SÍDNEY, 14 oct (Reuters) – El primer ministro Anthony Albanese hizo un último llamamiento el sábado para que sus compatriotas australianos respaldaran un referéndum para reconocer a los pueblos indígenas en la constitución, mientras el país acudía a las urnas para decidir sobre la histórica medida.
«Espero sinceramente que los australianos, cuando entren hoy en las urnas, voten ‘Sí'», dijo Albanese en Sydney, según una transcripción.
Los australianos deben escribir «Sí» o «No» en la boleta para responder si están de acuerdo en modificar la constitución de 122 años de antigüedad para reconocer a los aborígenes y a los pueblos de las islas del Estrecho de Torres y crear un organismo indígena, llamado Voz del Parlamento, que pueda asesorar. el gobierno en cuestiones indígenas.
Una encuesta publicada el sábado indicó que es probable que el voto por el «No» tenga éxito a pesar de un aumento tardío en el apoyo al «Sí». Académicos y defensores de los derechos humanos temen que una victoria del bando del «No» podría retrasar años los esfuerzos de reconciliación.
Los partidarios de la propuesta creen que afianzar una Voz Indígena en la constitución uniría a Australia y marcaría el comienzo de una nueva era con sus pueblos indígenas, que representan el 3,8% de la población y son los más desfavorecidos, según la mayoría de las medidas socioeconómicas.
Muchos pueblos indígenas están a favor del cambio, pero algunos dicen que es una distracción para lograr resultados prácticos y positivos y que no resolvería completamente los problemas que los afectan. La oposición política dice que la medida es divisiva, sería ineficaz y ralentizaría la toma de decisiones del gobierno.
Las urnas abrieron a las 8 am (desde las 2100 GMT del viernes en Sydney y Melbourne hasta las 2400 GMT en Perth), aunque casi la mitad de los más de 17 millones de personas con derecho a votar habían emitido su voto anticipadamente. El voto es obligatorio en Australia.
El recuento de votos comienza después del cierre de las urnas a las 6 pm (0700 GMT en Sydney), y la Comisión Electoral Australiana publicará los recuentos a medida que lleguen.
En Bondi Beach de Sydney, el indígena Michael Mahoney dijo que votó «Sí» por «la igualdad para todas las personas y una voz de mi pueblo para ser parte de nuestra constitución».
Cerca de allí, Geoff Sumner, residente de Sydney, dijo que votó «Sí» con la esperanza de que «esto marque la diferencia y podamos mejorar las condiciones aborígenes en todas partes».
Otro votante y defensor del «No», Greg Mason, dudaba de la utilidad de una Voz Indígena en el Parlamento.
«La Voz es otra burocracia además de las múltiples burocracias que no proporcionan respuestas», afirmó. «No ofrecen soluciones al cambio generacional».
Los referendos son difíciles de aprobar en Australia: sólo ocho de 44 han tenido éxito desde la fundación de la nación en 1901. El cambio constitucional requiere una mayoría de votos tanto en todo el país como en al menos cuatro de los seis estados.
Información adicional de Stefica Nicol Bikes en Sydney; Escrito por Praveen Menon; Edición de William Mallard y Clarence Fernández
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