajo conjunto entre los profesionales de la salud física y mental en los equipos hospitalarios y comunitarios, incluida, por ejemplo, una provisión adecuada de psiquiatras y enfermeras capacitadas en salud mental para apoyar la atención médica física en la sala real”.
Los investigadores no llegaron a una conclusión firme sobre si la dificultad para acceder a apoyo en una etapa anterior de la comunidad, antes de que los problemas de salud mental escalaran, fue en parte culpable del aumento vertiginoso de las admisiones.
Pero de los datos surgió claramente “un aumento a nivel poblacional en las condiciones de salud mental”, añadió Hudson.
Claire Murdoch, directora nacional de salud mental del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra, dijo que el tratamiento y la concientización sobre tales condiciones han mejorado enormemente durante la última década, «pero eso también significa que el servicio de salud está tratando números récord, además de abordar nuevos problemas como el impacto negativo y las presiones». que tienen las redes sociales sobre la imagen corporal”.
El NHS había desplegado cientos de equipos de salud mental en las escuelas y había establecido apoyo en caso de crisis las 24 horas del día, los 7 días de la semana, «pero a veces el ingreso al hospital es lo mejor para la persona» para reducir el riesgo de daño, dijo. A pesar del aumento de la demanda de servicios relacionados con los trastornos alimentarios, más de cuatro quintas partes de los niños comenzaron un tratamiento urgente en una semana, añadió Murdoch.
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