El presidente Biden ha renunciado a hacer campaña en las primarias demócratas de New Hampshire, pero las acciones de los principales demócratas en las últimas semanas (y la visita planificada de Biden a la vecina Boston el martes) sugieren que todavía está ansioso por evitar la vergüenza en lo que tradicionalmente ha sido la primera contienda por la nominación presidencial del país.
Biden no aparecerá en la boleta electoral en New Hampshire, que violó las reglas del Comité Nacional Demócrata al adelantarse a Carolina del Sur en el nuevo calendario de primarias del partido. Los cambios en las reglas que los aliados de Biden impulsaron a través del Comité Nacional Demócrata garantizarán que el ganador de las primarias no autorizadas, que están programadas para el 23 de enero, no se acerque más al visto bueno demócrata.
Pero los aliados de Biden, incluido el representante Ro Khanna de Fremont, están impulsando una campaña por escrito para el presidente en New Hampshire de todos modos. Los principales demócratas, incluido el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, de Nueva York, han estado presentando personalmente el caso de Biden ante los demócratas de New Hampshire. Y el martes, el presidente se acercará a 40 millas del estado que supuestamente está ignorando cuando llegue a la cercana Boston para una campaña de recaudación de fondos que seguramente recibirá la atención de los medios de comunicación en todo el Estado Granito.
Las acciones de Biden y sus aliados reflejan la realidad de que, aunque las primarias de New Hampshire no son reconocidas por el Comité Nacional Demócrata, seguirán sirviendo como una primera prueba para un presidente en ejercicio que enfrenta fuertes vientos electorales en contra, incluida la caída de las cifras de las encuestas entre los jóvenes y los votantes de color.
Para evitar el dolor de la humillación, funcionarios electos, líderes de partidos y activistas demócratas han pasado las últimas semanas alentando a los votantes a escribir el nombre de Biden en la boleta electoral de New Hampshire, afianzando firmemente al presidente en ejercicio en una contienda que se supone ya no importa. A finales de noviembre, los aliados de Biden fueron más allá y lanzaron Granite for America, un súper PAC dedicado al esfuerzo por escrito que puede recaudar y gastar cantidades ilimitadas de dinero, según documentos de la Comisión Federal Electoral.
El jueves, Khanna realizó una conferencia telefónica para reunir a organizadores de New Hampshire, legisladores estatales, líderes comunitarios y líderes sindicales para ayudar en la campaña de reelección del presidente, a pesar de su ausencia en la boleta.
“Aunque algunos [New Hampshire Democrats] No estaban contentos con el proceso, entienden lo que está en juego”, dijo. «A ellos les importa una buena participación y a mí me importa que transmitamos el mensaje al presidente y que él tenga una buena actuación porque creo que eso marcará el impulso para el resto de la campaña».
Khanna, quien debatió con el aspirante presidencial republicano Vivek Ramaswamy en el Instituto de Política de New Hampshire del St. Anslem College a principios de noviembre, visitó dos veces el estado políticamente importante durante el último año. Dijo que los funcionarios estatales del partido lo han invitado a regresar para convocar a los votantes de Biden.
En la cena anual de Eleanor Roosevelt de los demócratas de New Hampshire el viernes, durante la cual Jeffries defendió a Biden, el grupo pro-escribir repartió calcomanías y letreros en el césped que decían “Escriba Joe Biden”.
El representante estadounidense Dean Phillips (demócrata por Minnesota), el rival demócrata de más alto perfil de Biden, se encuentra entre los 21 nombres que figuran en la boleta electoral de New Hampshire, junto con la autora de autoayuda Marianne Williamson. Phillips y Williamson han pasado una cantidad considerable de tiempo haciendo campaña por lo que sólo podría equivaler a una victoria simbólica.
El director de campaña de Phillips es el ex jefe de campaña de Andrew Yang, Zach Graumann, a quien se le atribuye haber atraído la atención de los medios sobre la quijotesca campaña de las primarias de 2020 de Yang. Phillips también recibió ayuda externa del veterano estratega republicano Steve Schmidt, de quien se espera que lance un Super PAC apoyándolo. El director de campaña de Williamson, Carlos Cardona, es el ex presidente de los demócratas de Laconia, NH, y tiene vínculos con el senador Bernie Sanders (I-Vt.), el principal oponente de Biden hace cuatro años.
Las primarias no oficiales ofrecen una gran oportunidad para que los demócratas de New Hampshire pongan a prueba los mensajes de campaña, aumenten la participación, recluten trabajadores electorales y demuestren que el Comité Nacional Demócrata se equivocó al sacar al estado del primer lugar en el calendario, argumentan los líderes y estrategas locales del partido.
Algunos habitantes de New Hampshire todavía sienten que el Comité Nacional Demócrata los está castigando por las victorias de Sanders allí en 2016 y 2020, y que a los líderes del partido “no les agradan los votantes librepensadores de New Hampshire, que es exactamente lo que hace que New Hampshire sea especial”. El presidente del Partido Demócrata, Ray Buckley, argumentó.
La escritura ofrece una “gran oportunidad para los demócratas”, dijo Lucas Meyer, estratega político demócrata desde hace mucho tiempo en el estado. «Utilizar el escrito como una oportunidad para capacitar a los activistas del partido y a los comités locales sobre cómo hablar sobre la campaña; creo que esa es la mejor manera de convencer al Comité Nacional Demócrata».
Estrategas y expertos han comparado a Biden con el ex presidente Lyndon B. Johnson, el actual demócrata que pasó por alto New Hampshire en 1968, sólo para derrotar por poco un desafío del senador estadounidense Eugene McCarthy de Minnesota (Johnson ganó el 49% de los votos en comparación con McCarthy, que ganó el 42%). Johnson abandonó la carrera unas semanas después.
Pero a Biden le ayuda la falta de una competencia demócrata seria, según Dante Scala, profesor de ciencias políticas de la Universidad de New Hampshire.
“Creo que, en cierto modo, Biden preferiría que las primarias transcurrieran lo más silenciosamente posible”, dijo Scala. “Existen grandes preocupaciones entre los demócratas sobre la edad de Biden y demás, no hay duda al respecto. Si hubiera una alternativa seria, sería un tipo de carrera diferente”.
La ex presidenta estatal del partido demócrata Kathy Sullivan, quien ayudó a organizar el esfuerzo de inscripción y lanzar el súper PAC, dijo que estaba “enojada, si no más enojada que otras personas” por el desaire de Biden, pero dijo que el esfuerzo de base tenía más que ver con evitar que el expresidente Trump , el principal candidato republicano, regrese a la Casa Blanca.
“Tienes que dejar de lado tu enojo y frustración por el proceso y decir: ‘¿Cuál es la mejor manera de mantener a Trump fuera de la Casa Blanca, o a alguna otra persona tipo MAGA? Eso es reelegir a Joe Biden”. Es nuestro hombre y ha hecho un buen trabajo”, dijo Sullivan al Times. “Una cosa que se escucha mucho de la gente de Biden que escribe es que no te cortes la nariz para fastidiarte la cara. Se trata del futuro de nuestra democracia, el futuro de nuestro país, así que aguanten y hagan lo mejor para el condado, lo mejor es para la democracia y, francamente, lo mejor es para las primarias de New Hampshire”.
Aún así, los presidentes en ejercicio que enfrentaron campañas insurgentes mejores de lo esperado en New Hampshire se encontraron en una posición más inestable en una elección general. Para Biden, no puede haber margen de error en lo que se espera sea una revancha en 2020.
El abandono de Johnson finalmente condujo a la victoria de Richard Nixon. Gerald Ford rechazó un desafío de Ronald Reagan en 1976 y George HW Bush se enfrentó a Pat Buchanan en 1992, dos elecciones en las que los titulares perdieron.
«Ese es un peligro aquí», dijo Sullivan. «Por eso es importante la inscripción por escrito».