Por Devi Shastri, Associated Press y Carlos Nogueras Ramos, Texas Tribune
SEMINOLE, Texas (AP) – El sarampión había alcanzado esta ciudad del oeste de Texas, repugnante docenas de niños, pero en la Iglesia Comunitaria de Seminole, más de 350 adoradores se reunieron para un servicio dominical. Sentados a codo a codo, llenaron los bancos, los hermanos en camisas y vestidos con botones a juego, el cabello de las niñas atadas perfectamente en lazos rosados.
Los padres callaron a los niños de balbuceo cuando sus esposas se colaron para cambiar los pañales de los bebés.
Una niña en esta congregación mayormente menonita se encontraba entre aquellos que se habían enfermado con la altamente contagiosa enfermedad respiratoria, dijo el pastor principal David Klassen, pero está bien, y felizmente jugó en su cuarentena. Escuchó que al menos dos escuelas menonitas cerraron un poco para desinfectar.
Lo que no ha escuchado: cualquier divulgación directa de los funcionarios de salud pública sobre qué hacer, ya que el número de personas enfermo de sarampión ha crecido a 146 y un niño en edad escolar ha muerto. Y aunque Klassen es un líder de la iglesia y la comunidad de confianza, sus congregantes no han preguntado si deberían vacunar a sus hijos, y no querría intervenir.
«Con esta situación de sarampión, honestamente puedo decirle que no hemos tomado ningún paso como iglesia», dijo. «Lo dejamos a las madres».
Como el sarampión, una enfermedad prevenible que los EE. UU. Consideraron eliminados en 2000, se propaga a través de la extensión rural del oeste de Texas, Klassen se adhiere a un enfoque de vacunas que es un principio clave para los menonitas. Los líderes de familia son la principal autoridad de toma de decisiones, no recomendaciones externas, ciertamente no los mandatos del gobierno.
Junto con el sarampión en esta región, donde los votantes apoyaron abrumadoramente al presidente Donald Trump, hay otro brote: uno de información errónea sobre las vacunas, la desconfianza de los funcionarios locales de salud pública y el miedo a que la autoridad gubernamental anule la autonomía familiar. Y en el escenario nacional, Robert F. Kennedy Jr., el mejor funcionario de salud del país y un activista antivacuna, descartó el brote de Texas como «no inusual».
“¿Confío en todas las vacunas? No ”, dijo Klassen. “Y entiendo de (Kennedy) que tampoco confía en todas las vacunas. Y él está muy bien educado en eso; No lo soy «.
En un artículo de opinión para Fox News Digital, Kennedy escribió sobre el valor de la vacuna, pero no alcanzó a las familias que lo obtengan, diciendo que la decisión es «personal». Instó a los padres a hablar con sus proveedores de atención médica sobre opciones.
El escepticismo de las vacunas también ha sido estimulado por legisladores estatales que este año presentaron más de una docena de proyectos de ley que fortalecería o expandirían las exenciones de vacunas, lo que Texas ya permite «razones de conciencia, incluida una creencia religiosa».
Doctores en la primera línea
En los hospitales de Lubbock, a 80 millas al norte y en las líneas del frente del brote, los bebés con sarampión están luchando por respirar.
La Dra. Summer Davies, una pediatra de los médicos tecnológicos de Texas, dijo que ha tratado a unos 10 de los pacientes del brote, la mayoría de los muy jóvenes o adolescentes. Ella dijo que los niños han tenido que ser intubados, incluido uno menor de 6 meses. Otros entran con fiebres tan altas o dolor de garganta severo que se niegan a comer o beber hasta el punto de deshidratación.
«Es difícil como pediatra, sabiendo que tenemos una manera de prevenir esto y evitar que los niños sufran e incluso la muerte», dijo. «Pero estoy de acuerdo en que la inmunidad del rebaño que hemos establecido en el pasado no es la misma ahora …
