Por Michael Marot
Prensa asociada
INDIANAPOLIS – Houston pasó tiempo esta semana practicando una jugada entrante que el entrenador Kelvin Sampson pensó que su equipo podría necesitar contra Purdue.
Milos Uzan, la tercera opción, la corrió a la perfección.
Lanzó el balón a Joseph Tugler, quien arrojó un pase de rebote de regreso a Uzan, y el guardia de 6 pies 4 se elevó al borde para una bandeja no contestada con 0.9 segundos restantes, dando a los Cougars mejor sembrados una victoria de 62-60, y un enfrentamiento con Tennessee de segunda suma en el Elite Ocho del domingo.
«Gran ejecución en un momento que necesitábamos», dijo Sampson, quien está a una victoria de hacer su tercera final cuatro y su segundo con Houston en cinco años. «Nunca se sabe cuándo lo vas a necesitar».
Los Cougars (33-4) hicieron solo una otra canasta durante los últimos ocho minutos, desperdiciaron una ventaja de 10 puntos y luego perdieron dos tiros más en los últimos 5 segundos. Una revisión de repetición con 2.2 segundos restantes confirmó que Houston mantendría la pelota cuando saliera de los límites después de la segunda falla.
Uzan se hizo cargo de allí.
«Estaba tratando de golpear [L.J. Cryer] Y luego JoJo acaba de leer «, dijo Uzan.» Pudo dibujar dos [defenders] Y él acaba de hacer una gran jugada para devolverme «.
Houston avanzó al Elite Eight por tercera vez en cinco años después de caer en el Sweet 16 como una semilla superior en las dos ediciones anteriores de March Madness. Llevará la racha ganadora más larga del país, 16 juegos, en la final de la región del Medio Oeste del domingo.
Los Cougars se unieron a las otras tres semillas No. 1 en el Elite Eight de este año y lo hicieron en Lucas Oil Stadium, donde su carrera de torneo 2021 terminó con una derrota en la Final Four al eventual campeón nacional Baylor.
No han perdido desde el 1 de febrero.
Uzan anotó 22 puntos y Emanuel Sharp tuvo 17 cuando Houston sobrevivió a una noche libre del máximo anotador Cryer, quien terminó con cinco puntos en 2 de 13 disparos.
Houston todavía tenía que sudar un lanzamiento de media cancha en el timbre, pero el disparo de Braden Smith estaba fuera de la marca.
Fletcher Loyer anotó 16 puntos, Trey Kaufman-Renn tuvo 14 y Smith, el Jugador del Año Big Ten, agregó siete puntos y 15 asistencias para Purdue del cuarto sembrado (24-12). Smith ayudó en las 11 canastas de la segunda mitad para el subcampeón nacional del año pasado, que jugó frente a una multitud amistosa a aproximadamente una hora en coche de su campus en West Lafayette.
«Pensé que luchamos muy duro y cavamos defensivamente para que esas paradas regresen», dijo Smith. «Hicimos todo lo que pudimos y al final tuvimos una pequeña falta de comunicación y se convirtieron. Apoyos para ellos».
Houston apareció al borde del desastre cuando Kaufman-Renn anotó en una volcada y luego bloqueó el disparo de Cryer con 1:17 para el final, lo que llevó a los 3 de Camden Heide que empató el marcador a 60 con 35 segundos restantes.
Sampson pidió un tiempo de espera para establecer la jugada final, pero Uzan se perdió un jersey de cambio y el consejo de Tugler rodó del borde y fuera de los límites. Los Cougars tuvieron una oportunidad más después de la revisión de la repetición.
La oleada de anotación de Sharp a principios de la segunda mitad finalmente le dio a Houston algo de separación después de una primera mitad de ida y vuelta. Su triple en la marca de las 16:14 lo hizo 40-32. Después de que Purdue recortó el déficit a cuatro, Uzan hizo dos 3 para darle a Houston una ventaja de 10 puntos en un juego físico difícil que estableció un raro final dramático en el torneo de este año.
«Smith estaba vigilando al entrante, por lo que tuvo que tomar a Jojo», dijo Sampson. «Eso significa que no había nadie allí para llevar a Milos. Por eso trabajas en esas cosas día tras día».
Comida para llevar
Puñetazo: Los Boilermakers del entrenador Matt Pintor tropezaron con la locura de March con seis derrotas en sus últimos nueve juegos, pero demostró ser un competidor digno al luchar contra el dulce 16 y casi derribar una semilla número 1.
Houston: Los Cougars lideran a la nación en un porcentaje de 3 puntos y una defensa de puntuación, una combinación envidiable.
Caída de miedo
El guardia de Houston, Mylik Wilson, le dio a los Cougars un breve susto con 13:23 restantes en el juego. Saltó alto en el aire para agarrar un rebote y dibujó un …
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