La firma británica de teléfonos inteligentes Bullitt lanzó el viernes un nuevo teléfono capaz de enviar mensajes de texto a través del espacio, uniéndose a una concurrida carrera para comercializar dispositivos habilitados para satélite.
El teléfono, que encaja en la categoría «resistente» de teléfonos duraderos, viene en dos versiones: el Cat S75 de la marca Caterpillar, que está dirigido al mercado europeo y se venderá al por menor por 599 euros ($ 634,49), y el Motorola Defy 2, que atiende a América del Norte a un precio inicial de $ 599.
Ambos teléfonos vienen con conectividad 5G, una pantalla de 6,6 pulgadas y una batería de 5000 miliamperios por hora, que, según Bullitt, puede durar hasta dos días completos.
Con los teléfonos de Bullitt, se transmite un mensaje a los satélites geoestacionarios a unas 22.000 millas sobre el ecuador, luego se envía de regreso a la infraestructura de la red terrestre antes de llegar al dispositivo del usuario.
El usuario recibe el mensaje como un SMS estándar. Tendrán que tener instalado Bullitt Messenger, la aplicación de mensajería satelital patentada de la empresa, para poder responder.
Los mensajes de texto tardan alrededor de 10 segundos en pasar, a diferencia de la velocidad casi instantánea de los teléfonos celulares. La conexión satelital solo se activa cuando un usuario queda fuera del alcance de las señales de la red Wi-Fi o móvil.
La noticia de los nuevos teléfonos de Bullitt llega poco después de que Apple anunciara el lanzamiento de su iPhone 14, que tiene una función para comunicarse con los servicios de emergencia vía satélite. La función está disponible en EE. UU., Reino Unido, Francia, Alemania e Irlanda.
Los fabricantes de dispositivos como Apple y empresas de chips como Qualcomm están apostando por la oportunidad sin explotar de poner teléfonos satelitales en manos de personas en áreas remotas que quedan fuera del alcance de la infraestructura de telecomunicaciones terrestres.
La conexión a satélites permite que los mensajes lleguen a amplias franjas de tierra que no son capturadas por equipos celulares terrestres. Las torres de telefonía celular tienen un alcance más limitado, lo que significa que si te alejas demasiado de una, perderás la señal.
Podría ser útil, si eres un excursionista que se ha perdido en un sendero de montaña en un lugar remoto, o un trabajador en un sitio de construcción remoto que necesita comunicarse con su jefe, pero no puede acceder a los datos móviles.
Los teléfonos satelitales se han estado trabajando durante décadas, pero aún no han entrado en el uso generalizado. Bullitt espera cambiar esto con su equipo. Muchos teléfonos satelitales son objetos rectangulares toscos con antenas grandes y visibles. Pero los teléfonos de Bullitt parecen teléfonos inteligentes regulares, gracias en parte a un chip habilitado para satélite de la firma taiwanesa de semiconductores MediaTek.
«Esto ciertamente no es un truco», dijo a CNBC Tim Shepherd, director senior de aplicaciones y marketing de productos de Bullitt.
«La comunicación confiable más allá de los alcances tradicionales de la red celular es un problema importante para muchas personas, y la tecnología satelital ahora se encuentra en el nivel adecuado de madurez para abordar el problema».
Bullitt dice que sus teléfonos van un paso más allá que los de Apple, permitiendo mensajes SMS bidireccionales, así como una función SOS de emergencia que la compañía ha desarrollado en asociación con la firma de gestión de eventos críticos Focuspoint International.
Las tarifas del servicio de mensajería bidireccional de Bullitt están fijadas en 4,99 euros para un plan básico de 30 mensajes al mes, 9,99 euros para 125 mensajes al mes y 29,99 euros para 400 mensajes al mes.
En comparación, la empresa rival Garmin cobra £ 19 por 10 mensajes de texto al mes, £ 32 por 60 mensajes de texto al mes y £ 58 por 250 mensajes de texto mensuales, además de una tarifa de activación única de £ 35.
La función Emergency SOS de Apple, que no permite la mensajería bidireccional, es gratuita durante dos años después de la activación de un iPhone 14 o iPhone 14 Pro.
El fabricante del iPhone no ha revelado el precio del servicio, una vez que finalice ese período.
Bullitt también está lanzando un accesorio Bluetooth, Motorola Defy Satellite Link, que permite que cualquier dispositivo Android o iOS se conecte a su aplicación Bullitt Satellite Messenger, lo que permite que cualquier teléfono se convierta en un teléfono satelital. El dispositivo con forma de disco, que se vende al por menor a $99, estará disponible en el segundo trimestre.
Ben Wood, analista principal de CCS Insight, dijo que Bullitt estaba apuntando a un nicho de mercado y que su solución se adaptaba mejor a países con grandes masas de tierra, como EE. UU. y Australia.
“La compañía es pionera en la mensajería satelital, pero la competencia le pisa los talones”, dijo Wood a CNBC. «Dicho esto, el mercado objetivo para sus dispositivos se adapta bien a la tecnología, por lo que tiene un nicho lucrativo al que apuntar».
Bullitt admitirá cobertura satelital en Europa y América del Norte en el lanzamiento, seguido de Australia y Nueva Zelanda, África y América Latina a mediados de 2023.
Anteriormente, la empresa fue responsable de lo que llamó el primer teléfono inteligente con imagen térmica del mundo, el Cat S60, en 2016. En ese momento, la empresa dijo que creía que la función estaría en el 50 % de los teléfonos inteligentes en cinco años, una predicción que no se cumplió. llegar a buen término.