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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Se confirmó la semana pasada que el mundo superó los 1,5°C de calentamiento el año pasado por primera vez. El cambio climático está ocurriendo incluso más rápido de lo esperado. A la hora de determinar lo que sucederá a continuación, China desempeñará un papel fundamental. Actualmente es, con diferencia, el mayor emisor de gases de efecto invernadero. Pero también está muy por delante en la carrera por la supremacía de la tecnología verde. La Agencia Internacional de Energía espera que un sorprendente 60 por ciento de toda la capacidad de energía renovable instalada en todo el mundo desde ahora hasta 2030 provenga de China. Es el principal fabricante de turbinas eólicas, paneles solares, vehículos eléctricos y baterías de iones de litio. También domina la cadena de suministro posterior, con su control de minerales críticos.
Para las democracias occidentales, el ascenso verde de Beijing genera dos grandes preocupaciones. Una es que su ventaja de precio –lograda con un fuerte apoyo estatal– sacará del negocio a sus rivales occidentales y dejará a los gobiernos dependientes de un competidor estratégico para tecnología clave. La otra es que la tecnología “inteligente” incorporada en todo, desde los vehículos eléctricos hasta las turbinas, podría plantear riesgos para la seguridad. El debate en torno a la visita de la canciller británica Rachel Reeves a Beijing este fin de semana, sobre energía verde y vínculos comerciales más amplios, pone de relieve los dilemas para Europa y Estados Unidos.
La ventaja verde de China tiene raíces profundas. Fue uno de los primeros inversores en minerales críticos. A medida que la transición energética cobró fuerza, aumentó los subsidios, los créditos fiscales y las inversiones verdes. Su inversión anual en energía limpia aumentó un 40 por ciento en 2023, hasta los 890.000 millones de dólares, convirtiéndose en su principal motor de crecimiento. Su tecnología ecológica se está implementando intensamente en el país. Beijing logró su objetivo de tener 1.200 gigavatios de capacidad solar y eólica instalada (suficiente para alimentar a cientos de millones de hogares) seis años antes. Se espera que los vehículos eléctricos superen en ventas a los automóviles de gasolina y diésel en China este año, 10 años antes de su objetivo.
Dado que China representa el 30 por ciento de las emisiones globales de carbono, el resto del mundo claramente necesita que siga adelante. Pero con los objetivos de emisiones globales para 2050 que parecen inestables (y el impacto del calentamiento cada vez más evidente, más recientemente en los devastadores incendios de Los Ángeles), el resto del mundo no tiene más remedio que aprovechar las tecnologías eólicas y solares chinas de bajo costo. El acceso limitado a minerales críticos y el alto costo del capital significan que las economías avanzadas ahora no pueden cumplir sus objetivos verdes sin Beijing.
Dados los riesgos de una dependencia excesiva, tiene sentido que Estados Unidos y Europa sigan desarrollando y diversificando sus propias cadenas de suministro verdes. Pero intentar usurpar a China detrás de muros proteccionistas es costoso y va en contra de la urgencia del cambio climático.
China tiene un excedente de tecnología verde, por lo que instar a Beijing a compartir más propiedad intelectual a cambio de acceso al mercado es una estrategia. En lugar de bloquear directamente las importaciones ecológicas de Beijing, las preocupaciones de seguridad nacional podrían abordarse mediante inspecciones tecnológicas más sólidas, garantizando el control local sobre las plantas que utilizan productos chinos y evaluando si los componentes “inteligentes” vulnerables pueden aislarse o eliminarse.
Permanecer abiertos a la tecnología verde china de bajo costo permitiría a los países asignar más recursos a áreas donde todavía tienen ventajas comparativas. Estados Unidos es líder en captura y almacenamiento de carbono y tiene una infraestructura de financiación climática incomparable. La UE es competitiva en investigación y desarrollo climático de alto nivel; En 2020, emitió más patentes de tecnología verde que Estados Unidos o China. Gran Bretaña está a la cabeza en energía eólica marina y Brasil es un experto en biocombustibles. El comercio de estos también acelerará la transición global.
Puede que China sea el líder en tecnología verde, pero la carrera más importante es la que el planeta está corriendo, contrarreloj, para frenar el cambio climático. Para ganarlo, los países tendrán que encontrar estrategias para trabajar con Beijing en tecnología verde, minimizando al mismo tiempo los riesgos.
Read More: China está ganando la carrera por la supremacía verde
