BT ha retrasado significativamente sus planes para obligar a los clientes a cambiar de líneas fijas físicas de cobre a servicios basados en Internet debido a las preocupaciones de las personas vulnerables.
El cambio se detuvo a finales del año pasado después de Varios incidentes en los que los dispositivos de teleasistencia dejaron de funcionar..
Casi dos millones de personas en el Reino Unido utilizan alarmas personales que dependen de líneas fijas.
BT, que también es responsable de los clientes de EE, ha abandonado el cronograma de completar la transición nacional para fines de 2025 y, en cambio, intentará completar la medida para fines de enero de 2027.
Pero un grupo de campaña para las personas mayores le dijo a la BBC que el cronograma revisado es «una concesión simbólica».
«El retraso es de poco más de un año, lo que no creemos que sea suficiente para garantizar que haya suficientes salvaguardas para los clientes vulnerables», dijo el director de Silver Voices, Dennis Reed.
“BT y otras empresas de telecomunicaciones ni siquiera han descubierto qué es realmente un cliente vulnerable y pedimos una definición más definida.
«Creemos que la fecha límite de enero de 2027 es muy prematura».
La medida es muy controvertida porque significará que un corte, que puede ser frecuente en algunas zonas rurales, podría provocar que los teléfonos fijos dejen de funcionar.
Significa que existe el riesgo de que los clientes que necesitan alarmas personales, que potencialmente salvan vidas, queden desconectados y sin un dispositivo que funcione.
BT dijo que su nuevo calendario siguió a la introducción de una serie de mejoras para proteger mejor a los clientes vulnerables y aquellos con necesidades adicionales.
«La urgencia de cambiar a los clientes a servicios digitales crece día a día porque la tecnología de telefonía fija analógica de 40 años es cada vez más frágil», dijo el jefe de seguridad y redes de BT, Howard Watson.
«Es de vital importancia gestionar las migraciones de clientes de lo analógico a lo digital de la manera más rápida y fluida posible, al mismo tiempo que se toman las medidas necesarias para aquellos clientes con necesidades adicionales».
BT dijo que protegerá a los clientes vulnerables cuando tenga conocimiento de ellos y planea brindar “soluciones resilientes” a quienes dependen de su teléfono fijo.
Las medidas incluyen proporcionar unidades de respaldo de batería gratuitas y ofrecer teléfonos híbridos que puedan usar redes móviles y de banda ancha.
Pero algunos grupos de campaña dijeron que estas soluciones todavía eran confusas.
«Para muchas personas mayores o aquellos que necesitan un teléfono fijo sencillo incluso durante los cortes de energía, todavía queda mucho por hacer para comunicar lo que los cambios significan para ellos», dijo la directora de Digital Poverty Alliance, Elizabeth Anderson.
«¿Quién paga por teléfonos nuevos, paquetes de baterías u otros equipos, y por el apoyo a las personas para que aprendan nuevas habilidades o comportamientos, como mantener cargadas las copias de seguridad de emergencia las 24 horas del día, los 7 días de la semana?»
La medida forma parte del plan de transición a la voz digital de BT, que exige que todos los hogares tengan una conexión a Internet.
Aún no se ha confirmado si otras empresas harán lo mismo.
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