Las políticas gubernamentales que provocan una separación generalizada de los niños migrantes de sus padres estarían prohibidas según una propuesta de acuerdo legal presentada el lunes por la administración Biden y la Unión Estadounidense de Libertades Civiles.
Si es aprobado por un juez, el acuerdo, presentado después de tres años de negociación en un tribunal federal del Distrito Sur de California, impediría que el gobierno federal utilice procesamientos de adultos que ingresan ilegalmente a Estados Unidos para separarlos de sus hijos.
Bajo la política de “tolerancia cero” del expresidente Trump, el gobierno procesó y encarceló periódicamente a padres migrantes que cruzaban la frontera sin autorización, incluidos solicitantes de asilo. Esto ocurrió a pesar de que las leyes estadounidenses e internacionales exigen el derecho a solicitar asilo independientemente de cómo alguien llegó a suelo estadounidense.
Debido a que los niños no podían ir a la cárcel con sus padres mientras estos esperaban el juicio, los funcionarios federales colocaron a los niños bajo custodia federal o con familias de acogida. Del 5 de mayo al 20 de junio de 2018, más de 3.000 niños fueron separados por la fuerza de sus padres, muchos de los cuales finalmente fueron deportados.
«El acuerdo de hoy refleja el compromiso inquebrantable de la administración Biden-Harris de reunificar a las familias que sufrieron debido a la política cruel e inhumana de la administración anterior, y nuestra firme adhesión a los valores más queridos de nuestra nación», dijo Alejandro Mayorkas, secretario del Departamento de Seguridad Nacional. . «El Departamento de Seguridad Nacional ha tomado medidas para garantizar que la práctica anterior de separar familias no vuelva a ocurrir, y continuamos el trabajo de reunir a los niños con sus padres».
La ACLU dijo que según el acuerdo propuesto, las personas que fueron separadas de sus familias calificarían para la entrada legal y permisos de trabajo renovables de tres años, y ciertos beneficios de vivienda, salud y servicios legales. Podrían solicitar asilo, independientemente de denegaciones anteriores, y no estarían sujetos al plazo habitual de solicitud de un año.
Según el Departamento de Justicia, las separaciones futuras se permitirían sólo en casos de abuso, amenazas a la seguridad nacional, emergencias médicas o si el padre ha cometido delitos graves. Las separaciones también tendrían que documentarse en una base de datos compartida entre agencias gubernamentales, y los abogados de los familiares tendrían que ser notificados rápidamente y se les debería permitir impugnar las separaciones, dijo la ACLU.
El acuerdo del lunes amplía el número de personas cubiertas por la demanda (actualmente unos 3.900 niños) en al menos 500 para cubrir los cuatro años completos de la administración Trump, según la ACLU. También se incluyen los adultos que pueden demostrar que fueron los tutores legales del niño, así como los padres no ciudadanos que fueron separados de sus hijos ciudadanos estadounidenses.
El acuerdo crea un proceso de apelación para cientos de familias que anteriormente fueron excluidas de la clase porque los padres habían cometido delitos menores, fueron acusados erróneamente de abuso infantil o supuestamente no eran los verdaderos padres del niño, dijo la ACLU.
Más de 770 Los niños se han reunido con sus familias desde que Trump dejó el cargo, según funcionarios federales, pero Lee Gelernt, abogado principal de la ACLU, cree que entre 500 y 1.000 niños siguen separados de sus padres. Al menos 200 niños menores de 5 años fueron separados de sus padres; el más pequeño tenía 6 meses, dijo.
Actualmente, ochenta y cinco niños están en proceso de reunirse con sus familias, dijeron altos funcionarios de la administración. Tres cuartas partes de las familias identificadas originalmente han sido reunidas o han proporcionado información para iniciar el proceso, dijeron.
Los funcionarios federales dijeron que han identificado a más de 290 niños ciudadanos estadounidenses que fueron separados después de cruzar la frontera sur con sus padres no ciudadanos y están trabajando para localizarlos.
Los defensores dijeron que no han encontrado a las familias de aproximadamente 75 niños, a pesar de años de búsqueda. En otros casos, las familias con las que habían contactado anteriormente se mudaron, cambiaron de número de teléfono o se esconden.
«En mis 30 años haciendo este trabajo, la política de separación familiar fue, con mucho, lo peor que he visto en mi vida», dijo Gelernt de la ACLU, que presentó una demanda colectiva contra el gobierno de Estados Unidos por las separaciones. “Nada podrá borrar jamás lo que la administración Trump hizo deliberadamente a estos niños pequeños, pero este acuerdo es un paso adelante fundamental”.
La administración Biden detuvo previamente las conversaciones para llegar a un acuerdo después de que el Wall Street Journal informara que los funcionarios habían considerado pagar 450.000 dólares a cada persona que fue separada de su familia. Desde entonces, el gobierno ha resuelto un puñado de casos individuales por cantidades menores, dijo Gelernt, mientras que otros siguen en curso.
La administración Biden ha criticado repetidamente la política de la era Trump y en 2021 lanzó un grupo de trabajo que ayuda a reunir a familias separadas en la frontera.
Un informe de 2021 del inspector general del Departamento de Justicia criticó el manejo de las familias por parte del gobierno y concluyó que “el enfoque decidido del Departamento en aumentar los procesamientos de inmigración se produjo a expensas de una consideración cuidadosa y adecuada del impacto de los procesamientos de unidades familiares y las separaciones de niños”. .”
El mes pasado, un supervisor independiente de un tribunal federal dijo que agentes de la Patrulla Fronteriza habían separado a niños migrantes, algunos de tan solo 8 años, de sus padres durante varios días para evitar el hacinamiento en un centro de detención de Texas. Los niños separados fueron mantenidos en áreas típicamente reservadas para niños no acompañados, y la mayoría desconocía “cualquier protocolo que les permitiera solicitar una visita con sus padres”, escribió el Dr. Paul Wise, pediatra, en el informe de 71 páginas.
Wise expresó su preocupación de que los niños enfrentaran una angustia emocional significativa relacionada con la separación, pero enfatizó que las separaciones eran diferentes de las de la política de Trump porque las familias se reunieron después de la liberación.
A principios de este año, se le preguntó a Trump sobre la posibilidad de restablecer la política de separación familiar.
“Bueno, cuando tienes esa política, la gente no viene. Si una familia se entera de que van a ser separados, aman a su familia y no vienen”, dijo en un ayuntamiento en CNN.
La ACLU ha pedido al tribunal que haga cumplir el acuerdo. Según el acuerdo alcanzado con el gobierno federal, el tribunal tendría jurisdicción durante seis años para hacer cumplir las disposiciones sobre separaciones de la era Trump y ocho años para hacer cumplir las disposiciones sobre separaciones futuras. Gelernt dijo que la ACLU está preparada para presentar una nueva demanda después de ocho años si es necesario.
El gobierno federal también acordó continuar financiando un proceso de reunificación familiar y actualizar a la ACLU cuando descubra información que pueda ayudar a reunificar a las familias, dijeron los abogados del grupo. Las personas que creen que son miembros del grupo pueden presentar reclamaciones a través del sitio web together.gov.
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