Cuando China implementó su política de un solo hijo hace cuatro décadas, los legisladores dijeron que simplemente cambiarían de tema si los nacimientos caían demasiado. Eso ha resultado no ser tan fácil.
“En 30 años, el problema actual de crecimiento demográfico especialmente espantoso puede aliviarse y luego [we can] adoptar diferentes políticas de población ”, dijo el Partido Comunista en una carta abierta de 1980 a miembros y jóvenes.
Con el número de nacimientos disminuyendo año tras año, China ahora está corriendo en la dirección opuesta, cerrando clínicas de aborto y expandiendo los servicios para ayudar a las parejas a concebir. Pero un legado de la política del hijo único, descartada en 2016, es un número cada vez menor de mujeres en edad fértil, así como una generación de hijos únicos que tienen menos ganas de casarse y formar una familia.
Además, la infertilidad parece ser un problema mayor en China que en muchos otros países. Según una encuesta realizada por investigadores de la Universidad de Pekín, afecta aproximadamente al 18% de las parejas en edad reproductiva, en comparación con un promedio global de alrededor del 15%.
Durante años, el gobierno pidió a las mujeres que pospusieran el matrimonio para alentar a las familias más pequeñas. Los investigadores dicen que la mayor edad a la que las mujeres chinas intentan tener hijos podría explicar en parte su tasa de infertilidad comparativamente alta. Y algunos investigadores dicen que un uso generalizado de los abortos a lo largo de los años para tener en cuenta las restricciones de nacimiento también puede influir.
Los abortos múltiples afectan el cuerpo de las mujeres y la infertilidad es una posible consecuencia, dijo Ayo Wahlberg, antropóloga de la Universidad de Copenhague que ha escrito un libro sobre la investigación de la fertilidad en China.
Décadas de políticas para mantener bajos los nacimientos han dejado no solo heridas profundas, sino también obligaciones financieras para muchos gobiernos locales, que reducen lo que pueden dedicar a fomentar los nacimientos.
La provincia de Shandong es conocida en China por la aplicación a veces extrema de las restricciones de nacimiento, incluida una campaña de 1991 en partes de la ciudad de Liaocheng denominada «Cien días, sin niños». Un documental de 2012 de Phoenix Television, con sede en Hong Kong, detalla cómo los funcionarios locales, para que sus datos de nacimiento se vean mejor, obligaron a las mujeres embarazadas a ir a centros de aborto, incluso si el bebé era el primero y se lo permitía según la política del hijo único.
«Casi todos los que tienen la edad suficiente aquí han escuchado algo sobre lo que hicieron», dijo un profesor universitario de 45 años en Liaocheng, aunque agregó: «Es algo que nunca se puede encontrar en ningún lugar de la historia escrita».
Años más tarde, Beijing prohibió la aplicación del control de la natalidad que se considera demasiado cruel, incluido el encarcelamiento o la paliza de los infractores por nacimiento y la destrucción de sus propiedades. La Comisión Nacional de Salud no respondió a una solicitud de comentarios. Un funcionario de la Comisión de Salud Provincial de Shandong se negó a comentar más allá de decir que Shandong está revisando su ley de planificación familiar para alentar los nacimientos.
Hoy, Shandong paga compensaciones o subsidios a millones de parejas que vivieron según las reglas, incluidos los jubilados que ahora no tienen apoyo porque su único hijo murió o quedó discapacitado o mujeres que sufrieron lesiones relacionadas con abortos u otros métodos anticonceptivos. En 2019, esos desembolsos totalizaron más de cinco mil millones de yuanes, equivalentes a $ 780 millones, según la comisión provincial de salud. Eso corresponde a más de una quinta parte de la partida presupuestaria más grande de ese año, el gasto en educación.
El uso de abortos no se ha desplomado. En 1991, el año de la campaña de los 100 días en Shandong, se realizaron alrededor de 14 millones de abortos en China, según datos de la Comisión Nacional de Salud. El número era apenas inferior a nueve millones en 2020. Más sorprendente es que el número de centros de planificación familiar, utilizados principalmente para abortos, esterilizaciones e inserciones de dispositivos intrauterinos, se ha reducido a 2.810 en China en 2020, menos del 10% del número. en 2014.
Mientras tanto, las rondas de fertilización in vitro o FIV (cada ronda es un proceso de varios pasos durante cuatro a seis semanas) se han más que duplicado, de aproximadamente 485,000 en 2013 a más de un millón en 2018. En los EE. UU., Un poco más de 300,000 rondas se realizaron en 456 clínicas informantes en 2018, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
«Lo que es tan asombroso para mí es que después de todos estos años de [birth] restricciones tal vez las clínicas de fertilidad se vuelvan más importantes que las clínicas de aborto ”, dijo el profesor Wahlberg.
Según su investigación, la reproducción asistida tiene una historia sorprendentemente larga en China. En marzo de 1988, una década después del nacimiento del primer bebé probeta del mundo en Gran Bretaña, Zhang Lizhu, un ginecólogo de Beijing, dio a luz al primer bebé de China concebido mediante FIV. Otro siguió tres meses después en Changsha, bajo la dirección de Lu Guangxiu, un genetista.
Ambos médicos tuvieron que realizar sus investigaciones principalmente en secreto; Con la política del hijo único que define la agenda demográfica, los servicios de infertilidad no se legalizaron hasta principios de la década de 2000.
Ahora, los métodos de los Dres. Las pioneras de Zhang y Lu se encuentran entre las medidas con las que el gobierno está contando para cambiar la trayectoria demográfica.
La cantidad de recién nacidos chinos cayó un 18% en 2020 con respecto al año anterior, y es probable que los datos esperados para enero muestren otra caída pronunciada en 2021. La tasa de fertilidad de China (la cantidad de hijos que una mujer tiene a lo largo de su vida) ya cayó por debajo de los niveles de reemplazo a principios de la década de 1990 y en 2020 se situó en 1,3, incluso por debajo del 1,34 de Japón. Después de caer a un mínimo histórico de 1,26 en 2005, la tasa de fertilidad de Japón, una de las más bajas del mundo, comenzó a recuperarse con la ayuda de medidas de apoyo del gobierno, aunque en los últimos años la tasa ha comenzado a caer nuevamente.
China tiene actualmente 536 centros de infertilidad, según la comisión de salud, pero la mayoría están agrupados en áreas metropolitanas ricas como Beijing y Shanghai, y su calidad varía ampliamente. Los principales hospitales han agregado servicios de fertilidad a las clínicas de planificación familiar y China también está tratando de llevar dichos servicios a ciudades más pequeñas.
La comisión de salud se ha fijado el objetivo de que al menos una institución ofrezca FIV por cada 2,3 millones a tres millones de personas para el 2025. A nivel nacional, China no está lejos del objetivo, pero las provincias menos desarrolladas económicamente dicen que los servicios existentes no pueden satisfacer la creciente demanda. Solo hay tres instituciones de fertilidad en la provincia occidental de Gansu, todas en Lanzhou, la capital provincial. Gansu apunta a tener siete para 2025.
El Dr. Lu, uno de los primeros pioneros de la FIV, estableció en 2002 uno de los hospitales de fertilidad más grandes del mundo en Changsha, el Hospital Reproductivo y Genético de Citic-Xiangya, que ha dado a luz a más de 180.000 bebés desde su inicio, según su sitio web. . El costo promedio de un ciclo de tratamiento en el hospital es de unos 40.000 yuanes, lo que equivale a unos 6.000 dólares.
Después de un aborto espontáneo en 2018, una profesora asistente en una universidad de Beijing que solo dio su apellido, Wang, dijo que no estaba segura de poder ser madre alguna vez. Pero el año pasado, dio a luz a un bebé después de un tratamiento de FIV.
Su tratamiento costó un poco más de 50.000 yuanes. “Tendría otro si fuera unos años más joven y si todo el proceso no fuera tan difícil”, dijo la Sra. Wang, de 36 años, quien agonizaba ante la posibilidad de otro aborto espontáneo.
Los costos del tratamiento de la infertilidad no están cubiertos por el seguro público en China. En Japón, el gobierno ha propuesto ampliar la cobertura de seguro médico público para algunos tratamientos de infertilidad.
Pero el avance de los servicios de infertilidad solo llega hasta cierto punto, dijo el profesor Wahlberg, el antropólogo de Copenhague. “La baja natalidad es un problema social, no simplemente biológico”, dijo.
Las opiniones del pueblo chino sobre la familia y el nacimiento se han reformado en las últimas décadas, y los últimos esfuerzos del gobierno no pueden revertir eso fácilmente, dijo Yi Fuxian, un investigador con sede en Estados Unidos que ha criticado durante mucho tiempo las políticas de población del gobierno chino. Yi espera que los datos de 2021 incluso muestren que la población de China ha comenzado a reducirse, años antes de las previsiones del gobierno.
Para fomentar los nacimientos, algunos gobiernos locales han prometido recompensas en efectivo y permisos de maternidad más prolongados. Pero algunos investigadores se preguntan si eso es suficiente.
James Liang, un conocido hombre de negocios y profesor investigador de economía en la Universidad de Pekín que durante mucho tiempo ha sido un defensor del levantamiento de las restricciones de natalidad de China, dice que será difícil para China detener la caída de sus tasas de natalidad sin enormes subsidios financieros para ayudar a las familias a tener más hijos.
“Todo se reduce al dinero”, dijo Liang. «No se puede cambiar la opinión de las personas o imponerles algún tipo de sistema de valores».
Él estima que para elevar la tasa de fertilidad al nivel de reemplazo, el gobierno necesita subsidiar a las familias en un promedio de un millón de yuanes, o alrededor de $ 160,000 por niño en forma de efectivo, devoluciones de impuestos y subsidios para vivienda y guarderías.
Wang Pei’an, un exfuncionario de planificación familiar, que en 2017 dijo que era poco probable que China enfrentara una escasez de población, «no en 100 años», ahora insta a los jóvenes a ser más responsables y tener hijos.
«Debemos prestar atención al valor social de los nacimientos», dijo Wang, ahora asesor político, a los medios estatales.
El cambio radical de Beijing —en seis años que pasó de restringir severamente la cantidad de hijos que las parejas podrían tener a alentarlos a tener más— hace poca mención a los efectos persistentes de la política del hijo único en la demografía, ni a su costo humano.
“Realmente tengo muchos pensamientos y simpatía por las mujeres que crecieron con ese sistema, que ahora escuchan al estado diciéndoles a las mujeres jóvenes que tengan hijos”, dijo la profesora Wahlberg. «Mi corazón se rompe cuando pienso en esa situación».
Jilin, una de las provincias del noreste con la tasa de fertilidad más baja del país, dijo el mes pasado que los bancos locales ofrecerán una línea de crédito respaldada por el gobierno de 200.000 yuanes a tasas de interés más bajas para cada pareja casada con hijos.
El gobierno provincial también dijo que no reembolsará ninguna multa impuesta por violaciones de nacimiento «históricas», y agregó que los funcionarios deben explicar a los residentes castigados por tener demasiados hijos que la situación ha cambiado y ahora debe «estimular el potencial de nacimiento». . «
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Fuente: WSJ