Boeing detendrá la producción de su avión 737 Max en enero, dijo la compañía el lunes.
«Devolver de forma segura el 737 MAX al servicio es nuestra principal prioridad», dijo Boeing en un comunicado. «Creemos que esta decisión es menos perjudicial para mantener el sistema de producción a largo plazo y la salud de la cadena de suministro».
The New York Times y The Wall Street Journal fueron los primeros en informar las noticias, señalando que la compañía tomó la decisión después de luchar por convencer a los reguladores globales de que los aviones estaban seguros para volar después de dos accidentes que mataron a 346 personas.
El 737 Max ha estado en todo el mundo desde marzo después de los accidentes, que involucraron un vuelo de Ethiopian Airlines ese mes y un vuelo de Lion Air en octubre de 2018.
El popular avión es utilizado por muchas de las aerolíneas más grandes del mundo, incluida la mayoría de las aerolíneas en los Estados Unidos, y la prohibición de volar ha resultado en miles de vuelos cancelados a medida que los reguladores determinan cuándo los aviones podrán regresar al servicio.
Pero ese proceso ha llevado mucho más tiempo de lo que Boeing había anticipado, y la compañía ha enfrentado varios obstáculos importantes que podrían dejar a los aviones fuera de servicio durante un año o más. La semana pasada, el administrador federal de aviación Stephen Dickson dijo que la conexión a tierra «se extendería hasta 2020» y se comprometió a garantizar la seguridad de cada avión antes de que entre en servicio. La FAA dijo el mes pasado que certificaría personalmente cada avión cuando salga de la línea de producción.
«Lo haremos diligentemente porque la seguridad es absolutamente nuestra prioridad con este avión», dijo Dickson a CNBC la semana pasada. «Dejé muy claro que el plan de Boeing no es el plan de la FAA».
Boeing actualmente tiene alrededor de 4.500 pedidos para el 737 Max en cartera, según el Journal.
La puesta a tierra ya le ha costado a Boeing al menos $ 8 mil millones, y la compañía ha estado trabajando con las aerolíneas para compensarlas por las pérdidas. Boeing llegó a un acuerdo parcial con Southwest Airlines este mes, que tiene 34 de los aviones en su flota.
El avión ha sido un producto emblemático para la compañía, representando decenas de miles de millones en ventas, y Boeing todavía ha estado produciendo alrededor de 40 cada mes. La compañía dijo que tiene alrededor de 400 737 Max almacenados y advirtió que, si el proceso de evaluación continúa más de lo esperado, «evaluaría continuamente nuestros planes de producción».
Boeing también dijo que los empleados en su fábrica de Renton, Washington, donde se construye el 737 Max, serían reasignados a otros proyectos en la región, evitando despidos inmediatos.
«Seguimos totalmente comprometidos a apoyar este proceso», dijo la compañía. «Es nuestro deber asegurarnos de que se cumplan todos los requisitos y se respondan todas las preguntas de nuestros reguladores».
Este artículo ha sido actualizado con comentarios de Boeing y detalles adicionales.