Hay casi cero posibilidades de que el infame asteroide «Apophis», asesino de ciudades, golpee la Tierra cuando pase cerca de nuestro planeta en 2029, incluso cuando se tiene en cuenta un factor previamente no considerado, según muestra un nuevo estudio.
Apofis Es una roca espacial con forma de maní que se extiende alrededor de 340 metros (1,100 pies) de ancho y que fue dejada atrás por la formación del sistema solar hace unos 4,6 mil millones de años. La gruesa roca espacial no es lo suficientemente pesada como para ser considerada un Asteroide «asesino de planetas» pero es lo suficientemente grande como para acabar con una gran ciudad. Lleva el nombre de Apep, el dios serpiente egipcio de la oscuridad y el desorden, que le ha valido a la roca espacial el sobrenombre de «Dios del Caos».
El Asteroide «potencialmente peligroso» Llegó a los titulares por primera vez hace unos 20 años, cuando se reveló que la roca espacial pasaría muy cerca de la Tierra en 2029 y podría potencialmente golpear nuestro planeta. Sin embargo, las observaciones de seguimiento revelaron que Apophis, que Se acercó por última vez a la Tierra por última vez en 2021., pasará con seguridad por nuestro planeta a una distancia de aproximadamente 23.200 millas (37.400 kilómetros), menos de una décima parte de la distancia entre la Tierra y la Luna. La trayectoria actual del asteroide también sugiere que es Es muy poco probable que represente una amenaza para la Tierra en los próximos siglos..
Sin embargo, un nuevo estudio ha tenido en cuenta variables que antes no se habían considerado: a saber, el asteroide fue desviado de su curso actual por una colisión con otra roca espacial y luego se precipitó hacia la Tierra. Se subió el 1 de marzo a la base de datos de preimpresión. arXiv y ha sido aceptado para futura publicación en Planetary Science Journal.
«Calculamos las trayectorias de todos los asteroides conocidos mediante una simulación por ordenador detallada de nuestro sistema solar y se evaluó la posibilidad de un evento tan improbable», dijo el autor principal del estudio. Pablo Wiegartdijo un astrónomo de la Western University en Londres, Canadá, en un declaración. «Afortunadamente no se prevén colisiones de este tipo».
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El nuevo estudio surgió de «un posible riesgo de que se desvíe de su trayectoria actual [caused by a collision with another asteroid] puede acercar a Apophis a impactarnos», dijo en el comunicado el coautor del estudio Benjamin Hyatt, astrónomo de la Universidad de Waterloo en Canadá.
Los científicos vieron algo similar en 2022, cuando la nave espacial DART de la NASA se estrelló contra el asteroide Dimorphos, con éxito alterando la trayectoria de la roca espacial a través del sistema solar y alterando completamente su forma.
«Hipotéticamente, otro asteroide que colisione con Apophis podría causar tal desviación, lo que nos motiva a estudiar este escenario, por improbable que sea», dijo Hyatt.
Pero las nuevas simulaciones demostraron que este no sería el caso. Lo más cerca que estará Apophis de otro asteroide antes de 2029 será en 2026, cuando pasará por el asteroide Xanthus, de 4.265 pies (1.300 m) de ancho, a una distancia mínima de alrededor de 6.200 millas (10.000 km), escribieron los investigadores.
Aunque Apophis no representa ninguna amenaza para la Tierra, en el futuro los científicos seguirán observando más de cerca esta enorme roca espacial. La nave espacial anteriormente conocida como OSIRIS-RExque recogió un Muestra récord del asteroide Bennu y Lo entregó con éxito a la Tierra el año pasado.ahora ha sido redesignado como OSIRIS-APEX y ha sido enviado a una nueva misión para volar junto a Apophis en 2029 después de su máxima aproximación a la Tierra.
Los científicos esperan que la sonda pueda arrojar luz sobre cómo se desarrollarán las intensas fuerzas gravitacionales del roce cercano del asteroide con la Tierra. cambiar su forma y estructuralo que podría alterar sus posibilidades de golpearnos en el futuro.
«[Apophis] Fue la primera amenaza creíble de un asteroide a nuestro planeta”, dijo Wiegert. «Incluso ahora que sabemos que está en camino de no alcanzarnos por un margen seguro, los astrónomos permanecen alerta. Es el asteroide que simplemente no podemos dejar de observar».