En esta noticia, la presencia china en la minería argentina continúa expandiéndose, esta vez con un acuerdo millonario en el sector del litio. La empresa canadiense Litio Chile ha firmado un acuerdo definitivo para vender su filial local Argentum Lithium a Participaciones sindicales de China por la asombrosa suma de 175 millones de dólares en efectivo. Esta transacción involucra al proyecto de litio Arizaro, ubicado en la provincia de Salta, y representa un paso más en la creciente influencia del capital chino en Argentina.
El interés de China en adquirir activos estratégicos en Argentina se hace evidente con esta operación, que implica la adquisición del 100% de Argentum, empresa que posee participaciones clave en el Salar de Arizaro. Este proyecto tiene una capacidad para producir 25.000 toneladas anuales de litio grado batería y ya cuenta con estudios de recursos, evaluación económica preliminar y prefactibilidad.
El acuerdo establece que el 92,5% de los 175 millones de dólares se desembolsará al cierre, mientras que el 7,5% restante se retendrá en una cuenta de depósito en garantía durante 18 meses como medida de seguridad ante posibles contingencias. Además, la Unión China deberá realizar un depósito de seguridad de US$ 5 millones para asegurar el cumplimiento de sus obligaciones.
Sin embargo, el cierre del trato está sujeto a una serie de condiciones suspensivas que implican una reorganización interna del proyecto. Entre ellas, Argentum debe adquirir un 17,8% adicional de ARLI SA, la empresa que concentra los derechos mineros del salar, elevando su participación al 80%. También se prevé la exclusión de ciertos activos no estratégicos, las aprobaciones regulatorias locales, la aceptación de la Bolsa de riesgo TSX y el respaldo de los accionistas.
En palabras del CEO de Litio Chile, Steve Cochrane, esta operación representa un hito que permite «cristalizar valor» en Argentina y liberar capital para enfocarse en la cartera chilena de la empresa. Por otro lado, para China Union, el atractivo radica en acceder a un proyecto avanzado con riesgo geológico limitado y alto potencial de desarrollo en uno de los países con mayores recursos de litio del mundo.
Esta transacción se enmarca en una tendencia más amplia de consolidación de posiciones chinas en la minería argentina, con empresas como Litio Ganfeng y Minería Zijin ampliando sus inversiones en diferentes minerales. El objetivo estratégico es asegurar el suministro de litio a largo plazo para una industria de baterías y vehículos eléctricos en constante crecimiento. Los activos argentinos siguen despertando interés internacional, incluso en un escenario global más exigente.
En definitiva, la presencia china en la minería argentina continúa creciendo, con acuerdos millonarios que reflejan el interés estratégico de China en asegurar su suministro de litio a largo plazo. Esta operación en el sector del litio es solo un ejemplo más de la creciente influencia del capital chino en Argentina y su participación en la industria minera del país.
