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Los chistes astutos al estilo soviético están disfrutando de un renacimiento sutil en las plataformas de redes sociales chinas. Su arte reside en ser demasiado oscuros para que los censores los entiendan pero lo suficientemente claros para que los cínicos se rían de sus burlas.
Algunos son tan esotéricos que su sátira solo se confirma por la decisión de los censores de eliminarlos, haciéndose eco de la dinámica del gato y el ratón que distinguió al humor disidente en la antigua Unión Soviética. Una broma de esta semana monitoreada por China Digital Times, un sitio con sede en EE. UU. que cubre asuntos chinos, pertenecía a este género.
Decía: “Mientras estaba de vacaciones, me golpeé el dedo del pie con algo. Tras una inspección más cercana, vi que era una lámpara de bronce. Estaba manchado, así que lo recogí y lo limpié bien, ¡y salió un genio! El genio dijo que podía concederme cualquier deseo. ‘¿Es eso así?’ Yo dije. ‘Bueno, entonces, ¿podrías hacer que tú-sabes-quién-tú-sabes-qué?’ Tan pronto como las palabras escaparon de mis labios, el genio se apresuró, me cerró la boca y preguntó: ‘¿Se nos permite decir eso?’”
La cuenta del autor parece haber sido cerrada después de que se eliminó la broma. “Por supuesto, al prohibir el chiste y su autor, los censores simplemente probaron el remate”, comentó el China Digital Times. «Esta no es la primera vez que los chistes de ‘estilo soviético’ se convierten en realidades chinas».
El humor negro es solo uno de una serie de indicadores adversos que acosan a China en estos días. La desaceleración del crecimiento económico está teniendo un impacto palpable en la vida de las personas, con la expansión de la conflictividad laboral, el aumento vertiginoso del desempleo juvenil y el empobrecimiento de las familias tras la caída del valor de sus viviendas desde mediados de 2021.
La noticia de esta semana de que China ha caído oficialmente en deflación, con los precios al consumidor cayendo un 0,3 por ciento interanual en julio, agrega un ingrediente particularmente desagradable a la mezcla. Se teme la deflación porque la caída de los precios persuade a las personas a diferir las compras, enfriando el vigor del consumidor en el que Beijing ha estado confiando para impulsar la recuperación de la pandemia.
La relevancia del tema va mucho más allá del propio país. No solo se prevé que China contribuya con el 35 % del crecimiento mundial este año, mucho más que cualquier otra economía, sino que también actúa como una locomotora para toda la región de Asia y el Pacífico, que se prevé que agregue el 67 % de la expansión del PIB mundial. , según el FMI.
Los legisladores chinos han comenzado a hablar sobre el estímulo económico, con una reunión del politburó en julio que pidió «intensificar las medidas contracíclicas» destinadas en parte a dinamizar el gasto de los consumidores. Pero este enfoque pasa por alto una realidad crucial.
Como sugiere el resurgimiento de los chistes al estilo soviético, el malestar de China es sólo en parte económico. El contexto profundo detrás de varios de los impedimentos para el crecimiento es un extraño híbrido de factores psicológicos y políticos, una especie de funk psicopolítico.
Las preocupaciones de Wang Ning (no es su nombre real), que trabaja para una consultora de tecnología en Beijing, ayudan a demostrar la forma en que las preocupaciones sobre la dirección política de China están limitando el deseo de gastar de la gente.
Aunque gana un salario superior al promedio de 35.000 yuanes al mes, Wang ha comenzado a imponerse cuotas de gastos, organizadas por categorías específicas. Salir a cenar, por ejemplo, está limitado a 1.000 yuanes a la semana, mientras que el gasto en ropa y otros artículos está igualmente sujeto a la disciplina fiscal.
Las razones de su austeridad son una combinación de geopolítica general e inseguridad en el mercado laboral. Al igual que muchos habitantes de las grandes ciudades en estos días, su creencia de larga data en un mañana mejor se ha visto socavada por lo que él ve como la preocupación de Beijing por la seguridad nacional a expensas de generar un crecimiento del PIB.
“Ahorro todo lo que puedo para prepararme para eventos de cisne negro como una invasión de Taiwán o un colapso en los mercados inmobiliarios”, dice Wang. La especulación sobre si China podría intentar atacar Taiwán, que considera su propio territorio, y cuándo, se ha convertido en una característica de las conversaciones privadas en las grandes ciudades, y a menudo se cita 2027 como una fecha probable.
El otro aspecto de la ansiedad de Wang tiene que ver con su trabajo. Muchos de sus amigos que trabajan en el sector inmobiliario, fondos de capital privado y bancos de inversión han perdido sus trabajos o han tenido que aceptar recortes salariales debido a una combinación de tendencias económicas y restricciones regulatorias en estos sectores.
Hay muchas razones para la psicología de Wang. Bajo Xi Jinping, el líder de China, el concepto de “seguridad nacional integral” ha llegado a dominar casi todos los aspectos de la vida. La economía, la cultura, la sociedad, la tecnología, la ecología y otros se clasifican oficialmente como asuntos de seguridad nacional considerados esenciales para la supervivencia del partido-estado.
“Ciertamente, Xi sabe lo importante que es la economía, pero no sabe cómo rescatarla”, dice Junhua Zhang, del Instituto Europeo de Estudios Asiáticos, un grupo de expertos. “En realidad, está lejos de ser un líder moderno”.
Recomienda volver a las reformas de libre mercado de Deng Xiaoping, el arquitecto de la apertura económica de China desde finales de la década de 1970 en adelante. Pero de manera más inmediata, Beijing debe intervenir con estímulos para detener la espiral deflacionaria, dicen los analistas. Sin ella, el malestar psicopolítico de China puede profundizarse.
james.kynge@ft.com