Los investigadores descubrieron dos tipos de células previamente desconocidas en el cerebro de ratones adultos y nombraron a uno de estos tipos de células «gorditas», debido a su apariencia regordeta y redondeada. El científico informó.
Ambos tipos de células recién descubiertas se denominan glía, lo que significa que son parte de una clase de células no neuronales que se encuentran en el sistema nervioso que ayudan a las neuronas proporcionando soporte estructural, nutrientes y aislamiento, entre muchas otras funciones. Las dos células gliales surgieron de un charco de Células madre – células autorrenovables que pueden diferenciarse en diferentes tipos de células – que el equipo de investigación activó en sus experimentos.
Estas células madre suelen permanecer bastante latentes en el ratón adulto. cerebro, pero el equipo descubrió cómo encenderlos, según el nuevo estudio, publicado el 10 de junio en la revista Ciencias.
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Las células madre se encuentran en un área del cerebro llamada zona ventricular-subventricular (V-SVZ), dentro de las paredes de cavidades llenas de líquido llamadas ventrículos ubicados en los lados izquierdo y derecho del cerebro. Al comparar las células madre V-SVZ inactivas con las activas, el equipo descubrió que la mayoría de las células inactivas portaban niveles altos de un receptor llamado factor de crecimiento beta derivado de plaquetas (PDGFR-beta), mientras que solo aproximadamente la mitad de las células activas portaban un cantidad similar.
El equipo desactivó el PDGFR-beta en ratones modificados genéticamente; los ratones GM sin esa función receptora tenían células madre más activas en el V-SVZ en comparación con los ratones no modificados. Fue en estos experimentos donde aparecieron las células de gorditas, ya que las células madre recién activadas se diferenciaron en nuevos tipos de células.
Las gorditas son una especie de células gliales conocidas como astrocitos, que suelen ser grandes y de aspecto puntiagudo, a diferencia de las gorditas rechonchas y rechonchas. Los astrocitos ayudan a construir, mantener y refinar las conexiones entre las neuronas y también forman parte de la barrera hematoencefálica, que evita que las sustancias nocivas entren en el cerebro. según BrainFacts.org, una iniciativa de información pública de la Society for Neuroscience.
El equipo también descubrió un tipo nunca antes documentado de célula progenitora de oligodendrocitos (OPC), un intermediario entre las células madre y las células gliales llamadas oligodendrocitos, que aíslan las neuronas en el cerebro y la médula espinal. según BrainFacts.org. Las OPC generalmente se encuentran enterradas profundamente dentro del tejido cerebral sólido, en lugar de dentro de las paredes del ventrículo, como se ve en el nuevo estudio, dijo a The Scientist la coautora del estudio, Fiona Doetsch, bióloga de células madre y neurocientífica de la Universidad de Basilea en Suiza.
«Nadie esperaba que estuvieran dentro del sistema ventricular y adheridos a la pared del ventrículo, por lo que nadie había mirado allí antes», dijo Doetsch a The Scientist. «Pero cuando realmente miras, puedes verlas realmente hermosas».
Aunque las OPC no maduraron hasta convertirse en oligodendrocitos en toda regla, las células todavía se apoderaron de las neuronas que alcanzaron la V-SVZ a través de «cables» de largo alcance; Estas conexiones pueden permitir que las células se comuniquen con regiones del cerebro alejadas de los ventrículos, sugirió Doetsch, pero aún no se conoce la función exacta de las OPC.
El nuevo estudio es «una adición muy importante a toda la historia sobre estos fascinantes [stem] células que existen en el cerebro adulto de roedores que tienen la capacidad de generar nuevas células «, dijo a The Scientist Arturo Alvarez-Buylla, neurocientífico del desarrollo de la Universidad de California en San Francisco, que no participó en el trabajo.
Lea más sobre las células cerebrales recién descubiertas en El científico.
Publicado originalmente en Live Science.