El jueves, Filipinas respondió a China luego de una confrontación agresiva en el Mar de China Meridional durante el fin de semana en un incidente que involucró el uso de cañones de agua por parte de la guardia costera de China, y le dijo a Beijing que «los filipinos no se rinden».
El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., dijo que después de reunirse con altos funcionarios de defensa y seguridad filipinos, la respuesta de Manila sería «proporcionada, deliberada y razonable frente a los ataques abiertos, incesantes, ilegales, coercitivos, agresivos y peligrosos de los agentes». de la guardia costera china y de la milicia marítima china».
Marcos no entró en detalles sobre los pasos que su gobierno tomaría en el futuro.
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Los comentarios del presidente filipino se produjeron pocos días después de que dos barcos de la guardia costera china apuntaran con cañones de agua a tripulantes de la marina filipina a quemarropa por una disputa en las aguas en disputa cerca del Second Thomas Shoal.
Según los informes, varios miembros de la tripulación filipina resultaron heridos, incluido uno que fue levantado de la cubierta y arrojado contra una pared después de ser alcanzado por el cañón de agua, aunque el impacto aparentemente impidió que cayera al mar, señalaron funcionarios militares filipinos.
El barco de madera, que se decía que llevaba suministros a los marines estacionados en un puesto de avanzada en Second Thomas Shoal, también resultó dañado.
Los enfrentamientos entre China y Filipinas han aumentado desde que Manila comenzó a reparar el buque naval BRP Sierra Madre en octubre de 2023, después de que permaneciera oxidado durante más de un cuarto de siglo.
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El Sierra Madre fue encallado por la marina filipina en 1997 en el arrecife parcialmente sumergido conocido como Second Thomas Shoal y ha servido como puesto de avanzada para Manila en el Mar de China Meridional.
El arrecife, clasificado como elevación de marea baja, lo que significa que es una masa de tierra formada naturalmente que se asienta sobre el agua durante la marea baja, se encuentra en las Islas Spratly, un área muy disputada por naciones como China, Taiwán, Vietnam, Malasia y Filipinas.
Dada la ubicación del arrecife a más de 100 millas náuticas de la Zona de Exclusión Económica de Filipinas y fuera de los mares territoriales de cualquier nación, «no está sujeto a ningún reclamo de soberanía o apropiación por parte de ningún Estado según el derecho internacional», según el Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos.
Pero a pesar de la naturaleza decrépita del barco, que desde hace mucho tiempo está en condiciones de navegar, el gobierno filipino supuestamente ha mantenido a los marines estacionados en el barco para reclamar el área en disputa, según el Instituto Naval de Estados Unidos.
Estados Unidos condenó las acciones agresivas de China y recordó a Beijing que defenderá Manila en virtud del Tratado de Defensa Mutua de 1951 si las fuerzas, aviones y barcos filipinos son atacados armadamente.
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El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, respondió a los comentarios de Washington el jueves y dijo: «Estados Unidos no es parte en la cuestión del Mar Meridional de China y no está en posición de interferir en las cuestiones entre China y Filipinas».
«China está decidida a defender nuestra soberanía territorial y nuestros derechos e intereses marítimos», añadió. «El Tratado de Defensa Mutua entre Estados Unidos y Filipinas no nos alejará en lo más mínimo de nuestra voluntad y resolución».
Estados Unidos y sus aliados regionales, incluidos Japón y Australia, han pedido repetidamente a Beijing que respete las leyes internacionales y no altere el status quo en el Mar de China Meridional.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.