Casas convertidas en cenizas, coches calcinados, escenas de horror y desesperación: el devastador incendio forestal que arrasó esta semana la localidad de Maui, en el archipiélago estadounidense de Hawai, dejó al menos 80 muertos. Y la justicia abrió una investigación sobre el manejo de la crisis, cuestionada por los habitantes.
«El número de muertos es de 80», informó el condado de Maui en su última actualización periódica de la situación el sábado por la mañana temprano, y agregó que 1.418 personas fueron evacuadas y llevados a refugios de emergencia.
El críticas a la reacción oficial al desastre cada vez son más fuertes, por lo que la fiscal general de Hawái, Anne López, anunció la apertura de una investigación sobre cómo se manejó la crisis.
Los residentes se han quejado de que no hubo advertencias sobre el incendio, que atrapó a la gente en la ciudad.
López dijo que llevará a cabo «una revisión exhaustiva de la toma de decisiones críticas y las políticas vigentes» en el área.
busca entre las cenizas
En Lahaina, una ciudad en la costa oeste de Maui popular entre los turistas, los residentes aturdidos buscaban entre los restos ennegrecidos de las casas cualquier pertenencia que hubiera sobrevivido a la furia de las llamas.
“¡Se llevó todo, todo! Me parte el corazón”, lamentó a la AFP Anthony García, de 80 años, quien se instaló en la ciudad hace tres décadas.
Casi nada queda de los comercios, hoteles, edificios y restaurantes que hacían el encanto de este pueblo marinero de 13.000 habitantes. Un majestuoso árbol de higuera de Bengala, una atracción turística, quedó atrapado en las llamas, pero parece haber sobrevivido y se encuentra solo en medio de las ruinas.
Algunos tuvieron suerte. «No podía creerlo. Estoy muy agradecido», dijo Keith Todd a la AFP después de encontrar su casa intacta.
Otros se quejaron de la falta de advertencias. Solo tenemos «boca a boca», dijo a la AFP un residente local, William Harry.
Maui registró cortes de energía y el número de emergencias 911 dejó de funcionar en algunas zonas de la isla, mientras que las sirenas de alerta de incendios no se activaron.
Las alertas, generalmente enviadas por teléfono, no se pudieron recibir porque «no había una red» de telecomunicaciones en funcionamiento y «claramente no brindamos soluciones de respaldo para garantizar la seguridad de los residentes», dijo Jill Tokuda, legisladora del Partido Demócrata por el Partido Demócrata. , admitió el sábado. Hawai, en CNN.
“Subestimamos la peligrosidad y la velocidad del fuego”, lamentó.
La cifra de muertos supera la del tsunami de 1960, que dejó 61 muertos en la isla de Hawái.
Solo por el incendio en Lahaina, el costo de la reconstrucción ya se estima en más de $ 5.5 mil millones.
Los equipos de búsqueda están usando perros para rastrear a las víctimas de lo que el gobernador Josh Green llamó «probablemente el mayor desastre natural en la historia del estado de Hawái».
“Lo que hemos visto hoy ha sido catastrófico”, dijo Green después de recorrer la zona histórica de Lahaina, la antigua capital del Reino de Hawái a principios del siglo XIX.
Los incendios han arrasado más de 800 hectáreas en dos islas del archipiélago y han obligado a la evacuación de miles de personas.
«Estado de Catástrofe Natural»
El presidente Joe Biden declaró el estado de catástrofe natural, lo que permitirá liberar «fondos federales disponibles para los afectados en el condado de Maui», explicó la Casa Blanca.
El Papa Francisco expresó su «profunda tristeza» por la tragedia.
Los incendios comenzaron la madrugada del martes y su rápido avance puso en peligro a más de 35.000 personas en la isla de Maui, informó la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái.
En medio de la emergencia, al menos 100 residentes del área tuvieron que tirarse al agua para evitar el fuego, dijo a CNN el comandante de la Guardia Costera Aja Kirksey, y señaló que unas 50 personas fueron rescatadas del mar.
Equipos de Honolulu llegaron a Maui el viernes junto con equipos de búsqueda y rescate equipados con perros K-9 para detectar cuerpos, dijo el condado de Maui.
La agencia anunció un toque de queda de toda la noche.
El jueves, vecinos como Kekoa Lansford advirtieron que hay «cadáveres flotando en el agua y en el malecón».
«Hemos estado sacando a la gente. (…) Estamos tratando de salvar su vida, y siento que no estamos recibiendo la ayuda que necesitamos», dijo a CBS.
autoridades del condado pidieron a todos los visitantes que abandonaran la isla «lo antes posible» y organizó autobuses para llevar a los turistas al aeropuerto de Kahului, según un comunicado publicado en Facebook.
El sábado, los bomberos continuaron combatiendo el fuego en Lahaina.
Los fenómenos meteorológicos extremos han afectado al mundo en las últimas semanas. Según los científicos, se han visto exacerbados por el cambio climático.
Fuente: AFP
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