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El escritor es profesor de derecho en la Facultad de Derecho de Gould, Universidad del Sur de California, y autor de ‘High Wire: cómo China regula la gran tecnología y gobierna su economía’
La semana pasada, Estados Unidos endureció aún más sus restricciones a las ventas de semiconductores a China, lo que provocó fuertes disminuciones en los precios de las acciones de los fabricantes de chips de EE. UU. Nvidia y AMD. Washington parece decidido a duplicar los controles de exportación en su búsqueda de la supremacía en una carrera armamentista de IA, sin importar el costo para sí mismo. Pero, ¿y si China no está tratando de ganar?
Los formuladores de políticas estadounidenses advierten que quien domine la IA obtendrá ventajas económicas, de seguridad nacional y militar decisivas. Beijing, sin embargo, puede haber concluido silenciosamente que ser un segundo cercano servirá mejor a sus intereses.
Estados Unidos domina modelos de IA costosos de vanguardia. Pero el aumento de los modelos de IA de bajo costo abierto, como Deepseek de China, ya ha cambiado la demanda de la industria global de energía informática desde los modelos AI de capacitación hasta el uso de modelos existentes para responder a las consultas de los usuarios, un proceso conocido como inferencia. Barclays estima que la inferencia representará hasta el 70 por ciento de la demanda total de cálculo de IA para 2026.
Eso explica por qué la Casa Blanca se movió para restringir las ventas del chip H20 de NVIDIA, el chip más avanzado que los clientes chinos pudieron comprar en NVIDIA y uno que está optimizado para la inferencia.
Sin embargo, la política podría terminar ayudando al gobierno chino por la autosuficiencia tecnológica y a un costo menor. Con los chips de Nvidia fuera de la mesa, es probable que las empresas chinas usen sustitutos nacionales, particularmente los ofrecidos por Huawei y Cambricon.
En un simposio entre el presidente Xi Jinping y los empresarios tecnológicos chinos en febrero, el fundador de Huawei, Ren Zhengfei, se sentó directamente frente a Xi, un gesto simbólico que señaló su importancia.
Ayuda que la inferencia plantea barreras técnicas más bajas para los fabricantes de hardware chinos. Según la investigación de Deepseek, el chip Ascend 910C de Huawei ya ofrece aproximadamente el 60 por ciento del rendimiento de inferencia del H100 de NVIDIA. De hecho, Según los informes, Deepseek ya está ejecutando algunas de sus cargas de trabajo de inferencia en los chips más nuevos de Huawei.
La prohibición de chips de EE. UU. Se extiende más allá de China. Hacia el final de la administración Biden, Estados Unidos introdujo un «marco de difusión de IA», que clasifica a los países en tres niveles y extiende las restricciones de exportación a los países de nivel 2, incluidos India, Malasia, Singapur y los Emiratos Árabes Unidos. Se espera que esto se implemente a mediados de mayo, a menos que la administración Trump retire las reglas, lo que parece poco probable.
Los países de nivel 2 no se quedan quietos. Muchos albergan planes ambiciosos para construir sus propios centros de datos de clase mundial. Frente a las restricciones de chips de EE. UU., Pueden recurrir a China como una fuente alternativa.
En su esfuerzo por sofocar el progreso de China, Washington puede estar haciendo Beijing otro favor más al estimular la demanda nacional e internacional de chips chinos.
La demanda también es un poderoso impulsor de la innovación. Huawei ahora lidera una coalición de más de 2,000 compañías, todas trabajando hacia el objetivo de hacer que China sea más del 70 por ciento autosuficiente en la cadena de suministro de semiconductores para 2028. La semana pasada, reveló su supernode CloudMatrix 384 AI, que, según se informa, supera el poder de la energía de NVIDIA de Nvidia. de centros de datos de IA. El avance podría ayudar a China a superar un cuello de botella clave en la construcción de una infraestructura informática de IA a gran escala.
China todavía se queda atrás de los Estados Unidos tanto en hardware de IA como en software. Es probable que lo siga siendo en el futuro previsible. Pero esta no es una barrera para el país que avanza con su agenda de IA. Puede estar perfectamente contento con el número dos restantes.
